此刻，他们正协助公孙瓒与袁绍对峙。尽管交战以来多是胜多败少，可袁绍根基深厚，实力犹存，毫无落败之象，这场持久战不知还要持续多久，着实令人焦灼。再看袁术那边，与马超相互攻伐，战况激烈，双方打得难解难分 ，一时之间也难分高下。
虽说当下孙策传檄天下，公然讨伐袁术，乍一看，似乎是顺应天子旨意，时局对天子有利，可刘备深知，这背后暗藏玄机。孙策之前在豫章郡时，行事大胆张狂，竟悍然诛杀汉室宗亲，如此行径，与无法无天之徒何异？简直是对汉室威严的公然挑衅。
更让刘备担忧的是，孙策与马超乃是结拜兄弟，情谊深厚。马超此前就因皇后之事与天子心生嫌隙，关系已然微妙。如今这二人，一个在江东势力渐长，一个在西北手握重兵，若任由他们继续做大，于朝廷而言，绝非幸事。
况且，之前天子曾秘密传信于他，提及马超与孙策在平定吴郡时，手段狠辣，借山越人之手大肆清剿当地世家。行事冷酷决绝，不留丝毫余地。以他们这般强势且不受拘束的性格，日后势力壮大，天子恐难以驾驭，朝廷恐怕会陷入更大的危机之中。想到此处，刘备不禁重重叹了口气，只觉肩头压力愈发沉重 。
刘备心中五味杂陈，满心苦涩难以言说。抬眼望向营帐之外，只见天色暗沉，恰似这混沌不明的天下局势。如今天下诸侯蜂起，各方势力盘根错节，纷争不断。若论势力最为强盛者，当数袁绍与袁术兄弟。袁绍坐拥冀州、青州，兵多将广，粮草丰足，麾下谋士如云，猛将如雨，在北方已然称霸一方；袁术占据淮南富庶之地，粮草钱财堆积如山，野心勃勃，行事亦是嚣张跋扈。
而在后起之秀中，马超与孙策同样不可小觑。马超勇冠三军，麾下西凉铁骑更是精锐无比，纵横西北，无人敢缨其锋；孙策年少英武，继承父志，凭借着非凡的胆略与卓越的军事才能，短短几年间便在江东开疆拓土，打下一片属于自己的天地，隐隐有雄踞江东之势，二人皆有做大做强的趋势，日后必成大患。
可叹汉室宗亲之中，如今的荆州刘表，虽坐拥荆州广袤之地，兵精粮足，却胸无大志，只求偏安一隅。平日里对朝廷旨意阳奉阴违，表面上尊奉天子，实则暗自扩充自己的势力，不肯为朝廷分忧解难；益州刘璋亦是如此，生性懦弱，暗弱无能，被手下一众权臣所左右，将偌大的益州治理得乌烟瘴气，面对天下大乱的局势，只知紧闭城门，龟缩自保，全然不顾汉室江山的安危。
刘备想到此处，不禁悲从中来，长叹一声。他满心忧国忧民，一心想要匡扶汉室，可环顾四周，皆是心怀鬼胎、各怀私心的诸侯，大汉江山风雨飘摇，满目疮痍。心中暗自思忖，如此下去，这大汉江山究竟何日才能重兴，恢复往日的辉煌与安宁？自己又该何去何从，方能实现这心中的宏愿 。
当然，袁绍、曹操、刘备这些势力孙策的崛起而言，毕竟相隔甚远，一时半会儿也影响不到他们当下的决策。
且说马超这边，得到消息后，整个人振奋异常。回想起之前，他凭借着麾下武将的勇猛，破了阎象的计策，将袁术打得大败溃输。那一战，杀得袁术军队丢盔弃甲、狼狈逃窜，可自那之后，袁术便学乖了，轻易不再与马超正面交战。
马超虽接连攻下庐江郡的两三座城池，可袁术迅速收拢兵力，龟缩不出，不管马超如何叫阵挑衅，他就是坚守不出。不仅如此，随着袁术战略性放弃豫章郡，雷薄、李丰二人率领着大量人马前来投奔，袁术的势力进一步壮大。马超麾下将领虽然各个勇猛善战，无奈兵马数量有限，面对坚守不出的袁术，一时间也无计可施。
祸不单行，袁术又派阎象出使陶谦。陶谦虽不敢贸然与孙策开战，但在袁术的怂恿下，陈兵边境，摆出一副随时要进攻吴郡的架势。如此一来，原本出兵九江郡的周瑜，也不得不暂缓攻势，不敢再倾尽全力进攻袁术，生怕陶谦趁虚而入，抄了自己的后路。
就这样，时光悄然流转，如今已时至六月，马超依旧没能找到破敌之法，拿袁术毫无办法。而随着雨季的到来，情况愈发糟糕，大量的陆路被雨水淹没，变成一片泽国，马超引以为傲的西凉铁骑，在这样的地形下几乎无用武之地。每次发起攻城之战，士兵们都要付出惨重的伤亡代价，马超心中不忍，又怎么舍得让将士们白白送死呢。
恰在此时，得到这个消息，马超只觉眼前一亮，仿佛黑暗中看到了一丝曙光，瞬间振奋起来 。
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