时空罗盘的光芒散去，九个人站在太虚门广场上。
准确地说，是九个人站在太虚门的废墟上。
青云峰塌了半边，太虚殿的匾额碎在地上，藏兵阁被掏空，地上一道道深不见底的裂缝像是被巨兽的爪子撕开的。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，三十多具尸体排成两列躺在广场中央，盖着白布。
云虚真人坐在轮椅上，由宋知意推着。宋知意的左臂齐肘而断，断口处缠着绷带，脸上没有血色，但眼神还硬着。
“你们回来了。”云虚真人的声音沙哑，“比我预想的快。”
周子笙走到轮椅前蹲下来：“谁干的。”
“二号。裂空。”云虚真人咳嗽了两声，嘴角溢出血沫，“他一个人。从山门杀到太虚殿，用了不到一炷香的时间。我的护山大阵在他面前，像纸糊的一样。”
一炷香。一个人。三十七条人命。
“裂空神体的能力是什么？”陆渊问。
宋知意回答：“切割。他能切开任何东西——灵力、法器、空间、甚至时间。没有什么能挡住他的攻击，因为他的攻击本质上不是物理伤害，而是将目标所在的那一小块空间直接撕裂。”
“沈墨言师兄挡住他了吗？”
“挡住了。三十招。”宋知意低下头，“如果不是师兄拼死拖延，太虚门现在已经没有一个活人了。裂空本来是要屠门的，是师兄用自己的身体换来了谈判的机会。”
周子笙想起沈墨言腰部那道光滑如镜的断口。那是被空间撕裂的痕迹，连血液都来不及流出来，伤口就被封住了。
“谈判结果呢？”周镇山问。
“裂空提出了一个条件。”云虚真人看着周子笙，“他要你。三天之内，你独自去断龙崖见他。如果你不去，他每隔一个时辰杀一个太虚门弟子。如果你去了，他释放所有俘虏——包括沈墨言在内的二十三个重伤员都被他们带走了，关在断龙崖。”
“这是陷阱。”苏欣雨脱口而出。
“当然是陷阱。”云虚真人苦笑，“但你师父在他手里，二十三名师兄弟在他手里。就算明知是陷阱，你觉得她能不去吗？”
所有人都看向周子笙。
周子笙站起来，转身看向断龙崖的方向。那是一座孤峰，位于太虚门以北三十里，山体从中裂开一道百丈深的缝隙，像是被天神一刀劈出来的。裂空选择那个地方，连场地都符合他的神体特性。
“给我一天时间。”
“你要干什么？”云虚真人问。
周子笙没有回答。她走向藏兵阁的废墟，那里已经被搬空了，但她的目标不是里面的法器。她走到废墟深处，搬开几块碎裂的青砖，露出一道暗门。暗门后面是一条向下的石阶，通向一个她从没去过的地方。
“太虚门的创立者留下的密室。”云虚真人在她身后说，“你怎么知道这里？”
“炎阳之心告诉我的。”周子笙推开门，走了下去。
密室里只有一样东西。一具赤红色的战甲，立在水晶支架上，甲面上流转着和炎阳之心同源的金色纹路。战甲旁边放着一封信，信封上写着——“留给能听见炎阳之心声音的后人”。
周子笙拆开信。
“如果你是炎阳之心的拥有者，并且能听到它的指引找到这里，那么说明你已经进入了觉醒的第二阶段。第一阶段是金色火焰，第二阶段是白色火焰。你现在的火焰应该是白色的。”
周子笙低头看了一眼自己的手。是的，自从医生说出那句话之后，她的火焰就变成了纯白色。
“穿上这套战甲。它叫‘日冕’，是我耗费毕生心血铸造的，能够将炎阳之心的力量放大五倍。但有一个副作用——穿上之后，你的生命力会成为战甲的燃料。每使用一刻钟，寿命减少一年。”
“你自己权衡。”
信末署名——姜燃。太虚门创立者，初代炎阳之心拥有者。
周子笙将信折好放回原处，然后伸手取下了战甲。
战甲入手的瞬间，白色的火焰从她全身涌出，与战甲上的金色纹路交织在一起。甲片自动解体，一块一块覆盖在她身上，胸甲、肩甲、臂甲、腿甲，每一块都严丝合缝，像是为她量身定做的。
当最后一块甲片合拢时，密室里爆发出太阳一样的光芒。
地面上，所有人都看到了那道冲天而起的白色光柱。
苏欣雨第一个冲进密室，看到全身覆甲、只露出一双燃烧着白色火焰的眼睛的周子笙，愣住了。
“你这是……”
“日冕战甲。”周子笙活动了一下手腕，感受着体内暴涨的力量，“炎阳之心的力量被放大了五倍。现在的我，应该能挡住裂空。”
“代价呢？”
“代价不重要。”
“周子笙！”苏欣雨一把抓住她的肩甲，“你告诉我，代价是什么！”
周子笙沉默了一秒：“一刻钟，一年寿命。”
苏欣雨的手僵住了。然后她松开手，拔出雷咬短刀：“那我跟你一起去。你的寿命是命，我的也是命。要烧一起烧。”
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