我太大意了。
关于我击败魔族的传闻，还有罗兹是神秘王的传言，这两者同时流传开来，让我感到一种前所未有的危机感。
前者除了身边人外，只有寥寥几人知道。只是不知从何处泄露了消息，我当时并没有太在意。
然而后者却不同，它就像一颗毒瘤，在这个城镇里迅速扩散，让我感到十分不安。
在这个城镇里，知道罗兹是神秘王的只有身为弟子的我们三人。即便如此，这传言却像风一样迅速流传开来，我本该更深入地思考一下的。
实际上，还有一人察觉到了身着认知阻碍长袍的人就是神秘王，那是白腕的魔族。
他在临死之际，识破了罗兹的身份并说了出来。而听到这话的同伴——那个隐藏在杀他的阴影中的魔族，也通过这番话猜到了。
神秘王在这个城镇。同时，由于感知到了“全探查”的魔法，他们也知道了这里有拥有魔王之种的人。
如果再深思一下，我们本该能预测到是魔族散布了这些传言，从而影响罗兹的行动。如果这是事实，那就意味着魔族仍在觊觎这个城镇，就像一群饿狼，虎视眈眈地盯着我们。
而且从艾尔尼的“全探查”范围之外，通过利用人类进行暗中活动而不被察觉，这本该能被我们意识到的。
魔族在瞄准毁灭因子。我们也得知毁灭因子在某位贵族之中，他们就像一群狡猾的狐狸，在暗中策划着一场阴谋。
而就在这个时候，策划了聚集贵族派对的蒙特克子爵，最近他的妻子据说身体不适，可谁也没见过她的身影。
明明有这么多线索，我却没能察觉。
是魔族技高一筹。
“萨娅！”
我抑制着焦急的心情奔跑着，仿佛我的心已经飞到了萨娅的身边。
我立刻冲进了灯光熄灭的派对会场。在月光照耀的会场内，几乎所有人都仿佛失去了理智，惊恐地蜷缩着，有时甚至有人嘴角吐着白沫。
这是恐慌状态。
精神状态异常的一种。在冒险者中，等级差距越大就越容易受到状态异常术的影响，这是常识。
我朝着会场内唯一安然无恙的她……喊道。
“艾尔尼！”
“嗯，治疗药水。”
拥有状态异常无效技能的艾尔尼当然神色自若。她从混乱的客人们身边退开，退到窗边等待着我。
艾尔尼在我呼喊的同时释放了“全探查”，并从物品箱中扔给我一瓶状态异常恢复药水。
我接过药水，倒进了附近陷入恐慌状态的萨娅口中。
“噗！什么？发生了什么？”
“大概是被魔法袭击了，大家都陷入了恐慌状态。袭击者是——”
“嗯，在那里。”
艾尔尼通过“全探查”侦测到的对手，正藏在最里面桌子的阴影处，仿佛是一个隐藏在黑暗中的恶魔。
意识到被发现，那家伙大笑着现身了。
“哈哈哈哈！真的有魔王之种啊！找到的话就能吃掉了吧！”
那是有着火焰般红发、锐利眼神和獠牙的魔族。
这家伙看着艾尔尼舔了舔嘴唇，饶有兴致地说道：
“魔王之种……还有你是残次品吗？明明是来找毁灭因子的，结果却发生了这种意外。喂，影！这种情况真的可以随意行动吗！”
红发的魔族不知在向何处喊话。
但没有回应。
“切，还没来吗。魔王之种先不说，毁灭因子的气息我可一点都感觉不到啊……真是的，真的可以吗，可以吧！”
红发的魔族开始焦躁不安。
看起来他无法感知到毁灭因子，但似乎能感觉到艾尔尼是魔王之种。从他的言语和敌意来看，这场敌对恐怕无法避免了。
没办法。
“喂，魔族。”
“嗯？残次品有何贵干？”
“先问问。你的目的是什么？”
我不动声色地挡住萨娅，不让红发魔族看到，尝试与他对话。
这家伙要是像白腕魔族那样充满骑士精神就好了……
“目的？这还用说吗。找到毁灭因子带回去。如果做不到就杀了。”
“是吗。那什么因子在这里吗？”
“不知道。只是听说可能性很大……怎么，你是影说的那个协助者吗？”
嗯。
果然蒙特克子爵是在协助魔族吗？看那情况，说是被威胁了还比较合理。
如果装作协助者，说不定他会多透露点信息。
“影是那个隐藏在阴影中的魔族吧。那家伙还有名字？”
“什么？你居然知道。果然你不是协助者——‘火焰长枪’！”
我并不是想骗他，不过显然被识破了。
红发魔族释放的火焰魔法，一碰到我的披风就轻易消散了。这种程度的魔法，连独角兽的皮都伤不了分毫。
“哼，你这小子居然有好东西！”
“嗯，可以动手吗？”
“等等等等。要是牵连到贵族们怎么办？”
因为我被攻击，艾尔尼杀意涌动。
处于恐慌中的人无法采取防御姿态，如果艾尔尼战斗，光是余波就可能让他们受重伤。
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