天师府的酒宴上，青铜灯盏将张鲁的影子投在青砖地上，晃得他心烦意乱。他捏着酒盏的手指关节发白，目光时不时扫向西凉兵将尚未洗净的血渍。汉中文武们个个垂首敛目，连杯箸相碰的声响都轻得像偷来的。唯有李儒大马金刀地坐在主位，玄色锦袍随着他的笑声起伏，鎏金酒盏映得他眉眼愈发锐利。
"传宴。"张鲁如梦初醒地挥了挥衣袖，喉结滚动着开口，"上使...是否请甄宓姑娘前来一见？"
李儒夹着鹿肉的玉箸突然顿在半空，狼眼猛地眯起，眼角细纹里都凝着寒意："我等来意，天师岂会不知？"他将玉箸重重拍在案上，惊得满堂人肩头一颤，青铜酒器都跟着发出嗡鸣，"主公欲聘甄宓为王妃，哪有下属贸然求见之理？今日刚经杀戮，我等浑身血腥，恐冲撞了王妃。"
张鲁慌忙起身，玄色道袍下摆扫翻了案边的酒壶，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒成细流。他踉跄着扶住桌案，声音发虚："上使心思缜密，是我鲁莽了。"
"明日沐浴更衣后再行拜见。"李儒忽然展眉而笑他瞥见张鲁额角渗出的冷汗，笑声里添了几分玩味。
廊下清风风卷起檐角铜铃，叮当声混着远处未散的厮杀余韵。张鲁望着华雄袖口露出的半截染血锦缎，后颈泛起阵阵凉意——这哪是来迎亲的使节，分明是头披着华服的豺狼，正用带血的爪子，将他和汉中都拽进西凉的棋局。
汉中文武垂首而坐，看着西凉将士粗豪地撕扯酒肉，刀叉磕碰声混着笑骂声在堂中炸开。李儒浅啜了两口酒，忽然望向张鲁："符宝小姐怎么还在生我的气？不过句玩笑话，我与她往日相谈甚欢，在西凉时也不曾薄待，怎就这般小性儿？"
张鲁慌忙放下酒盏，道袍袖口蹭翻了案上的蘸料碟："岂敢岂敢！小女哪敢生上使的气，不过是小孩子家脾气..."
"天师有所不知。"李儒用银箸敲了敲酒盏，清脆声响惊得廊下侍女一颤，"我与符宝小姑娘一见如故，交情匪浅。"他目光扫过张鲁发白的脸色，"劳烦唤她来，我亲自赔个不是。"
张鲁喉结动了动，额角渗出细汗。堂外日头正毒，蝉鸣声混着西凉士卒的喧闹，刺得他太阳穴突突直跳。他不敢违逆，只得朝次子张富使了个眼色。
此时张符宝正蜷在闺房榻上，攥着丝帕将枕头捶得咚咚响。窗棂透进的日光里，浮尘随着她的动作翻涌。"那糟老头子一来就作威作福，逼得父亲连头都抬不起！"她咬着唇骂道，发间玉簪随着动作晃得厉害。
三姐张琪英轻拍她后背："妹妹消消气..."话未说完，门外传来张富的声音："妹妹，父亲请你去前厅..."
"我不去！"张符宝猛地坐起，绣鞋踢翻了脚边的铜炉，香灰扑了满地，"他杀了益州那么多人，还想我给他赔笑脸？这糟老头子坏得很！"
张富隔着雕花木门，压低声音轻唤："小妹，莫要使性子。"他的指节在门上叩出极轻的声响，"那李儒是西凉智囊，人称'乱国毒士'，便是父亲也得赔着小心。你若再闹，岂不是让父亲更难？"
屋内传来锦被翻动的窸窣声。张琪瑛握住妹妹攥紧的拳头，温声道："李儒既说要亲自赔罪，又提在西凉时的情分..."
"什么情分！"张符宝猛地甩开姐姐的手，绣鞋重重碾过地上的香灰，"他今日杀得益州使臣血溅城门，明日怕不是要让汉中也..."话未说完，忽听得父亲在厅中陪笑的声音远远传来，她咬着唇，眼眶突然泛红。
张富在门外叹了口气："小妹，父亲方才斟酒时，手都在发抖..."
屋内静默良久，雕花门"吱呀"一声开了条缝。张符宝攥着半幅被揉皱的披帛，发髻歪向一边，却还是跟在兄长身后，踏着满地日光往前厅走去。廊下的铜铃被风一吹，叮咚声里，她听见自己发间玉簪摇晃的轻响，倒像是心里碎成了一片一片。
张符宝磨磨蹭蹭挪进宴席，李儒见了，忙起身相迎：“哎呀符宝小姐，许是老朽一时糊涂，叫你心里存了疙瘩。咱们在西凉那些日子，不是相处得挺好么？若有什么做得不妥的地方，你可别跟我这老头子计较。”
这话让张符宝想起马腾夫妇教她射箭时的耐心，董白姐姐总把蜜饯塞给她的亲昵，还有文姬姐姐抚琴时的温柔。可一转念，又想起李儒今日对待那么多性命时那副轻描淡写的模样，人命在他眼里，不过是路边的枯草。
她别过头去，从鼻子里哼出一声，连鬓边的珠花跟着颤了颤。张鲁见状，赶忙扯了扯她袖子：“符宝，李儒先生身份尊贵，都主动赔不是了，你可别再使小性子。”
“我哪是针对西凉人！”张符宝甩开父亲的手，眼眶泛红，“马伯父教我刀剑要护着百姓，董白姐姐把最后一块胡饼让给我，文姬姐姐怕我受惊，琴弦断了都先哄我——”她指着李儒，声音发颤，“就你这糟老头子，把人命当儿戏，还想我怎么对你？”
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