所罗门的智慧远近驰名，连示巴女王都亲自前来，不只看他的财富，还有听他的智慧之言，她是女王，很需要智慧，她心想：我可以从哪里得到智慧呢？听说犹太王所罗门很有智慧，我应该去见他才对。于是她从所罗门那里学习智慧，她一定坐下来听了很多箴言。
所罗门收集了很多箴言，就像他收集妻妾一样，他收集了九百条箴言和七百个妻妾。我曾经说过他写了三卷书，《雅歌》、《箴言》还有《传道书》。他年轻的时候写了第一卷书《雅歌》，这是讲内心感情的一卷书，充满了情感，这个年轻人被恋爱冲昏头，完全忘了上帝的存在。《箴言》是中年人写出来的书，我认为这是讲意志的一卷书，基本上是一卷道德的书。至于《传道书》则是讲心思的一卷书，基本上是一卷理性的书，是他默想人生百态所写出来的哲学书，不管最后有没有达到目的。所以这三卷分别是年轻恋人、中年父亲和老哲学家写出来的智慧书，全在讲智慧，大多从是负面的经验写出的负面忠告，但是我们仍然可以从别人的错误学到智慧。他亲自编写这些箴言，他有这方面的才华。
所罗门可以把自己的观察简洁有力地作个结论，但是他也会收集其他的箴言。很有意思的是有很多箴言来自阿拉伯人，是从阿拉伯的哲学家、从阿拉伯的哲学家那里收集来的。还有一整章是埃及箴言，很可能是从他的妻子、法老的女儿那里收集来的。因为所罗门知道世人也有一些智慧，他不介意收集别人的智慧，只要上帝也认同就好了，他会从上帝的观点来诠释那些箴言，当然别人并没有那么做。这是秘诀，你可以从非基督徒学到常识，但非基督徒不是从上帝的观点来看、是错误的架构，你可以重新在上帝的架构里来看那些智慧，所以在《箴言》里提到上帝九十次，而且是用上帝的名字“雅威”，也就是以色列的神，不是随便一个神，而是清楚地高举以色列的神。上帝真奇怪，竟然会选择犹太人，但更奇怪的是，很多人选择犹太人的神，却藐视犹太人。犹太人的神才是真正存在的神，所有的常识都需要放在这个架构来看。
这卷书中有部分箴言是多年后由希西家收集的，他收集从所罗门时代口语相传下来的箴言，不是用文字写下来的。这卷书后面有一部分是所罗门的箴言，却是多年以后由希西家的文士收集的，所以是混合的箴言。可见这卷《箴言》显然不是在所罗门时代完成的，是后来才加上去的，可能是在西元前550年完成的。
那么在谈《箴言》这卷书之前，我们先来讲一下这卷书的特色，这卷书有三大特色，一起来了解一下。
第一，这卷书是在讲箴言。这句话好像很明显，我的意思是说这卷书重点是在讲箴言，并不是在讲应许；这卷书在讲箴言，箴言就是箴言，并不是应许。但我常常听到人引用箴言，把箴言当做是上帝的应许，其实根本不是这么一回事。箴言和应许的差别的如下：先来看一下“箴言”这个词，这个词来自拉丁文的“pro”，意思是“为了”，而“verba”意思是“话”，所以“proverba”（箴言）是指给某种情况的话，是适合那种情况听的话，古今都能适用，它简单扼要地说出了人的经验。箴言的希伯来文是“mashal”，意思是“相像”，拉丁文的 “proverb”（箴言）意思是指给某种情况的话，希伯来文的“mashal”（箴言）意思是“相像”。耶稣的比喻就叫做“mashal”，意思就是“就像这样”。
平常如果向小孩子解释某件事的时候，你会说：这就好像是……。希伯来文的“mashal”（箴言）意思就是“就像这样”，“就像这样”。耶稣有一些比喻，一开始就说“天国就像这样”。“就像这样”，一般的智慧就是这样传承下去。
——妈妈，为什么要这样做？
——因为就像这样……
你把智慧传下去，为什么你不应该碰那个、为什么你不应该吃那个，所以箴言是对人生一般性的观察。
至于应许则是特殊的承诺，这两种要分得很清楚。箴言是一般性的观察，应许则是特殊的承诺。我尽量解释得简单一点，比如下面这句箴言——“大卫鲍森重视守时”，这是真的，我很讨厌迟到，很抱歉今早我迟到了，我不喜欢迟到。这是一句箴言，是个一般性的观察。如果了解我这个人，就知道这句话是真的。可是“大卫鲍森重视守时”，并不代表说大卫鲍森答应九点十五分前到。这完全是两回事，所谓答应是一种责任。如果没有照那句箴言去做，不需要被责怪；可是如果不遵守承诺就会被责怪，各位了解吗？所以箴言只是一般说来是真的，但不是永远为真。
我们不该期待箴言能够适用于各种情况，这样你们明白吗？但是我知道有一些人把箴言的话当成应许，期待上帝实现那个应许，结果事与愿违，然后信心就动摇了。因为他们把一般性的观察当成上帝的应许。但是，箴言并不是放诸四海皆准，我举个例子，“诚实为上策”，这句话就一般说来是真的，但我知道有人因为诚实而损失金钱，有人因为诚实而失去生意，这句话不是永远为真，但一般说来是真的，了解吗？所以，诚实一般说来是上策没有错，但是在有些情况底下诚实就可能是下策。
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