刘敬这哥们儿就说了：“现在天下才刚稳定，士兵们都打累了，咱们不能用武力去解决。冒顿那货杀了他爹夺位，还娶了他爹的老婆们，这种货色，你跟他讲仁义是没用的。要想长久解决，只能慢慢算计，让他们的子孙后代都当咱们的臣子。不过，就怕陛下您下不了决心。”
高帝一听，急了：“只要能行，我有什么下不了决心的！快说怎么办！”
刘敬就说了：“陛下要是真下得了决心，就把您的长公主嫁给冒顿，再送上一大笔丰厚的嫁妆。匈奴那边一看，咱们汉朝的公主都送过来了，还有那么多宝贝，他们肯定会抢着要，还会把公主当作正室。以后公主生的儿子，铁定是太子，接冒顿的班当单于。为什么呢？因为他们贪图咱们汉朝的财宝啊。您每年都把汉朝多余、匈奴稀少的东西送过去，再派能言善辩的使者去教他们礼节。这样，冒顿在世的时候，是咱们的女婿；他死了，外孙就是单于。你听说过外孙敢跟外公对抗的吗？这样一来，不用打仗，就能让他们慢慢变成咱们的臣子。当然，如果陛下舍不得长公主，找个宗室或后宫的女子假扮公主送过去，那人家也不傻，不会看重她，也就没啥用。”
高帝听了觉得有理，说：“好主意！”然后就想把长公主送过去。可吕后一听这事儿，日夜啼哭：“我就这么一个女儿，你怎么能把她送到匈奴那种地方去！”最后，高帝还是没舍得送长公主过去，找了个宫女，假装是长公主，嫁给了单于。然后派刘敬去匈奴签订和亲盟约。
刘敬从匈奴回来后，跟高帝说：“匈奴那边的白羊王、楼烦王离长安最近的地方只有七百里，骑兵一天一夜就能冲到关中。关中现在刚被打乱，人少地肥，可以充实点人口。想想当初诸侯起兵的时候，除了齐国的田家、楚国的昭、屈、景三家，谁能兴起来？现在陛下虽然在关中建都，但人实在太少。北边有匈奴威胁，东边有六国的残余势力，这些宗族势力都很强大，万一有个变故，陛下您也别想安稳睡觉了。我建议陛下把齐国的田家、楚国的昭、屈、景三家以及燕、赵、韩、魏等国的后裔和豪门名家都迁到关中来。平时可以防备匈奴；如果诸侯有变，也能带领他们东征。这就是强化根本、削弱枝节的策略。”
高帝听了大为赞赏：“好主意！”于是就让刘敬负责把提到的那些人都迁到关中来，一下子就迁了十几万人。
叔孙通这哥们儿，原本是薛地人。秦朝那会儿，因为文学才华被召去当了个待诏博士。过了几年，陈胜在山东起义，秦二世听说了，就召集博士和儒生们开会，问：“楚国的那些戍卒攻打蕲县还打进了陈地，你们怎么看这事儿？”三十多个博士和儒生齐刷刷地说：“做臣子的不能拥兵自重，想造反就是死罪，绝对不能赦免。请陛下火速发兵，灭了他们！”秦二世一听就火了，脸色铁青。
这时候，叔孙通站出来了，说：“你们说的都不对。现在天下一家亲，咱们把郡县城墙都拆了，兵器也熔了，就是要告诉天下人，咱们再也不打仗了。而且咱们有圣明的君主，法令也完备，每个人都各司其职，四面八方的人都来归附，怎么可能有人造反呢？陈胜那些人，就是一群偷鸡摸狗的小贼，哪儿值得一提呢？让郡守和郡尉去抓他们就行了，陛下您根本不用操心。”
秦二世听了大喜，说：“说得好！”然后又问其他人，有的说是造反，有的说是盗贼。于是秦二世就让御史把那些说造反的都抓起来，说他们是胡说八道。而那些说盗贼的，就都被打发了。叔孙通因此得到了二十匹帛、一套衣服，还被封为博士。
叔孙通出宫后回到住处，那些儒生们就围上来说：“先生你怎么那么谄媚呢？”叔孙通说：“你们不懂啊，我差点儿就没能从虎口脱险！”然后就溜了，跑到了薛地，结果薛地已经投降楚国了。等到项梁到了薛地，叔孙通就跟了他。后来项梁在定陶打了败仗，叔孙通又跟了怀王。怀王成了义帝被迁到长沙后，叔孙通就留在了项羽身边。汉二年，汉王带着五诸侯攻进彭城，叔孙通就投降了汉王。汉王打了败仗往西逃，叔孙通也就一直跟着汉王了。
叔孙通一开始穿着儒服，汉王看着就烦；于是他换了个造型，穿上了短衣服，按楚国的风格来，汉王这才高兴。
叔孙通投降汉王的时候，带着一百多号儒生弟子。但他那会儿也不给弟子们推荐推荐，就光给汉王推荐那些原来的强盗壮士。弟子们都偷偷骂他：“跟了先生你好几年了，好不容易跟你一起投了汉王，现在你却不推荐我们，光推荐那些大坏蛋，这是为啥啊？”叔孙通听说了，就跟他们说：“汉王现在正在拼命打天下，你们这些儒生能打吗？所以我先推荐那些能砍人夺旗的。你们别急，等着我，我不会忘记你们的。”后来汉王就拜叔孙通为博士，还给他起了个号叫“稷嗣君”。
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