这段日子，大毛加强了宫墙内外的巡视，上午时分，只听一群鸽子唿哨而来，有的落在宫墙上，有几只直接落到大毛身上。他赶紧查找，竟无一只捆带字条。按约定，信鸽空飞表明情况紧急，全部空飞？一定是出了严重状况！大毛立即让人通知第巴府，命顿珠集合全体卫队，自己上马急赴仲麦村。
一进桑结家门，他便上气不接下气地说：“大人，信鸽全部空飞，我料想乌玛塘战况失利，请速作安排。”
“啊？不会那么严重吧？”
大毛急了，“请大人先到第巴府商议，都等着呢。”
旺秋随手抓了几件衣物，向老仆交待几句，自己随桑结一块赶到第巴府。
战事如此突然，大家清楚这几年西藏的状况，知道多尔济一旦进藏，首当其冲的就是大人，因而都为他的安全担心。达瓦建议大人暂避宫中，桑结一口回绝，说绝不能牵连佛爷。却杰提议西走堆龙。大毛摇摇头说：“太冒险，从信鸽飞来的时间判断，恐怕对方已接近大桥。”央金大叫：“那就先过了河再说。”
众人遂簇拥桑结向河边奔去。
到了河边，趁随员找船的间隙，桑结平静地嘱咐达瓦、却杰和大毛他们：“蒙古人进城，卫队一定不要去硬拼，守卫宫中，保护佛爷安全。第巴府照常办公，要善于以理周旋。另外，派人火速通知班禅佛爷，请他出面调节。”
央金写了字条，放信鸽传给杰布，命他率贡嘎中队火速渡江接应。
没想到小红急急赶来，一身戎装，佩一把宝剑，任桑结和旺秋百般劝说，就是不回。仓促间只寻到两只牛皮船，桑结、旺秋、小红和四名民兵乘一只，央金率五名民兵乘另一只。桑结本想再安慰大家几句，怎奈水声太响，只好摆摆手，请岸上各位回去。
牛皮船驶离岸边后，由于水势太猛，船体剧烈摇摆，且被冲得顺流直下，一旦遇有旋涡或拐弯处的礁石，后果不堪设想。船没走多远，岸边一片嘈杂，蒙古兵先头部队已经追到，发现牛皮船后，即沿河放箭追击。
央金当机立断，命两个人留船上，余三人与她跳入河中，抓住另一船的边沿奋力向对岸推送，随后，桑结的船上又跳下二人助推。到中流时，几个大浪砸下，三人不见了踪影。央金清楚，冲过这一段就较平稳了，船上两个民兵死死掌着舵，水中三人均受箭伤。又是一阵密集的乱箭射来，小红不停地用剑拨挡着。待接近对岸时，水中只剩央金一人。另一只船已漂出很远。
“央金姐啦，千万坚持住，快到岸了。”旺秋和小红俯在船沿上嘶叫着。
央金的脸色越来越苍白，她能感觉出身上的血被水冲光了，她的意识中还在拼尽全力推船。其实四肢已僵，视线开始模糊，大人也俯过身喊着什么，只见张嘴，一句也听不见，天好蓝啊，该晴了，她在想说大人保重，我还得返回，达瓦和孩子在河那边等着呢……可是怎么也说不出声来，遂没入水中。
旺秋和小红哭喊着，桑结一声长啸，热泪洒入冰凉的河水。
杰布已在对岸等候，方才的一幕都看到了，众弟兄无不痛哭。
“大人，今年雨大，又赶上农忙季节，集合速度受到影响，现到八百余人，另一半人员正在陆续赶来。我已挑选一百精壮，备好马匹，立即送大人前去昌都，我带人阻击。”
“昌都？去昌都？”
“大人，此处正在两河之间。曲水飞鸽传来消息，大队敌骑正顺山道绕过曲水直扑贡嘎，意在截断通往藏南之路。大毛将军放鸽告知，约两千敌骑正经由达孜铁索桥突进，妄图对我们形成包围。大人，眼下正是一个空当，事不宜迟。”
“杰布啦，谢谢你的安排。可有通向冈巴拉的小道？”
杰布大惊，“西边到处是蒙古人，大人为何——”
桑结作出制止手势，“来不及细讲了，你尽快安排。”
“大人，有一条近道，极荒僻，蒙古人不会知道，只是路径艰险难行。”
“就走这条路，请派个向导。”
杰布说的是那条“鬼路”，他派出十名精干民兵护送桑结，立即动身。此刻已近正午，估计天黑前能穿过多一半险径，同时马上飞鸽给曲水中队，让他们在出口接应。
“菩萨保佑，大人一路平安。”
“杰布啦，我走后，你立即解散民兵。”望着面前这些身上沾满泥巴的、至今连统一服装都没有的朴实坚毅的脸庞，桑结再也忍不住了，合十顶礼，热泪盈眶。随后，一回头，离开。
望着大人一行在崎岖的山道上隐没，杰布跳上一块石头。几年前的毛头小伙子，现在已成长为一名成熟的青年军官。
“弟兄们，大人让我们解散回家，可我们一走，敌骑分路搜索，很快就会寻到他们。另外，我们也要让那些人知道，闯入别人家园，不会是舒服惬意的，让他们尝尝藏南民兵的厉害。是不是？”
“是！”众人同仇敌忾。
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