“主子……主子……”
载义在外轻轻叩响门扉。他不是没有分寸的人，这个时候过来打断想必是有很重要的事。朝华就更有眼色了，何况此时并不适合再说些什么，且多说无益。她轻轻地挣开淮瑾的手臂，将眼泪往肚子里咽。
“殿下，想必是有什么重要的事，您快去看看吧。”
淮瑾还想说些什么，却被朝华自顾自地打断。她挑起帘子出去，将门打开对守在外头面露焦急的载义道：“殿下马上就来。”
再回首时，她已经擦干净了泪水，挂上得体的笑容，又将淮瑾给她披上的披风解下：“殿下，您这时若是出去的话，回来更深露重，我帮您披上披风，您早些回来。”
淮瑾垂头看着垫着脚尖给自己系披风的朝华，心痛堵在胸口，像针细细密密在扎。
置身皇权下自身的微不足道与无能为力将他的自尊踩在脚底，又碾上了几脚。都说男儿有泪不轻弹，身为皇室子弟的骄傲让他更是只能流血不能流泪，可他却发现自己眼眶酸涩，有什么东西想要冲将出去，那种冲动让他惊惶无措，他只好握紧拳头，任由指甲嵌入肉里。
朝华始终微笑地看着他，他才发觉此刻自己并没有保护心上人的能力，或者说是权利。
念头一闪，他又觉找到了出口。他紧紧地、着急地抓住朝华的胳膊：“你等等我……等我有能力保护你的时候，请你相信我，好吗？”
淮瑾没有说要朝华等什么、相信什么，朝华便依旧装糊涂：“我当然等您回来，就在暖阁里。”
淮瑾被这句话冲得有些不稳。是啊，他凭什么要求朝华等他、相信他？在这一桩赐婚面前，凭什么呢？
此时此刻，装糊涂是彼此唯一的出路。
外头忽然下起了雨。冬雨淅淅沥沥，凉意四起。
“我很快回来，你不必做什么，一切有我。”
他的身影便消失在了沥沥的雨幕里。朝华卧在美人榻上看雨，积云守在门外。除了她，这个世间再没有旁人陪她看雨。形单影只感随着落寞从头蔓延至脚，叫她麻了半边身子。
外头雨愈大，她忽然发现她被困在了雨里，一双名为爱意的大手把她牢牢地攥在手心里，五指山太大，她逃不开。
朝华整理好心情回到府里的时候，淮瑾尚未回来。
听说是落霞山陵墓的木材出了问题，他赶着去救场。静安居的丫鬟们群群地围上来将她裹住，忙前忙后地照顾她。朝华这才发现自己居然被他惯坏了，这一堆侍女、那庄子和铺子，更有宅院、脱籍编户，哪一样都是例外，都是专属，他对自己从来都没有不住，娶妻、包括生子，本就是应当。
月明板起脸来：“多大的人了，外头冷起来也不知道披件衣裳，也不知道早些回来！”
她一边说一边将温着的姜汤拿来，积云跑着去拿了干衣裳来，又是换衣裳又是裹被子，众人忙个不歇。
“月明姐姐，我有些累了，晚膳就不用了。若是殿下回来就告诉他我已经歇下了。”
月明点头答应着，拉着积云往外头走，关上门。
“怎么回事？出去了一趟怎么像丢了魂似的。”
积云紧抿着嘴不说话。月明急了：“这一个两个的，都不让人省心！罢了，我给你也温了姜汤搁在你屋子里了，暖阁外头我让凉儿和青娘去守着了，你快去喝了姜汤睡下，免得受寒。”
积云福了福身，又看了一眼暖阁方向才回去。
月明却猜出来是为了什么。
“怎么就弄不明白自己的心呢？这一个两个的。”
所谓旁观者清。淮瑾怎么对朝华的众人心里明镜一般，初时还有几个拎不清的怠慢朝华，可如今府里却已俨然将她当做了正经主子，名份的事不过早晚。
淮瑾一夜未归，一早又去了朝上。落霞山陵墓的建设已进入尾声，他正赶着去宫里给圣人汇报。
孟淑妃处派了内侍过来，张松正在前厅奉茶相陪。
“内侍大人，这些聘礼都是淑妃娘娘赏下的吗？”
他随意找着闲话，府内的小厮们来回穿梭安放聘礼，一箱一箱地从外头搬到前堂，垒着。
“哪里，”内侍喝了口茶，又用了些点心，“圣人赏了一大半呢，一百二十抬的聘礼，圣人、淑妃娘娘各一半，孟学士也出了些，又有皇子成婚的定例从国库出，因而咱们殿下的聘礼可不少呢。各式家具摆件、珍宝奇玩、字画卷轴、金银宝器、田产铺面、侍从仆妇等，不可胜数。薛娘子可有福气了。”
张松心下乍舌，面上不显，露出热情的笑容来：“内侍大人辛苦，这是小小心意，还望大人收下。”
张松递去一个荷包，那内侍笑了笑就收下了，又朝着外头喊快些。时至晌午聘礼才全部搬进前堂，张松好生送了内侍们出去。一回头就见慈姑扶着凉儿的手从静安居花厅赶了过去。
“张掌家，我看这聘礼箱子都堆在这里也不像话，不如把北院的宾阁给开了暂存聘礼箱子。”
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