福禄点头道：“好的夫人。”
这时，国潢和国华从屋里跑出对秉钰道：“嫂子，我和福禄一起接大哥去吧？”秉钰说，“你乡试在即，还是在屋复习功课吧。大哥走时，也没带什么东西，福禄一人就行。”
国潢忙跑去为福禄开大门，福禄牵着骡子出了院。秉钰对国潢道：“四弟，你再将大哥书房整理一下，给大哥泡杯茶晾着。”
国潢应了声：“嫂子快回屋歇吧，我知道怎么做。”
秉钰挺着大肚子走进厨房，王婶正在择菜，见秉钰进来忙问：“夫人，老爷马上回家，要不要给老爷加个菜？”
秉钰问：“家里有豆腐吗？”
“有有，早上刚买的。”
秉钰说：“给老爷加个紫菜豆腐汤就好。”
王婶答应着：“好，这都是现成的。”
王婶看了眼秉钰的肚子：“夫人，眼下您就足月了，要不要先打听个奶娘？”
秉钰犹豫着：“唉，也不知这次奶水会不会有。要不，晚个几日再说吧。”王婶说，“夫人，等孩子生下来现找，只怕没那么方便了。”
秉钰随口道：“那就先打听着？”
王婶应承道：“我先打听打听看吧。有的奶娘，生过四五个孩子了，那奶水，比起头生二生的，养分可差多了。”
秉钰笑道：“哈，那是自然。”
............
不觉一个月过去，秉钰又为曾家诞下第四个女儿。秉钰坐卧在床头，怀抱着四女儿纪纯甜蜜地看着：“瞧这小嘴，像姐姐静儿。”奶娘---淑英一旁守着，“夫人好福气，四位小姐，一个比一个长得俊！来，给我抱着吧，夫人还没出满月，别累着身子。”
……国华参加顺天乡试结果落了榜，难免心情沮丧。国藩和国潢忙进行安慰，国藩道：“六弟，区区得失，无足介怀，打起精神来。”
国潢帮腔道：“六弟，大哥说那么多了，你要听进心里。这次落榜，还有下次，好歹你进了国子监，全国最高的学府。四哥我还是门外生呢。”
国潢的话不由得使国藩为之一振，他朝国潢望了一眼，起身拍了拍国华的肩膀：“六弟好生歇息。国潢，你随我到书房来。”国藩话毕便拉着国潢出了屋。二人来到书房，国藩似亏欠的债主对国潢道，“四弟，这几天大哥就给你在国子监捐个监生，为你买颗监生顶子。”
国潢闻听忙解释：“大哥，您别多心，我刚才不是那意思。”
曾国藩微微点了下头：“大哥知道你心里委屈，可大哥，好了，不说了。大哥即刻为你办理此事。”
国潢心里急于表白：“大哥，您多心了。我知道大哥的处境，绝没有嫉妒六弟的意思。”
曾国藩哀叹一声：“手心手背，都是兄弟。你刚才不说那话，我也早有打算。大清官规，四品官可以为亲属子弟捐监，幸好，大哥今年有这个待遇。大哥不会让你站在国子监门外的。”
国潢见国藩揪着这个话题不放。于是道：“大哥，这是何苦呢？如此说来，是四弟的不对了！四弟给大哥认错。”国潢说着要给国藩跪下，国藩忙将其扶起，“我们一母同胞，大哥不偏不向。只要弟弟们拼学业，大哥宁可断臂一只也要成全。”
国潢眼含泪花凝视着国藩：“大哥...”
曾国藩文弱地对四弟道：“坐下，大哥还有话和你说。”
国潢盯着国藩严肃的脸，国藩从抽屉里拿出封信：“你自己知道就好，暂不要告诉嫂子和六弟。”
国潢迷茫道：“怎么了？”
曾国藩说：“葆弟代爹来信，说奶奶体弱有恙，爹要你回去。”国潢忙接过信看，“这...可国葆没说奶奶病情如何，只说有恙。”
曾国藩说：“奶奶病况如何，不得而知。总归，奶奶是病了。爹要你回去...你怎么考虑？”
国潢恋恋不舍地：“好不容易来京一趟，花那么多钱。我，我不想回去。”曾国藩劝慰道，“四弟，你看这样如何？明日大哥就去国子监给你办监生的事。”
国潢盯着大哥：“大哥是想让四弟返乡？”
曾国藩说：“国潢，六弟在国子监已经交满学费，不能辍学。爹既然来信要你回去，不如你暂且返乡，代大哥为奶奶尽孝。待明年，大哥再寄钱给你，你再回来可好？”
国潢不舍地抹起泪来：“既然大哥这么说了，国潢听大哥的便是。”
曾国藩追着道：“四弟，大哥是无法回去，若有可能为奶奶尽孝的首先是我。奶奶一手将我抱大，整天小尾巴似的跟在左右。她织布，我坐在身边，她择菜我蹲在身边，奶奶去趟茅厕我都跟在身后。如今，她老人家卧病在床，我却远在天边……你知大哥心里，”
国潢不等大哥说完：“大哥，我回去就是，我一定代大哥为奶奶尽孝。”
曾国藩嘱咐道：“岱云返乡时，我托他带回四套补服，诰轴当时还没下来。恰好，你带回去，给爷爷奶奶亲眼看看皇上给他们的诰轴。或许奶奶看到，病就大好了呢。”
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