约伯开口咒诅自己的生日，他说真希望我当初胎死腹中，真希望母亲没有怀了我，真希望我在婴孩时就夭折，如果一出生就夭折，今天我就不必尝到这些痛苦，我真希望自己死了。但他当然不可能自杀，因为那是杀人，他没有权利结束自己的生命，但他吐露心中的感受。他没有咒诅上帝，但他咒诅自己出生的那天，咒诅自己的生日，咒诅自己在母腹中成形，咒诅自己没有胎死腹中，咒诅自己没有在婴孩时夭折。
约伯的这一番话引起了那三个朋友的辩论，第一个开口的是以利法，他最年长，也最温和，最善解人意。约伯的这三个朋友每个人都各发言了三次，像是好几回合的辩论一样，但我要把以利法说的三件事一次说完，比勒达和琐法也是一样，比较可以看清他们的为人，好吗？不过在经文里他们是分三次讲的。
从以利法三次的发言可以看出长者的形像，这个敬虔属灵的年长领导者，他的解决方式是否认问题的存在，他说问题根本就不存在，正统的教义是赏善罚恶，他说：我根据几个重点作出判断，从历史的证据，从过去累积的智慧，以及我昨晚见到的异象，这些都指出同一件事，你遭受惩罚是因为犯了罪。他甚至说他看见异象，很坏吧，但他的语气温和，他说：约伯啊，人性本恶，没有人能在上帝说自己无罪，人人都犯了罪，我们都是罪人，你为何不肯承认呢？他很温和地说：我们每个人都犯过罪，我犯过，你也犯过，所以你才会受苦，只要认罪，上帝就会让你脱离苦难。他说：人会自找麻烦，人生免不了痛苦和悲伤。
约伯说：那为什么我受的苦比别人多呢？以利法说：要知道受苦是很好的管教，给你苦难是为了磨练你。各位有没有听过这种论调？人必须接受苦难，一旦接受了苦难，就能再度站起来，接受了苦难的磨练，就能够恢复元气。
以利法的语气恳切温和，他说：你只要认罪就没事了。这些忠告亲切又温和，可惜约伯听不进去，于是以利法的语气就变强烈了，他说：你坚称自己没有罪，这根本就是顽固。甚至他指责约伯不敬畏神，对神没有敬畏的心，到这个地步还不愿意认罪，他从同情变成了讽刺。讽刺是一件很危险的事，会变成瞧不起别人，
以利法他再次强调人性是败坏的，他谈到人性败坏到了极点，他的解释就是说：我们每个人都败坏到了极点，所以受苦也没有资格抱怨，恶人不可能享有财富，若是有，也不会快乐。有没有看出他的逻辑？他说恶人不可能享有财富，即使他有，也不可能因为财富而快乐，这是把经验讲成了法则，这种论调在今天并不陌生。
最后他看约伯仍然没有反应，就使出最后的手段，强调上帝的崇高和伟大，他说上帝那么崇高伟大，哪会在乎你，上帝遥不可及，不可能来管你的事情，你干嘛把祂扯进来，上帝才不会在乎你过得到底好不好，你有那么重要吗？我们的上帝崇高伟大，不可能插手管我们生活中的芝麻小事。这是第一个安慰者，你可以看出他对约伯讲话的语气越来越强，但他的态度算是温和。
再来是比勒达，这个名字意指上帝所心爱的，不晓得谁给他取的，他显然比较年轻一些，我想大概五十几岁吧。最年长的先发言，这是有智慧的做法，我们都是先听最年长的人，这是自古以来有智慧的做法，最年长的人最了解人生，但是第二年长的比勒达自认很了解上帝，对考古学也稍有涉略，他说：新的看法都不对，要遵守传统。他是一个极端扞卫传统的人，他说：这是我们的传统，这是我们一向相信的。他满口仁义道德和陈腔烂调，还义正词严，他一点也不温柔，他甚至很生气，对约伯的回答极端反感，从他对约伯所说的话，看不出一点同情心，很不懂得体谅别人。他说：如果你没有犯罪，那一定是你的子女犯罪，你所有的子女都死了，他们肯定犯了滔天大罪。
这像在安慰一个遭遇苦难的人吗？他讲这种话，实在是叫人哭笑不得，他说：宇宙是按照道德自动运作，因果关系不但适用在自然界，也适用在道德上，只要犯罪就会受苦，你一定是犯了滔天大罪，看不出还有什么其他的可能，他和约伯的关系变得越来越紧张。最后他对约伯说：我们一定得听你胡言乱语吗？
他不耐烦了，各位，比勒达不耐烦了，所以就开始强调上帝的全能，他说：你可别忘了上帝是全能的，谁有能力谁就对，祂永远都是对的，因为祂是全能的。这是一个老掉牙的论调，谁有能力谁就对。他最后说：上帝比我们有能力，你不能跟祂争辩，你不如接受吧。
以利法强调上帝超越一切，上帝超越一切；比勒达强调上帝是全能的，上帝是全能的。在这种论调在今天并不陌生，下个礼拜我会在这里，向几个传道人讲这个主题，他们一直在教导这个，也相信这个，这个论点说上帝比我们有能力，所以我们不能和祂争辩。这么一来我们就变成了傀儡，一切都由预定论来决定，不是吗？
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