另外，从张晓晓那里知道，齐竺担心父母不会允她在凌空寺待三年，可能很快就会给她寻婆家，于是她想和她的情郎私奔，可她的情郎不愿意。
如果齐竺死缠烂打，或者威胁她的情郎要将他俩的事捅出来，那么她的情郎就很有可能为了掩盖事情而杀死她。
没有找到木鱼、却找到张晓晓的三人将消息告诉了张知州，张知州又惊又喜，当下就要去看侄女儿，被宋瑄拦了下来，请他稍安勿躁，不要打草惊蛇。
第二日晌午，被唐捕头派出去查热油的两个捕快带回来了好消息：他二人在山脚下的饭馆酒楼挨家排查，终于查到一条有用的线索：蔡记菜馆曾在齐竺出事那晚送了一锅麻辣水煮牛肉到寺里。
因送菜的时间是深夜，所以饭馆老板对此记忆犹新。
据饭馆老板说，有个戴着斗篷的男子给了两倍的价钱，让他们当晚送一锅麻辣水煮牛肉到凌空寺南院最西边、门口有棵大梧桐树的禅房外。
那男子还交代，只要对禅房里的人说“麻辣牛肉送到了”即可离开，不必等待回应，麻辣水煮牛肉放在禅房门口即可。
那男子给了高价，老板自然愿意做这笔极划算的买卖，于是就按照那男子的吩咐，派小二在约定的时间送了麻辣水煮牛肉去禅房门口。那禅房正是齐竺所住的禅房，禅房的门正对着一棵大榕树。
据饭馆的老板说，穿斗笠的男子将自己裹得严严实实，根本看不清长相。从声音判断，应该是个四十岁以上的中年男子。他在饭馆人最少的时候来，达成买卖后就立即走了，也没人注意他往哪儿去。
查到这里，也查不出更多有用的东西了。这件事只能说明一点：齐竺之死是有人早就预谋好的，且凶手知道她当夜会毒发。
齐竺莫名其妙地收到一锅麻辣水煮牛肉，然后她就毒发了，奇痒难耐，且产生了轻微的幻觉，觉得那麻辣牛肉能解了她身上的痒，于是将牛肉全吃了，还喝了热油，可身上还是痒。
于是，齐竺干脆将锅里剩下的油全部浇在身上以缓解奇痒，不幸殒命。
穿斗笠的男子特意交代，麻辣水煮牛肉里的油必须是滚烫的，送到禅房的时候也必须是滚烫的。如今气候寒冷，要做到这一点不太容易，但那人给了高价，饭馆表示可以做到。
这一切都说明，凶手一开始就想到用这种方法让齐竺自己害死自己。
凶手要让齐竺神不知鬼不觉地沾上毒药，就必须换掉她的木鱼。齐竺只在一早一晚出禅房，且几乎不与外界接触，想让她中毒还能将毒下在她每日都会用的东西里，那就是木鱼。
诵经时，她一手拿着木鱼，另一手拿小木锤敲木鱼。将毒抹在木鱼上，可以让她无意中沾上毒，并在一段时辰之后毒发。
凶手心思缜密，连她毒发的时辰都算好了，还提前给她准备好了催命符——麻辣水煮牛肉。
褚嬷嬷年纪大了，老眼昏花，耳朵也听不大清，柳妙璎和她聊天时得用最大的声音说话。饭馆的小二给齐竺送菜时，褚嬷嬷已经睡着了。
就算没睡着，褚嬷嬷她老人家也听不到，这也解释了为何饭馆小二给齐竺送菜的动静褚嬷嬷完全不知。
穿斗笠的中年男子有很大的嫌疑，而且他十有八九就是凌空寺里的僧人。只有寺里的僧人才知晓齐竺的习惯，能够找机会给她的木鱼下毒，知道她具体住哪间禅房，也知道褚嬷嬷的情况。
齐竺的情郎，则是幕后指使者，他害怕事情败露欲对齐竺下毒手，但不方便亲自实施，便派了斗笠男子行事……
凌空寺里四十岁以上的僧人中，地位最高的是释千大师，还有“释”字辈的释讷、释明、释晦、释容四僧及大雄宝殿前的两个扫地僧元海、元因。嫌疑人有六个，且这六人都有能力作案。
这日晚课，柳妙璎踩着时辰到了大雄宝殿，与她同去的还有捕快石森，宋瑄和唐捕头倒是没去。
半个时辰后，晚课结束，柳妙璎和石森跟在众僧之后走出大殿，柳妙璎一边走一边状似无意对石森道：“石捕快，你知道吗，王爷已经查到齐二姑娘的情郎了。”
“是吗？是谁啊？”石森问道。
柳妙璎神秘一笑，道：“你凑近些，我悄悄告诉你。”
宋瑄和唐捕头站在不远处，看见圆清和圆澄二人在听到“齐二姑娘的情郎”时背部明显颤抖了一下，但很快就离开了，无人停下来听柳妙璎和石森说悄悄话。
“总算露出些端倪了。王爷，圆清和圆澄肯定都和齐二姑娘的关系不一般。”唐捕头对宋瑄道。
宋瑄点点头，说道：“张姑娘帮我们排除了圆清，剩下的就是圆澄，他十有八九就是齐二姑娘的情郎，应该是他与齐二姑娘在山下的树林里说话，不巧被张姑娘听到。”
“让饭馆给齐二姑娘送菜的斗笠男子又是谁呢？”唐捕头问道。
“就在我们圈定的那些嫌疑人里，那人应该独居一间禅房，地位不低，能在不引起旁人注意的情况下出入凌空寺。”宋瑄道。
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