同一时间，沁水县城外十五里，一座废弃的砖窑里。
第三十六师团师团长井关仞中将蹲在火堆旁，手里端着一碗热汤，汤是简单的味噌汤，加了点干菜和豆腐，但在零下十度的冬夜里，对于日军而言这已经是难得的热食。
窑洞里挤满了人，师团部的参谋、通讯兵、警卫，所有人都压低声音说话，像一群在洞穴里避寒的野兽。外面，风雪已经开始下了，雪花从窑洞口飘进来，在火堆旁化成水渍。
“各联队报告位置。”井关仞喝了一口汤，问身边的参谋长。
参谋长摊开地图，用手电照着：“第222联队在沁水以北十里，已完成集结。第223联队在沁水以西八里，隐蔽在杨家庄一带。第224联队作为预备队，在师团部后方五里，炮兵联队已经进入预设阵地，但大雪可能会影响观测。”
“重装备呢？”
“坦克大队的十二辆九七式中型坦克，八辆九五式轻型坦克，已经用伪装网覆盖，隐蔽在张家沟的树林里，但如果雪太厚的话，履带行进会困难。”
井关仞点点头，把汤碗放在地上。它今年五十八岁，个子不高，但很结实，脸上有块弹片留下的疤痕，那是在华北战争时留下的记念。从军多年，它打过太多仗，但像今晚这样，在敌人眼皮底下秘密集结师团级别的兵力，还是第一次。
“士兵状态怎么样？”它问。
“士气很高。”参谋长说，“但连续一周的夜间行军，很多人都很疲惫。而且天气太冷，已经出现了冻伤病例。”
“告诉军医官，冻伤不能影响战斗力。轻伤的继续作战，重伤的……看情况。”
“是。”
井关仞站起身，走到窑洞口，外面，雪已经下得很大了，鹅毛般的雪花在黑暗中无声飘落，天地间白茫茫一片看，远处山峦的轮廓模糊不清，像浸在水墨画里的远山。
这样的天气，其实还挺合进攻。
至少守军会放松警惕，哨兵会躲进岗楼，指挥官可能会直接躲在某个角落里睡大觉了，而它们，就可以在雪幕的掩护下，悄无声息地接近，然后突然发起攻击。
“师团长，”一个通讯兵跑过来，压低声音，“军司令部急电。”
井关仞接过电文，就着手电光看，电文很短：“气象预报，雪将持续至明日午时。进攻时间不变，按原计划于二十五日晨四时整发起。祝武运长久。”
他把电文凑到火堆上点燃，看着纸张在火焰中蜷曲、变黑。火光在它脸上跳动，映出眼中冰冷的光。
“传令各联队，”他转身，声音不高，但窑洞里每个人都听得清清楚楚，“二十三时整，最后一次确认指令。之后全员休息，凌晨两点起床，三点前进入攻击位置。四时整，准时发起进攻。”
“是！”
电报声再次响起，为了避免被敌军发现无线电的异常波动情况，这个命令只会传递给通讯兵，让通讯兵骑马去通知各个部队。
井关仞走回火堆旁，重新坐下。他从怀里掏出一个银质酒壶，拧开盖子，抿了一小口。酒是清酒，很烈，顺着喉咙烧下去，驱散了一些寒意。
“师团长，”参谋长坐到他身边，也拿出自己的酒壶，“您觉得……能成功吗？”
井关仞看了他一眼，没直接回答，而是反问：“你记得旅顺吗？”
“记得，1905年，第三军攻占旅顺。”
“那时我还是个少尉。”井关仞望着跳动的火焰，眼神有些恍惚，“我们那个中队，两百多人，攻打203高地。俄国人的机枪像割麦子一样扫过来，身边的人一个个倒下。冲了三次，都没冲上去。第四次，中队长抱着炸药包冲上去，和碉堡同归于尽，我们才打开缺口。”
他顿了顿，又喝了一口酒：“战后清点，中队只剩三十七个人。我左边那个兵，叫山口，才十九岁，肚子被打穿了，肠子流出来，硬是自己塞回去，继续往前爬。最后死在我身边，手里还攥着他母亲求的护身符。”
窑洞里很安静，只有火堆噼啪作响。
“所以，”井关仞放下酒壶，“没有什么成功不成功，只有死或者不死。明天，会有很多人死。可能是我们的人，也可能是敌人。但战争就是这样，总要有人死，才能有人活。”
参谋长沉默了一会儿，点点头：“我明白了。”
“去休息吧。”井关仞说，“还有几个小时。养足精神，明天……会很漫长。”
“是。”
参谋长起身离开。井关仞独自坐在火堆旁，又喝了一口酒，然后闭上眼睛。
.......
中条山，横岭关前线指挥所。
这是一个依山而建的半地下掩体，原是一座庙宇的地宫，后来被守军改造成了指挥所。墙壁用原木加固，顶上铺着三层圆木和夯土，能扛住105毫米以下口径的炮弹直接命中。
此刻，指挥所里烟雾缭绕。第十四军第八十五师师长陈鸿达蹲在火盆旁，手里拿着一根旱烟杆，吧嗒吧嗒地抽着。他四十出头，山西本地人，脸庞被山风吹得黑红，一双眼睛在烟雾中时明时暗。
“师座，这雪下得真大。”参谋长撩开门帘进来，带进一股寒风和雪花，“哨兵说，能见度不到五十米。要不要让前沿的兄弟们撤下来一些？这种天气，没必要这么辛苦。”
陈鸿达没立刻回答，而是继续抽了几口烟，才慢悠悠地说：“日军的调动这么频繁，虽然表明是对付晋绥军和八路军的，但我们也不得不防啊，万一调转枪头打我们，怎么办？”
参谋长笑了：“师座说得对。那……前沿不动？”
“不动。”陈鸿达站起身，走到挂在墙上的地图前，“告诉弟兄们，眼睛放亮点。这种天气，最容易搞偷袭。尤其是后半夜，人最困的时候。”
“我最近心绪不宁，总感觉有什么问题！”
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