实际上江东如今的形势也是波云诡谲。张昭、张纮这些世家老臣终究是小看了孙权。自打孙策死后，他们便盘算着把孙权架空成个摆设，想着让少主当个吉祥物，实权全握在自己手里。
可谁能料到，他们追击周瑜时损兵折将，反倒给孙权腾出了空子。孙权趁机拉拢程普、黄盖、韩当、祖茂四员老将，干脆将军权交到他们手上。江东世家再想插手，对着这四位老将也只能干瞪眼——论资历，他们跟着孙坚、孙策打天下时，世家们还在江东各郡享清福；论威望，军中士卒哪个不敬重这几位虎将？
赶上江东刚经历主公暴毙，又把大都督周瑜定性成叛徒，兵将们人心惶惶，恰恰需要这四员老将稳住局面。偏生这几位对孙家忠心耿耿，孙权这招借势用人，算是彻底断了世家架空孙氏的念想。如今的江东朝堂，倒像是四杆定海神针立在那儿，把世家的野心都压了下去。
虽说孙权这一手借老将制衡世家的棋走得漂亮，但他心里也清楚，这盘棋远没到收局的时候。江东世家手里攥着的，可不只是钱粮田产——他们暗中捏着孙权毒害兄长的实据，就像悬在他头顶的一把利刃。
孙权不敢把话说绝、事做尽，只能在夺权和妥协之间小心拿捏分寸。平日里，他既要倚重程普、黄盖这些老将掌兵威慑世家，又得时不时给张昭、张纮几分薄面，在文书政务上睁只眼闭只眼。四员老将虽说是他制衡世家的底气，可一旦闹得太僵，世家抖出那桩秘辛，这些忠心耿耿的老臣反倒会变成逼他退位的"正义之师"。
如今的孙权，一面借着整军备武的由头往军中安插亲信，一面又在吴侯府设宴款待世家族长，酒桌上笑着谈诗论赋，心里却盘算着怎么把对方手里的私兵、粮道慢慢收归己有。这场没有硝烟的较量里，他既要防着世家狗急跳墙，又得小心别让老将们察觉他暗中集权的心思，个中权衡，端的是如履薄冰。
周瑜如今盘踞半郡之地，成了孙权心头拔不掉的刺。虽说周公瑾既不举兵相向，只专心教养孙策幼子孙绍，可他那双锐眼早把当年的蹊跷瞧了个通透。孙权心里清楚，只要孙绍还在，周瑜随时能打着为故主报仇的旗号振臂一呼，到时候江东必然大乱。
偏偏这边厢，孙权借收兵权压制世家的举动，早惹得张昭、张纮那帮人暗中不满。世家大族没捞着好处，明面上还维持着君臣体面，背地里却开始在钱粮调度上使绊子。更棘手的是程普、黄盖这些老将，他们既敬重周瑜的才略，又怜惜孙绍年幼丧父，说什么也不肯带兵去讨周公瑾。
孙权如今夹在世家、老将和周瑜三方势力中间，每日批着公文都觉得胸口发闷。他想揽权，怕世家抖出秘辛；想动周瑜，又怕寒了老将的心。朝堂上觥筹交错的宴席，私下里全是扎人的软刀子，饶是他少年老成，也不免在深夜里对着孙策的佩剑长吁短叹。
深夜的吴侯府内，孙权捏着刘表的催粮密函，指节在烛火下泛着青白。案头吕蒙送来的军情急报还未拆封，窗外更夫敲过三更的梆子声，混着长江的浪涛，一声声撞在他心口。自掌权以来，他从未像此刻这般喘不过气——既要应付张昭等人的明枪暗箭，又要防着周瑜随时可能掀起的惊涛骇浪，偏生荆州刘表又趁火打劫，三番五次派人索要粮草军械。
"以周瑜据守半郡为由，再拖些时日。"孙权将密函往铜炉里一掷，火舌瞬间卷了信纸，话音未落，亲卫又捧来加急密报，他望着封火漆上的朱雀纹章，心跳陡然加快。
密信展开的刹那，青铜灯盏突然爆出灯花。孙权踉跄扶住案几，喉结剧烈滚动——"天子崩逝，西凉军入主长安，马超受封凉王"几行字，刺得他眼眶生疼。记忆如潮水翻涌：孙策得知马超"死讯"时，起兵西进，麾下最精锐的铁骑，正是马超当年亲赠的西凉劲旅，甚至连亲堂弟马岱，都作为这个骑兵的首领调配给孙策使用。两人共打下来的庐江、丹阳诸郡，马超分文未取，全留给孙策做根基。
"主公？"亲卫见他脸色煞白，忍不住唤了一声。孙权猛地攥紧案上虎符，指甲几乎掐进鎏金纹路。当年孙策与马超兄弟情深的场景历历在目，如今故人重现，手握三十万铁骑，一旦得知孙策死讯，岂会善罢甘休？更要命的是，当年孙策举兵的名义，正是为马超"讨回公道"，如今物是人非，这层旧账反倒成了悬在他头顶的利刃。
孙权再次开口："传令吕蒙、薛综，把吴郡周边的关卡再收紧三分，连只飞鸟都别放出去。"
夜风卷着江水腥气灌进堂内，孙权望着墙上孙策留下的长枪，忽觉脊背发凉。前有周瑜据守半郡虎视眈眈，后有马超铁骑威震关中，中间还夹着张昭等世家随时可能抖出的秘辛。他踉跄坐回锦榻，抓起酒壶猛灌一口，辛辣的酒液呛得眼眶发红——这江东之主的位子，终究是坐在了刀尖上。
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