“打！”赵大勇扣动扳机。
捷克式机枪喷出火舌，子弹扫向冲锋的日军。几个日军倒下，但更多的继续冲来。日军的机枪也开始还击，子弹像雨点一样泼过来，打在赵大勇身边的泥土上，噗噗作响。
“手榴弹！扔手榴弹！”
几颗手榴弹扔出去，炸倒了几个日军。但坦克已经冲到了阵地前，履带碾过战壕，机枪扫射着一切活动的目标。
赵大勇看到一个士兵抱着炸药包冲向坦克，但没跑几步就被机枪打成了筛子。另一个士兵捡起炸药包继续冲，这次冲到了坦克旁边，拉响了导火索。
“轰！”
坦克的履带被炸断，但更多的坦克冲了上来。
“营长！顶不住了！”老刘爬过来，脸上全是血，“弟兄们死伤过半，弹药也不多了！”
“顶不住也要顶！”赵大勇换了个弹匣，继续射击，“给团部发信号，请求增援！”
“电台被炸坏了！”
“那就派人去报信！快！”
老刘看了看周围，还活着的士兵不到二十个，个个带伤。他咬了咬牙，对一个年轻的士兵说：“二娃，你跑得快，回去告诉团长，张家坪丢了，让师部早做打算！”
“我不走！我要和你们一起……”
“滚！”老刘一脚踹过去，“这是命令！”
二娃哭着爬起来，往后跑去。刚跑出十几米，一发炮弹落在他身边，整个人被炸成了碎片。
老刘呆呆地看着，然后转过头，对赵大勇说：“营长，看来咱们今天要交代在这了。”
赵大勇没说话，只是继续射击。机枪枪管已经打红了，再打就要炸膛。但他不管，只要还能打，就要打下去。
日军已经冲上了阵地。
刺刀在火光中闪着寒光。
赵大勇打光了最后一个弹匣，拔出刺刀装在枪上。老刘也端起上了刺刀的步枪，站在他身边。
还活着的十几个士兵围过来，背靠背站成一个圈。
“弟兄们，”赵大勇说，“晋绥军没孬种。今天，咱们就让鬼子知道，山西汉子，不是好惹的！”
“杀！”
十几个人，迎着上百名日军，发起了最后一次冲锋。
刺刀碰撞，枪托挥舞，怒吼和惨叫混杂在一起。
赵大勇捅穿了一个日军的胸膛，但后背也被刺刀扎中。他踉跄转身，看到老刘被三个日军围住，浑身是血，还在挥舞着大刀。
“老刘——”
话音未落，一发子弹击中了他的额头。
世界黑了。
最后的意识里，他听到老刘的怒吼：“狗日的鬼子，老子跟你们拼了——！”
然后，一切都安静了。
凌晨四点三十分，张家坪阵地失守。
日军第三十六师团第222联队，在坦克和炮兵的支援下，用时五十分钟，突破了晋绥军第三十四军第二团的防线，打开了通往中条山腹地的第一个缺口。
几乎与此同时，中条山北麓的横岭关、西麓的王茅镇，也遭到了日军第三十七师团和第四十一师团的猛攻。
炮火映红了半个晋南的天空。
大雪还在下，但已经掩盖不住鲜血和硝烟。
战争，开始了。凌晨四点五十分，横岭关。
炮击已经持续了四十分钟。
日军的重炮阵地位于关前三公里的丘陵地带，十二门150毫米榴弹炮、二十门105毫米野炮轮番轰击，炮弹像雨点一样砸在守军阵地上。整个关隘笼罩在硝烟和火光中，爆炸的气浪把积雪和泥土掀上数十米高空，再混合着弹片和碎石砸落下来。
第十四军第八十五师师长陈鸿达蹲在指挥所里，耳朵里塞着棉花，但震耳欲聋的爆炸声依然透过缝隙钻进来，震得他五脏六腑都在颤抖。
“师座！前沿报告，第一道防线伤亡过半！”参谋长对着他的耳朵大喊，声音在炮声中显得微弱。
“让预备队上去！”陈鸿达吼道，“告诉三团，横岭关绝不能丢！丢了这里，中条山的北大门就开了！”
“是！”
传令兵冲出去，很快消失在硝烟中。
陈鸿达走到观察口，掀开挡板的缝隙。外面一片火海，爆炸的火光此起彼伏，把夜空映得如同白昼。日军的炮火开始延伸，从前沿阵地向纵深延伸——这意味着步兵马上就要上来了。
果然，炮击在五点整骤然停止。
短暂的死寂，只有耳鸣和山风呼啸。
然后，前方传来了日语的嚎叫声和皮靴踩雪的嘎吱声。无数土黄色的身影从雪地里冒出来，呈散兵线向横岭关压来。最前面是端着上了刺刀的三八式步枪的步兵，后面跟着抬着机枪和掷弹筒的支援分队，更远处还有几辆坦克的影子——在雪地和硝烟中若隐若现。
“准备战斗——！”阵地上传来军官的嘶吼。
陈鸿达举起望远镜。守军阵地上，幸存的士兵们从防炮洞里爬出来，抖落身上的泥土和雪块，迅速进入射击位置。机枪手架起枪，步枪手装上刺刀，手榴弹被拧开底盖放在手边。
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