奈何纸又怎会包住火？实际上，马超派遣的鲁肃和甘宁早已从长安出发。二人扮作商队，载着满车皮毛，一路躲过重重关隘的盘查，此刻已悄然踏入江东地界。
商队的车轮碾过濡须口的青石板，车辕上的铜铃随着颠簸叮当作响。甘宁攥着缰绳的手青筋暴起，望着夏口方向啐了口唾沫："那黄射父子收了三车蜀锦，还把咱们晾在驿站里候了三日！"他腰间环首刀随着马身晃动，刀穗扫过鲁肃的葛布长衫，惊起一片蝉鸣。
鲁肃轻摇羽扇，目光掠过远处江面巡逻的孙家战船，袖口暗藏的密信硌着掌心："兴霸且忍这一时。"他指腹摩挲着扇骨上的云纹，"大王临行委以重托，若此刻动了刀兵，大王所托之事如何完成？。"
"俺就是看不惯那鸟样！"甘宁扯了扯被汗水浸透的粗布短衫，铜护腕撞在马鞍上发出闷响，"平白送了那么多钱财，还要赔着笑脸听他摆谱！"他猛地勒住缰绳，枣红马人立而起，惊得旁侧车夫一阵慌乱。
鲁肃收了扇子，指尖轻点甘宁手背："钱财事小，使命为大。"他压低声音，目光如炬，"一要查明孙将军死因真相，二要迎回少主与主母。若因一时意气坏了大事，如何向大王复命？"说罢作势摸向怀中锦囊，"若实在难忍，我便修书一封，让大王另派他人？"
甘宁脖子一缩，糙手忙按住鲁肃手腕："子敬可别使这招！"他赔着笑拍了拍腰间酒囊，铜环撞出清脆声响，"咱这一路风餐露宿，你教我识文断字，还说要给犬子开蒙。今晚到了渡口，我请你喝三坛最好的女儿红！"
鲁肃被拽得晃了晃，终究忍不住轻笑出声，指尖点了点甘宁胸口的狼纹刺青："记住便好。这江东水太深，稍有不慎便是万劫不复，且先寻个隐秘酒肆落脚，我要连夜誊写密信，派人送往长安。"
甘宁挠了挠头，嘟囔着松开手，却偷偷将腰间酒囊往鲁肃那边推了推。商队继续前行，车轮碾碎了满地夕阳。
然而他们却不知，此刻的江东早已如惊弓之鸟，城防密如蛛网。商队甫一踏入濡须口，船头晾晒的皮毛，便被巡江的哨卒瞧了去。待报信的快马奔进程普营帐时，老将军正对着案头出神，烛火映得他银须泛着冷光。
"禀将军，北岸来了支商队，所载货物压得船舷吃水颇深，看他们船头晾晒的像是皮毛。"斥候话音未落，程普的指节已捏得桌案吱呀作响，江东跟中原比不了，江东哪有往江东犯皮毛的道理？自周瑜据守半郡、与孙权决裂后，他与黄盖、韩当、祖茂四人常对坐至深夜，酒坛空了又满，却始终解不开心头郁结——主公孙策暴毙本就蹊跷，如今周瑜与孙权各执一词，一方说要为故主清君侧，一方道叛臣谋逆，倒让他们这些老将成了风中摇摆的芦苇。
"皮毛？"程普猛地起身，铁甲撞得帅案上的令箭叮当作响，"岂有此理！速派兵士将商队看押起来——江东暑湿之地，哪来的皮毛生意？商贾岂会连这等常理都不知？"
待亲兵领命欲走，他却又盯着舆图上长安的位置发起怔来。前些日子密报里"马超受封凉王，虎踞长安"的字句犹在眼前，可当年孙策为替这位结义兄长报仇，不惜举兵西进，最终命染黄泉。如今故人未死，反倒手握三十万铁骑，雄踞长安，命运的翻云覆雨，直教老将军喉头泛起苦意。
"慢着！"程普突然唤住已至帐外的亲兵，"快将斥候追回来，传令下去，只可围不可攻，莫要伤了性命！"他摩挲着腰间孙策亲赐的玉珏，目光落在案头未喝完的酒坛上，"再去请黄盖、祖茂、韩当三位将军来，就说...就说有要事商议。"
甘宁踢开房门时，鲁肃正将最后一行密信字迹吹干。烛光猛地晃了晃，映得案上狼毫在帛书上拖出一道墨痕。
"子敬！"甘宁腰间酒葫芦还在晃荡，佩刀却已出鞘三寸，"外面衣甲声乱得紧，八成是被盯上了！"他粗粝的手掌拍在桌上，震得铜灯盏里的灯油溅出来。
鲁肃迅速将帛书卷成细条，塞进中空的扇骨。推窗望去，月光下青石板上晃动着甲胄的冷光，整条街已被持戈的兵士围得水泄不通。
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