林向北心中一震，见鱼婆婆沉浸在故事中，不便打扰，便继续倾听。
鱼婆婆停顿片刻，继续叙述：“小女孩清晰记得，十岁生日的早晨，苗王外出后，请来大祭司相助。
毕竟她年纪尚幼，炽阳蛊本质上仍是一只蛊虫，若无他人辅助便直接吞服，
别说治愈疾病恢复体温，一旦入口，顷刻间就会被炽阳蛊的炽热毒素吞噬。
大祭司迅速赶来，与苗王一同运用苗疆的育蛊秘法，助小女孩吞下炽阳蛊。
由于苗王主导整个过程，而大祭司在一旁辅佐，因此，苗王体力损耗巨大，当场昏倒在地。
按常理，炽阳蛊入体后，小女孩会沉睡三天三夜，然后才会重新醒来……
然而，奇异的是，炎鳞鱼蛊融入她体内后，小女孩并未完全陷入无意识。她眼帘紧闭，却能清楚地听见周遭一切细微声响。
她的思维亦未受阻，很快，她听到了一个令她永生难忘的恐怖场景……
鱼婆婆的脸庞抽搐，呈现出一种扭曲的痉挛，与她苍老皱褶的肌肤相映，令人望而生畏。
她继续讲述：“小女孩躺在床榻上，清晰地辨识出大祭司沉痛的嗓音回荡。
‘苗王啊，苗王，你真的不愿交出那个秘宝吗？’”
林向北静静地聆听。
鱼婆婆接着说：“小女孩听见苗王的拒绝激怒了大祭司，随后她听见刀锋刺破肌理与鲜血迸溅的声音。紧接着，房间里充斥着苗王饱含无尽痛苦的低沉喘息与挣扎声。
挣扎在床上的小女孩竭力尝试睁开双眼，想亲眼见证这一切，但她除了听觉和思考外，其余肢体完全不受控制，如同被诅咒的静止湖水。
苗王的痛苦喘息渐重，直至最终消逝……”
鱼婆婆说完这些，面庞骤然松弛下来。
林向北洞察到其中的含义：那是一种剧烈痛苦过后麻木的表现，以至于她脸上的所有情感都被抹去，看起来竟有些安详平静。
“三天后，小女孩苏醒，她第一时间望向房间。青石地板上，只有一块干涸的暗色血斑，除此之外别无他物。这时，大祭司带着温和的神情走进来。
以往，小女孩对大祭司充满敬意，而大祭司的崇高地位与常挂的慈祥微笑赢得了苗乡不少孩子的喜爱。
可此时，小女孩觉得站在眼前的并非大祭司，而是一个恶魔……
因疾病折磨，小女孩从小就经历了超出常人的磨砺。她懂得观言察色，知道何时该做什么，何时不该做。
她强迫自己不去看地上的血渍，挤出一丝微笑，佯装无事地面对大祭司。
‘苗王爷爷去哪里了呢？大祭司……’
‘啊，他已经将炎鳞鱼蛊传给了你。往后，你只需精心滋养它，待你长大，炎鳞鱼蛊便能恢复你的体温，那时，你的身体就会痊愈。至于苗王爷爷，他为了追寻更深层的巫虫之道，已离开了苗乡！’”
“离开？”小女孩心底冷笑，真相如何，她心知肚明。
由于力量差距悬殊，小女孩不敢揭露事实，但她把这件事深深地埋藏在心中。
她默默成长，潜心研究巫虫之术，从未向任何人透露过这件事...
自那以后，苗岭之中，再无苗王显现，一切决策皆由大祭司裁决。
小女孩怀揣希望，梦想有朝一日凭己之力，除去大祭司，为苗王祖宗昭雪。
然而，正值她十八岁花季，复仇之志尚浓，大祭司却突然传来病逝的消息，令她的世界瞬间崩塌。
自此，她的梦想消散，生活变得如静止的湖水，毫无波澜。当整理大祭司故居时，小女孩偶然发现一封尘封的手稿，字迹透露着大祭司的气息——杀，抑或不杀？这秘密早已揭晓……
这短短一行字，让小女孩如坠冰窟，全身颤抖。
原来大祭司早就知晓她当年听见的秘密，也知悉她暗中筹备的复仇计划。然而，大祭司始终未曾对她下手。
小女孩茫然地离开，未来之路一片迷茫。之后的数十年，她在苗岭深处采药为生，未曾踏出一步，孤独相伴左右……
林向北见鱼婆婆沉默，开口道：“那位小女孩，便是婆婆您吧？”
鱼婆婆并未否认。
“您可知道，谋害苗王的大祭司是谁？”
鱼婆婆转向林向北，问道。
林向北轻轻摇头。
“她名叫扎素，是苗寨第三十七代大祭司，也是史上最聪慧的一位。她还是红娘子的启蒙师，而红娘子，正是红浑天的母亲。”
林向北心中惊讶不已。
“那您提到的白幽……”
“白幽是第三十九代大祭司，扎素逝去后，她的弟子红娘子接任，成为第三十八代，而白幽，则是红娘子的门徒！”
“那红娘子现在何处？”
林向北抬眸。
“她已离世，二十年前的事了。”鱼婆婆说，浑浊的目光锁定了林向北，“您可知晓第三十七代大祭司扎素在刺杀苗王后，所寻找的究竟是何物？”
林向北刚要摇头，视线却落在桌面的虫牙戒上。
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