灵璧攻坚是北伐第一场硬仗。宋军伤亡近三千人，阵亡者中有两个营指挥使——一个是在南墙缺口冲锋时被金兵长矛刺穿喉咙，另一个是在巷战中被冷箭射中眼眶。伤者更是不计其数。郭倬本人在南墙缺口冲锋时中了一箭，箭镞穿透肩甲钉进肉里，军医给他拔箭的时候他咬着木棍一声没吭，拔完箭把血淋淋的箭往地上一扔，说了一句——“这一箭，值。”然后包扎完又上了前线。
战报传回临安的方式也比前两次沉重得多。邓友龙亲自提笔草拟，没有写“斩首千级”那一套花样。他写了伤亡，写了耗时，写了金将突围。但他在结尾加了一句——“灵璧既下，宿州门户洞开。敌将虽勇，终不能挽狂澜于既倒。”
韩侂胄在政事堂读到这句，没有说话，只是把战报缓缓放在案上。然后他站起来，走到挂着大幅舆图的墙前，目光从灵璧往北移，移到了宿州，又移到了徐州，最后移到了那个被朱砂圈起来的地方——开封。他身后是一群屏息等待的官员，没有人敢先开口。他知道灵璧这一仗意味着什么——北伐的第一阶段结束了。第一阶段的主题是“势如破竹”。接下来的主题，是“硬碰硬”。金国用灵璧这座小城告诉了他一件事：南线再空虚，也不是没人能打。
四月二十五，郭倪率大军离开灵璧北上。灵璧留下了一千守军，由一名副将统领，负责维护后方粮道。临走前郭倪在北门外的土坡上立了一块碑，碑上刻了一句话——“开禧二年四月，大宋将士血战灵璧，克之。”那面土坡，是纥石烈执中撤退前最后站着的地方。
前面，就是宿州。
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