却说许攸被袁绍呵斥退下，满脸羞愧，想要寻死自尽，身边的人说：“为什么不去投奔曹操呢？”这一句言语点醒他之后，许攸就带领几个随从步行出了营帐，直接投奔曹操的营寨。埋伏在路上的军人捉住了他，许攸呵斥他们说：“我是曹公的老朋友，赶快去禀报，就说南阳许攸来了。”士兵慌忙报告进入大寨。
曹操正在脱衣服休息，忽然听到帐前禀报说许攸私自跑来营寨。曹操大喜，来不及穿鞋子，光着脚就出去迎接他。远远看见许攸，拍着手大笑说：“子远啊子远，。你来了，我的大事就能成功了！”就在辕门大笑，扶着许攸进入坐下，叙说旧情。曹操于是先拜倒在地。许攸慌忙扶起说：“您是汉朝的丞相，我只是个平民百姓，您何必如此谦逊呢？”曹操笑着说：“子远是我的老朋友，我怎敢以名爵来分高下呢！”许攸说：“我有眼无珠，委屈自己在袁绍那里，我的话他不听，我的计策他不从。如今特意抛弃他，来见老朋友。希望丞相不要有疑虑。”曹操说：“我向来知道您是讲信义的人，有什么可疑虑的？希望听听子远给袁绍出的计策。”许攸说：“我让袁绍派遣轻骑兵，趁着空虚袭击许昌，前后夹击。因为袁绍不采纳，我所以才抛弃他。”曹操大惊说：“如果袁绍采用子远的话，我们这些人都没有葬身之地了！”曹操于是下拜说：“袁绍势力强大，难以抵挡，希望子远教我打败袁绍的策略。”许攸说：“丞相的军粮还有多少？”曹操说：“可以支撑一年。”许攸说：“不是这样。”曹操说：“有半年。”许攸严肃地站起来说：“我真心相待，您为什么欺骗我呢？”于是快步走出营帐。曹操急忙请他留下说：“子远不要生气，还请允许我如实相告。运到的军粮，可以支撑三个月。”许攸笑着说：“世人都说孟德是奸雄，今天果然如此。”曹操也笑着说：“兵不厌诈，还请您不要暴露。”于是凑近耳朵低声说：“营寨里只有这个月的粮食。”许攸应声说：“不要说谎！您的粮食已经断绝了！”曹操才惊愕地说：“您怎么知道的？”许攸拿出曹操给荀彧的信给他看，说：“这是谁亲自写的信？”曹操吃惊地问：“从哪里得到的？”许攸把捉到使者的事说了出来。曹操拉着他的手说：“子远念及旧交情，希望能赐予教诲。”许攸说：“丞相孤身对抗强大的敌人，不寻求迅速取胜的方法，这是走向死亡的道路啊。我有一个计策，不出三天，能让袁绍的百万大军不战而自己退回。擒获袁绍父子，就在今天合适。丞相愿意听吗？”曹操非常高兴，向许攸求计。许攸说：“袁绍的军粮和物资，都堆积在旧市场乌巢，在袁绍营地北边四十里。现在任命淳于琼为将军、运粮官监管发放。淳于琼是个喜欢喝酒没有防备的人，您挑选精锐士兵假装成袁绍的军队，问起来就说：‘我是蒋奇啊，被派来保护粮食。’到那里烧毁他们的物资，断绝他们的粮食。不出三天，袁绍的军队自然就会溃散。”曹操大喜，置办酒席隆重款待，把许攸留在营寨中。
第二天，曹操亲自挑选了五千名步兵和骑兵，都装扮成北方军队的旗号。张辽等人对曹操说：“袁绍囤积粮草的地方，怎么会没有防备呢？丞相不可轻易相信，恐怕会中许攸的计策啊。”曹操说：“不是这样。许攸这次来，我才知道是上天要让袁绍失败。如今我们军队粮食供应不上，难以长久坚守；如果不采用许攸的计策，那就是坐着等被他困住。如果他有欺诈，怎么肯留在我军中呢？我也早就想劫寨了。请你们不要怀疑。”张辽说：“也需要防备北方军队趁虚而入，来攻打这里。”曹操笑着说：“我已经筹划安排好了。”曹操让荀攸、贾诩招待许攸，曹洪守大寨，夏侯惇、夏侯渊带领一军埋伏在左边，曹仁、李典带领一军埋伏在右边，以防备意外情况。让张辽、许褚在前面，徐晃、于禁在后面，曹操自己带领众将在中间。士兵们嘴里含着枚，给马勒上口，前后五千人，在黄昏时分离开官渡出发。
这天夜里，是建安五年十月二十三日，星光布满天空，沮授在军中对看守他的人说：“今夜众多星星明亮排列，我想要观察星象，可以带我出去。”看守的人于是就带沮授出去了。沮授仰头观看，忽然看见金星逆向运行，侵犯牛宿和斗宿的区域。沮授非常吃惊，急忙请求拜见袁绍。这天夜里，袁绍在醉酒中听到沮授有秘密事情要报告，让人叫他进来询问。沮授说：“今夜仰头观察天象，看到金星逆行在柳宿、鬼宿之间，光芒射入牛宿、斗宿的区域，必定有贼兵在后面劫掠。乌巢囤积粮草的地方，不能不加以防备。赶快派遣精锐勇猛的将领在偏僻的山路巡逻，以免被曹操的计策算计。”袁绍斥责他说：“你是获罪的人，竟敢用虚妄的言论迷惑我的众人吗？”大声斥责看守的人说：“我命令你监禁牢固囚犯，你竟敢放他出来，乱讲祸福！”一剑就把看守的人斩杀了，另外让人牵走沮授。沮授出去叹息说：“我军都将在早晚灭亡，我的尸体不知会在何处玷污泥土啊！”怀着遗憾离去了。
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