宋瑄看了看郑仵作填的验尸格目，上头说，死者年纪在二十至二十五之间，身长五尺九寸，死亡时辰是在发现尸体那日卯时到辰时之间。
那时候正是香云馆的姑娘们休息之时，后巷无人，谁也不知尸体是什么时候被扔进杂物堆里的，案发现场应该不是那里。
凶手对尸体的破坏行为不是一时半会能完成的，如果在一个随时可能有人来的巷子里，随时可能被发现。
死亡原因是斩首，即以锋利的砍刀砍断受害者的脖子，受害人失血过多而死。死者脖子上的勒伤像是用麻绳勒出来的，刀痕则是用一种刀口较厚的刀划下的，身上翻开的皮肉则是用薄而窄的刀片切划造成的。
曾大人悲伤过度病倒，告了假在家休养。崔啸霆、宋锦登门探望，柳妙璎也跟着一起去了。宋瑄让吴公公从王府库房里挑了一个千年老参和一个百年灵芝带来当作礼物送上。
管家曾律道了谢收了礼，客客气气将三人请进曾府，曾府比寻常二品大员的宅子小多了，只有三进，且每一进都不大，还不如寻常富户人家的宅子大。宅院里空空荡荡的，一个仆从都看不到。
见三人面露狐疑，曾管家解释道：“老爷和夫人都不喜人多，原先就只有护卫、厨师、杂工等七八个下人，小姐出嫁、夫人故去后，老爷只留了三个下人。”
曾大人住第二进院子的东厢房，推门就闻到一大股药味。见崔啸霆几个进屋，躺在榻上的曾大人用力撑着胳膊坐起来，曾管家帮他竖起软枕，让他靠在软枕上。
“老师，您可还好？”崔啸霆关切地问道。
“还好，不必担心，我这把老骨头还撑得住。”曾大人咳了几声，说道。
“想问什么就问吧。”曾大人对崔啸霆几人道。
“贸然叨扰，望大人见谅。请问令爱可曾与什么人结仇？”宋瑄问道。
曾大人摇摇头，道：“绾绾性情娴静，宅心仁厚，与人为善，从未与人结仇。但她担了个什么京城第一美人的虚名，有人嫉恨她也说不定。”
“您可有怀疑对象？”崔啸霆问。
曾大人咬牙切齿道：“肯定是丁庐那个混蛋！”
丁庐正是曾绾的丈夫，襄阳伯世子。
丁庐长得英武大气，擅骑射，曾在秋猎中救下落马的三皇子。旻德帝要给他赏赐，他请求煜璋帝给他和刑部尚书曾大人的独女，即京城第一美人儿曾绾赐婚，说他心仪曾绾许久。
旻德帝见他们二人郎才女貌，且门当户对，就笑呵呵地应允了，当日就下了赐婚的圣旨。这二人看上去的确极般配，被传颂为一段佳话。
婚后，曾活跃在各种大小圈子里的京城第一美人儿曾绾就渐渐淡出人们的视线，诗会、宴会、茶话会等都几乎不再参加，一心当起了世家贵夫人。
“大人何出此言？”宋瑄问道。
曾大人眼底浮出汹涌怒意与滔天恨意，冷哼了一声道：“他根本不是真心喜欢绾绾，更不是真心求娶。他是为了报复英国公府的老五袁思贤。”
沉默了半晌，曾大人继续说道：“绾绾在一次赛诗会上认识了袁思贤，后来他们是如何互生情愫的，老夫不清楚，但老夫知道绾绾心仪袁思贤。”
“老夫查过袁思贤，确实是个不错的孩子，老夫也打算成全他们，可谁知一场秋猎下来，皇上就给绾绾和姓丁的赐了婚，老夫也没办法。”
“圣上赐婚，既不可拒绝，还不能和离。老夫便劝绾绾，那姓丁的也不错，既来之则安之。绾绾是个聪明的孩子，她安生地嫁了，老夫本以为她会过上平静的日子，谁知……谁知……”
曾大人气急，曾管家忙帮他顺气。崔啸霆端起桌上的热茶递给曾大人，道：“老师莫急，先喝口茶吧。”
曾大人接过茶杯，喝了一大口，接着说：“袁家和丁家有大仇，这些都是多年前的事了，袁家有个女儿嫁到丁家后，因琐事与丈夫闹，一气之下放火烧院子，没烧死她丈夫，却烧死了丁家的老夫人和刚及笄的丁家姑娘。”
“姓丁的和袁思贤是同窗，袁思贤除了骑射，处处比他强，两家又有仇，那姓丁的发现袁思贤和绾绾有情，就起了歹心，想抢了绾绾，正愁没机会，就碰到了秋猎八皇子落马的事，姓丁的顺水推舟求娶。”
“可他娶了绾绾之后，若待她冷淡就算了，他还动手！他说他要将对袁思贤的恨全部发泄在绾绾身上。绾绾孝顺懂事，从来都报喜不报忧，老夫是在一年后才知道他对绾绾动手的……”曾大人老泪纵横，屋里几人无不为之动容。
曾大人拿帕子擦了泪，待情绪平复一些后，继续说道：“老夫是听绾绾的丫鬟绮罗说的，绾绾不让她告诉我，她偷偷告诉了阿律，我才知道。”
“我找姓丁的他爹谈了一次，他爹给我道了歉，说一定好好管教他那龟儿子。我以为绾绾的日子会好过些，谁知道姓丁的安分了一段时日后又开始对她动手，而且变本加厉。”
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