西域新疆一带，阿拉布坦的日子红红火火，但他却从不张扬，很稳，时时注意着周边，特别是东方的动向。这一年，完全建立在军事占领下的金帐汗国，瓦解成几个小汗国，被俄罗斯大公伊凡四世和伊朗萨非王朝相继征服，这些蒙古人有的投降了新主人，有的迁移别处发展，有的投奔准噶尔。但他心里明白，要想在广阔的西域立教，最重要的棋子还是拉萨，所以决定派兄弟策零敦多布再走一趟。
“大哥，又有三百多蒙古人不愿改信异教投奔来了。”策零敦多布说。
“我就知道那些金帐汗的公子哥儿守不住祖业，一个一个都垮了，有的入了异教异族，真丢大汗的脸啊。”阿拉布坦趁叔父噶尔丹兵败自杀，收拢人马成为部落首领，虽表面归顺清王朝，但心中却一直做着和噶尔丹相同的梦。
“目前形势对我们有利，西边的奥斯曼就像一个喘气都困难的老人，俄罗斯内乱连年不止，被迫停止了东进，伊朗的阿巴斯看起来占了不少地盘，可人家不服，现在连自己的后院也收拾不过来。东边的大皇帝对咱们是鞭长莫及。这周围方圆数千里之内无人可与准噶尔匹敌，大哥实现抱负的机会到了。”
可阿拉布坦却紧皱着眉头问：“策零啊，叔父比我魄力大、能力强，你明白他为什么失败吗？”
论率兵作战，策零狡诈多智不愧准噶尔头号悍将，若论政治头脑则远不及乃兄。只好诺诺，一时无法作答。
“叔父尝言：给我五万精骑就敢挑战任何一个帝国，若有十五万军队则纵横天下。可挑战大清却失败了，在胜负的天平上，一个实际已不存在的人发挥了关键作用。”
策零惊讶地问道：“谁？”
“他一道法谕，内蒙古和喀尔喀无一骑敢明助我部，你想，数万人马远在几千里之外，给养无着，疲惫不堪，岂有不败之理？”
“大哥是说西藏的达赖佛爷？”
阿拉布坦站起，在帐中徐徐踱步，语气坚定地说：“欲争天下必先统一诸蒙古，统一诸蒙古就须拥达赖喇嘛以号令。”
策零瞪大眼睛说：“大哥的意思是先拿下西藏？”右手不由一攥。
“你也不想想，那样做是在走叔父的老路。”
“大哥你就直说吧。”
“我们只有耐心等待。”
“如果一直没有机会呢？”
阿拉布坦茫然望着远处说：“那就是菩萨让我们死了这条心。”
“可是……”策零不甘心地捶了一下膝盖。
阿拉布坦转过身神秘地一笑：“兄弟呀，只要耐心，机会总是有的。嵩祝寺的喇嘛从京城传来消息，固始汗的那个义子、老十多尔济拜见了皇帝，被封为和硕亲王，这里边恐怕不简单。正好，新达赖坐床咱们没赶上参加，兄弟你再辛苦一趟，去找我那个老同学，一是朝拜佛爷表示祝贺，二是告诉他有什么事情需要帮忙尽管开口，三是明讲达莱汗、多尔济也是厄鲁特的人，多年不见去看望看望。另外，不用说，山川地势，风土人情，都要留意。”
“好，大哥放心。只是不知那个第巴怎么想，能和大哥一条心么？听说是他怂恿叔父出兵的。”
“哼哼，这个传言是叔父自己造的，无非是想传递一个暗示，壮自己声势。我在哲蚌学习多年，藏土广袤，人口稀少，所以藏人有一套生存之道，从对待吴三桂的作法就可看出，桑结嘉措深谙此道，以皇上为最大靠山，在各种势力之间巧妙周旋，他决不会支持叔父，但也设法保全以牵制其他王公，否则，叔父败回时，他只须以佛爷名义在安多布兵拦截，恐怕一个也逃不回来。”
“大哥，我记得最后叔父曾派亲信给第巴送去一信，他遣卫队长大毛面见叔父，劝归降朝廷，以佛爷名义力保皇帝赦免并优待，后见叔父无降意遂告辞。叔父送行时说：‘第巴大人之意我已心领，只是孩子无过，也跟着吃这般苦头，或许有一天还望大人收留。’大毛回答：‘来时大人有话，若小公子投奔，他会代老同学收养。’听说叔父当时就哭了，命小堂弟给大毛磕头。看来这第巴也是个仁义之人。”
“是啊，后来皇帝恨叔父不降，竟欲罪及全家，大堂姐出嫁多年也不放过，多亏第巴说情才未追究。所以啊，我有个预感，只要这位老同学在位，我们恐怕就没有机会。”
第二日，策零动身。
僧人出任一地或一个部门的行政长官，这无疑是一个全新的挑战。僧官培训班设在色拉寺，学员是从三大寺挑选的，年龄多为三四十岁且修为出众者，培训班由贡嘎活佛和达瓦负责，已经开学一个多月了。学员们的思想比较活跃，提出的问题五花八门，上报桑结后，他经过梳理，准备分为几个专题进行讲解，并要求三大寺堪布和哲蚌学员班青年僧人及第巴府官员也前来共同听课。
初春的拉萨，柳枝泛青，苞蕾欲绽。
桑结入色拉寺后先到护法殿顶礼了马头明王和金刚橛，然后进入大经堂登上法座，面对黑压压的人众徐徐开示。他先简单回顾了元朝时的萨迦政权和明朝时的噶举政权，接着说道：“这两个政权的实质，是打着教派旗号的世俗政权，虽然有若干宗教色彩，但首领是大贵族，所以他们依靠的中原王朝一垮，也跟着倒台。
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