翌日清晨，铅云低垂，凛冽的北风裹挟着沙尘在汉中城呼啸盘旋。张鲁身披玄色锦袍，玉带束腰，端坐在高头大马上，身后数十名铁甲侍卫手持长枪，玄色旌旗上绣着的八卦纹随风猎猎作响。队伍如一条黑色巨蟒，浩浩荡荡地向着华佗的药庐进发，马蹄踏过石板路的声响，惊起了枝头栖息的寒鸦。
沿途百姓纷纷避让，投来敬畏又好奇的目光。药庐前的老槐树在风中瑟瑟发抖，几片枯叶无力地飘落。当这气势汹汹的队伍抵达时，侍卫们迅速散开，将药庐团团围住，长枪如林，刀光闪烁，空气中弥漫着紧张压抑的气息。
寒风卷着沙砾扑打在药庐的竹篱上，华佗刚迎出门，便见数十铁甲侍卫如潮水般涌来，玄色旌旗上的八卦纹在风中猎猎作响。只见他身着粗布麻衣，白发苍苍，却仍不失医者从容气度。见到张鲁，他微微躬身，恭敬行礼：“不知汉中太守大驾光临，有失远迎。”
张鲁坐在马上，居高临下，微微颔首，目光越过华佗，径直望向药庐内，沉声道：“无需多礼，本太守此番前来，为探一病患。”言罢，翻身下马，大步向药庐走去，身后侍卫亦步亦趋，甲胄相撞发出阵阵声响，惊得药庐内几只药罐轻轻晃动 。
华佗花白的眉毛微微一动，目光从张鲁肃然的面容转向局促不安的张符宝。寒风卷着枯叶掠过药庐天井，在父女二人之间打了个旋。张符宝咬着下唇，绞着裙角的手指几乎要把锦缎攥出褶皱，终于憋出一句：“华先生，父亲...是想见见甄姐姐的夫君。”
话音未落，张鲁已经迈步向前，玄色袍摆扫过廊下悬挂的药篓，发出沙沙轻响。华佗望着这剑拔弩张的阵势，轻叹一声，抬手示意：“请随我来。”他转身时，广袖扫落墙角几枚干草药，步履却沉稳如常，领着众人穿过走廊廊，在西厢房门前驻足。
“就是此处。”华佗推开吱呀作响的木门，甄宓握着药碗的手骤然收紧，滚烫的药汁溅在虎口也浑然不觉。她望着那个不怒自威的身影缓步踏入门槛，绣着金线云纹的靴底碾过满地药渣。张符宝咬着下唇跟在父亲身后，发间新换的银步摇随着动作轻轻摇晃，目光却始终不敢与她对视。
"甄小姐。"张鲁抚着胡须，意味深长的目光在她苍白的脸上打转，"当日一别，别来无恙？"他突然瞥见屏风后若隐若现的床榻，"听闻这符宝要用张家秘药，救的可是袁公家的二公子？"
话音未落，屋内气氛瞬间凝固。甄宓膝盖一软，险些跪倒在地。她当然知道张鲁在试探——袁家二公子远在冀州，与这西凉打扮的少年将军毫无干系。喉间泛起铁锈味，她强撑着福了福身："承蒙太守挂念，只是小女夫君......"
"父亲！"张符宝突然上前半步，素白裙摆扫过青砖，"人命关天，您就先看看他的伤势吧！"她偷偷向甄宓递了个眼色，却见对方攥着裙角的指尖已泛起青白。
张鲁负手立于榻前，目光如鹰隼般在少年将军与甄宓之间来回逡巡。他指尖摩挲着腰间玉佩，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“甄小姐与冀州袁二公子曾有婚约，此事天下皆知。”他忽然上前半步，玄色广袖带起一阵劲风，“可这位公子......”话音未落，袍角已挑起少年染血的衣角，露出内里暗绣的西凉纹样，“瞧这衣饰刺绣，分明是凉州风物，倒不像是冀州的贵胄。”
甄宓手中的药碗剧烈晃动，褐色药汁泼洒在青石板上，洇出斑驳痕迹。她扑通一声跪倒在地，发间珠钗随着动作叮当作响：“太守明鉴！妾身......”
“姐姐不必多言！”张符宝突然抢步上前，挡在甄宓身前，发间银步摇晃得凌乱，“甄姐姐夫君重伤垂危，难道父亲要眼睁睁看着人命消逝？”她攥紧腰间玉佩，指节泛白，“若今日救不了他，女儿愿以命相抵！”
张鲁神色骤冷，拂尘重重甩在案几上：“人命？张家秘药能救百人千人，难道要为这不知来历的小子破了规矩？”他眯起眼，看向少年“况且，这等蹊跷之事，背后说不定另有隐情。”屋内气氛瞬间凝固，唯有药炉中炭火噼啪作响，惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。
寒风猛地灌进屋内，卷得药炉上的青烟歪斜。张符宝突然扯开衣襟，从贴身内袋中掏出那枚雕着符箓模样的玉石——此物乃天师道历代的圣物符宝，莹润的玉色在昏暗中泛着微光。她将符宝高高举起，指尖微微发颤：“父亲，您当真要眼睁睁看着女儿守不住承诺？”
张鲁望着那枚象征天师道至高权柄的符宝，额头青筋突突直跳，急得在原地来回踱步：“你这傻姑娘！这圣物岂能动辄......”
“女儿心意已决！”张符宝突然将符宝高高举起，“若今日救不得他，这圣物便随女儿一同埋入黄土！”她眼底燃烧着执拗的火焰，映得苍白的脸颊泛起病态的红晕。
张鲁的袍袖剧烈抖动，伸手又缩了回去，半晌才重重叹了口气：“罢了！罢了！”他扯松领口的玉带，喘着粗气怒视榻上的人，“先让华佗全力施救！但等这小子醒来，我定要问个水落石出——”
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