刘敬这哥们儿，是个齐地人。话说汉五年那会儿，他正在陇西戍边。有次路过洛阳，碰巧高帝也在那儿。这刘敬，原名娄敬，挺有个性的一人。他把拉车用的横木一卸，披着羊裘就去见齐国的虞将军了。
他一见面就说：“哥们儿，我想见皇上，有要事相商。”虞将军看这哥们儿穿得这么朴素，就想给他换身新衣服。可娄敬却摆手说：“哎，我穿的是啥就啥样见皇上，要是穿得好，那就穿得好去见；现在我穿得寒酸，那就这样去见。总之，我可不想换衣服。”
虞将军一听，觉得这人有性格，于是就去跟高帝说了。高帝也挺好奇，就召见了他，还请他吃了饭。
高帝问娄敬有啥想法，娄敬就说了：“陛下您在洛阳建都，是不是想跟周朝比比谁更牛啊？”高帝说：“对啊对啊。”
娄敬就笑了：“陛下您得天下的方式和周朝可不一样。周朝的祖先们从后稷开始，经过十几代人的积德行善，才有后来的辉煌。公刘为了躲桀，跑到了豳地。太王因为被狄人打，又离开豳地，拄着马鞭定居在岐山，大家都争着跟他走。到了文王做西伯的时候，解决了虞、芮两国的纠纷，开始接受天命，连吕望、伯夷这些大咖都从海边跑来投奔他。武王伐纣的时候，八百诸侯不约而同在孟津集合，都说纣王该打，于是一波就把殷商给灭了。
后来成王即位，周公他们辅佐他，就在洛阳这里建立了成周，因为这里就是天下的中心嘛。诸侯们从四面八方来进贡，路程都差不多远，这样有德行的君主就容易称王，没德行的就容易灭亡。在这里建都，就是想让周朝以德服人，而不是靠天险来让后代们变得骄奢淫逸，虐待百姓。
周朝鼎盛的时候，天下和谐，四方民族都向往他们的风尚，仰慕他们的道义和德行，纷纷归附并侍奉天子。那时候，周朝不费一兵一卒，就能让八方大国的人民宾服，尽他们进贡的职责。但等到周朝衰败的时候，一分为二，天下就没人朝拜他们了，周朝也束手无策。这不是因为他们德行薄弱，而是因为形势变弱了。
现在陛下您从丰沛起家，只带了三千人就横扫蜀汉，平定三秦，跟项羽在荥阳、成皋打得火热，大战七十场，小战四十场，让天下的老百姓遭了殃，父子们的尸骨都暴露在野外，数不胜数。哭泣声还没断，伤员们还没康复，您就想跟成康时期比隆盛，我觉得这有点儿不靠谱啊。
再说秦地这地方，有山有水有险要，这就是个天然要塞啊。万一有个紧急情况，百万大军随时都能拉出来。再加上秦地的土地肥沃，这就是个天府之国啊。陛下您要是进了关在这里建都，就算山东那边乱了套，秦地这块儿宝贝地儿还能保得住。
跟人打架的时候，你要是不掐住他的脖子，再给他后背来一拳，那你就很难赢啊。所以陛下您要是进了关在这里建都，那就是掐住了天下的脖子，再给它后背来一拳！”
高帝把这事儿跟群臣商量，这些群臣大都是山东人，都争着说周朝王了几百年，秦朝两代就亡了，所以还是建都在周地靠谱。高帝听了有点儿纠结，一时拿不定主意。直到留侯张良明确地说进关中是上策，高帝才下定决心，当天就驱车西进，定都关中。
然后高帝说：“最初提议建都秦地的是娄敬，这‘娄’字跟‘刘’挺有缘的。”于是一高兴，就赐他姓刘，还封他为郎中，号称奉春君。
过了几年，到了汉七年，韩王信造反了，高帝决定亲自出马去收拾他。到了晋阳，听说韩王信跟匈奴联手要对付汉朝，高帝就火了，派人去匈奴探探风。匈奴这帮人精明得很，把精兵强将、肥牛壮马都藏了起来，就展示些老弱病残和瘦弱的牲畜。汉朝的使者去了十批，回来都说匈奴就是小菜一碟，轻松可打。
高帝又派刘敬去匈奴打探，刘敬回来汇报说：“两国交战，一般都是炫耀自己的长处。但我这次去，只看到些老弱病残，这肯定是匈奴想隐藏实力，埋伏奇兵来打我们个措手不及。我觉得匈奴不能轻举妄动去打。”
可这时候，汉兵已经过了句注山，二十万大军已经浩浩荡荡在路上了。高帝一听刘敬这么说，火冒三丈，骂道：“你这齐国的俘虏！就靠一张嘴混了个官，现在居然敢乱说话动摇我军心。”说完就把刘敬关进了广武的大牢。
高帝继续前行，到了平城，匈奴果然出奇兵把高帝围在了白登山，整整围了七天七夜才解围。高帝逃回广武后，立马放了刘敬，说：“我不听你的话，结果被困在了平城。我已经把那些说可以打匈奴的使者都斩了。”于是，封了刘敬二千户，让他做了关内侯，号称建信侯。
高帝从平城脱身后，韩王信这厮居然叛逃到匈奴那边去了。那时候，冒顿是单于，兵强马壮，手下能拉弓的有整整三十万大军，搞得我们北边苦不堪言。高帝头疼得要命，就去找刘敬问计。
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