那些正在向城墙输送兵力的混沌兽被截断了通路，前面的兽群被城内杀出的主力压制在城墙根下，后面的兽群被两侧伏兵夹击而无法向前增援，中间的兽群在两面夹击下既不能前进也不能后退，只能挤在原地相互踩踏。骨哨声在混乱中变得急促而紊乱，不再有之前的从容和指挥性，更像是某种惊慌的杂音。
战斗持续了将近一个时辰。混沌兽潮在中段被截断后，前阵在城墙法阵和城内守军的攻击下逐渐瓦解，后阵在两侧夹击中被不断压缩剿灭。灰白色的躯体在荒地上堆积如山，兽群的密度在肉眼可见地下降，冲击的势头在一波又一波的消耗中越来越弱。柳永在最后一批混沌兽试图从侧翼突围时追了上去，短刃从侧后方刺入一头混沌兽的腹部，它跑了几步后栽倒在地。周围已经看不到还能站着的混沌兽了，灰白色的残骸铺满了荒地，从城墙根一直延伸到远处的地平线。骨哨声在混乱中减弱、破裂、消失，一切归入安静，只有风还在吹过满地残骸，带起细碎的灰白色粉末，在晨光中缓缓飘散。
在城外的兽潮被清理的差不多的时候，指挥者下令所有人退回城内！
当柳永他们大部分人全部退回城内的时候，城外只有零星的几人还在清理着零星的几头混沌兽！
随着时间的推移，第八波混沌兽潮的最后一头混沌兽在晨光中倒下时，远处城外的探子来报，城外在没有活着的混沌兽时，城墙上响起了一声短促的号角。那号角声与战斗中的号令不同，尾音上扬，带着一种穿透夜色的清亮。城墙内外沉寂了片刻，然后城内爆发出了一阵低沉的欢呼声。欢呼声从城门处开始，沿着城墙蔓延到各个垛口，又从垛口传回城内街巷，像是一波波涌动的潮水，将整座青木城从持续数日的紧绷中猛然释放出来。
柳永站在城外荒地边缘，短刃刃尖抵在地面上，他的呼吸粗重而急促，双肩随着每一次呼吸微微起伏。他的视野里全是灰白色的残骸，从脚下的土地一直铺到视线尽头，有的完整地倒在地上，有的碎裂成几块，鳞甲碎片在晨光中泛着暗淡的微光。风吹过来时，带着浓重的血腥和焦糊气味，但也带着清晨特有的凉意，拂在他满是汗尘的脸上，让他清醒了许多。他的膝盖在微微打颤，手臂上的伤口布条已经彻底变成了暗红色，干涸的血迹将布条和皮肤黏在一起。
他正想找个地方坐下歇息，城墙上方传来了指挥者的声音。声音从垛口处传下来，在清晨的安静中格外清晰：各位，最后一波兽潮已经被我们击退，防御了这么久，接下来该我们去收割战利品了！
柳永听到这句话时愣了一下。他抬起头看向城墙，指挥者站在垛口后方，破损的深金战甲上满是裂痕，但站姿依然笔直，半截断刀已经换成了另一柄备用长剑，剑鞘上的纹章在晨光中微微反光。指挥者说完这句话后，城墙上下的人群中先是一阵短暂的安静，然后陡然爆发出比刚才更加热烈的欢呼和笑声。那些原本瘫坐在地上喘息的人们重新站了起来，有人双手握拳朝天挥动，有人互相拍打着肩膀，有人将手中的兵刃高高举起，刃尖在晨光中闪烁成一片星点。柳永看到旁边一名盾兵将盾牌扔到地上，一屁股坐在盾面上，然后仰天大笑了几声，笑声沙哑而放纵。一名术修将法器中残留的最后一丝灵力化作一道小小的烟花，在晨光中炸开成几朵微弱的亮色。
柳永的眉头微微皱起。他不理解。大军伤亡如此惨重，出城前两千余人，经过七道防线的鏖战和城外的决战，损失已经过半，活下来的人身上几乎没有不带伤的。城墙内外堆满了阵亡者的遗体，有人正在将遗体从残骸中一具具抬出来排列整齐，白布覆盖下的轮廓在城墙根下排成长长的一排。这种情况下，众人听到指挥者说要收割战利品时，不但没有疑惑或疲惫，反而兴奋得像是忘记了身上的伤痛。
正在柳永站在残骸间发愣时，身后传来一个熟悉的声音：柳兄，你不明白对吧？
柳永回头，看到苏碗从几具混沌兽残骸之间绕了过来。她的道袍已经破损了好几处，袖口撕开了一道大口子，露出里面的内衬和缠着绷带的小臂，但她的面色还算好，眼神清澈，嘴角带着一丝笑意。她是青木城中那座丹房的主事，当初柳永从青木镇逃到青木城时，她和柳永一样从最初的兽潮中活了下来，这一路战斗她都跟着队伍一起，侥幸存活至今。
柳永点了点头：伤亡如此惨重，他们怎么……他没有把话说完，目光向那些正在欢呼的人群示意了一下。
苏碗走到他旁边，在一块较为平整的残骸上坐下，抬头看着柳永，语气平缓地解释道：柳兄有所不知，混沌兽潮的可怕在于它们的数量和攻击性，但混沌兽潮过后留下的资源同样惊人。混沌兽的鳞甲是制作战甲和护具的上等材料，坚硬轻便，灵力传导性极好；它们的骨节可以用来锻造兵刃和法器，尤其那些高阶混沌兽的脊椎骨，是制作法杖枪柄的极品材料；它们的灵核——每头混沌兽体内都有一枚灵石状的结晶，是兽潮运转的根本所在——那可是炼制丹药和灵石的重要原料。我们这一路杀过来，从第一波到第八波，倒在路上的混沌兽数以万计，这些全部都是资源，都是财富。大军出征除了守城，还有一个重要目的就是收割兽潮留下的这些东西，否则仗打完了却没有收获，即便守住城了，漫长的荒季也撑不过去。
柳永听着苏碗的解释，眉头渐渐舒展。他想起自己从青木镇逃出来的路上，确实看到有人从倒下的混沌兽身上挖取鳞甲和骨片，当时只以为是顺手收集的小事，没想到背后竟是如此庞大的资源体系。
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