泗水县的夜，一如既往地死寂。银白的月光洒在街巷，成群的野狗在其间逡巡，于阴暗的角落，似有人影闪动，鬼鬼祟祟地张望着。
一旦听闻远处车轮滚动之声，瞧见灯火渐近，那黑影便急忙隐入黑暗之中，仿佛从未出现过。
市易司大门外，停放着诸多车架。受邀而来的人不在少数，彼此间或多或少有些相识，更有交情深厚者，见面时也无太多避讳，皆和颜悦色地交谈着。
他们心里清楚，在之后的日子里，至少在苏尚倒台之前，他们这群人便是利益相连、需携手合作的伙伴了。
没一会儿，又有一辆马车缓缓驶来。众人闻声望去，便知是苏县令苏大人到了。众人赶忙围上前去，准备迎接。只见苏尚从马车上款款而下，余家主率先几步迎上前，恭恭敬敬地躬身行礼，说道：“苏大人，您来了……”
苏尚面色冷峻，唇角微微勾起一抹若有若无的弧度，似笑非笑，叫人难以捉摸她心中所想。余家主刚开口打招呼，她便抬手制止，随后带着李幼白，目不斜视地径直往市易司内走去。
余家主倒也不觉得尴尬，只是笑着与周围商户点点头，便急忙迈开步子，紧跟在苏尚身后进了市易司。
有衙差在前面引路，此时的市易司尚未完全建成，仅仅初具雏形。待众人来到议事的厅堂，周围的布置才显得精致了些。
只见那木桌上，早已摆满了色香味俱全的菜肴和美酒。
不过，对于这些在当地混得风生水起的商户而言，这些美食不过是寻常之物，并无多少吸引力。他们真正在意的，是苏尚今夜邀请他们前来商谈的合作分润之事，这才是重中之重。
为此，许多人都提前准备了一番，各自都有着一套说辞，只为在商谈时能为自己争取到更多的红利。
众人相继落座后，余家主见苏尚并无主动开口的意思，便捧起酒杯，想要站起身率先发言。可他刚有所动作，苏尚便再次打断了他。
苏尚目光如炬，缓缓扫向众人，纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。她开口道：“今晚邀各位前来，自然不是只为了吃这顿饭。” 众人听闻，心中知晓接下来要谈及关键之事，皆屏息凝神，安静下来。
这时，师爷带着一群小吏走进厅堂，手中捧着许多文书，进来后便纷纷给在座的商户分发下去。
苏尚毫不避讳，直言道：“今日能坐在此处的，本官便不再追究各位从前的所作所为，以往你们与官府之间的恩怨，本官也不再过问。从今往后，便是你们与本官之间的事了。”
她语气冷淡，继续说道：“本官所做之事，想必你们都心中有数。凡事皆可商量，但切莫与本官唱反调，只要满足这个条件，任何事都好说。” 言罢，她举起酒杯。众人见状，纷纷点头，口中说着 “清楚”“明白” 之类的话，随后也举起酒杯，一饮而尽。
这时，师爷示意众人打开手中的文书。众人打开一看，映入眼帘的竟是他们梦寐以求的财产，包括田地、店铺与宅院等。这些大多是那些被抄家之人留下的，其中被杀的散户居多，不过这些在他们眼中不过是些 “小虾米”，不值一提。而占据大头的，则是侯家、何家，以及逃离泗水县的孙文兴等派系大户的产业。那些大户虽能带走钱财和打手，却无法带走田地和货品。
苏尚自然不会替他们保留这些产业。孙文兴临阵逃脱，这表明他并无诚心与官府合作，一心想要与官府作对。既然如此，苏尚又怎会对他客气。
众人一边看着手中的文书，一边小声地交头接耳。突然，他们发现众人拿到的份额竟是一模一样的，也就是说，所有人都是平分这些产业。
然而，再看总额，他们所得到的不过是小头，大部分利益都被苏尚牢牢掌握在手中。而且，拿了这些东西后，往后做生意还得向官府交税。
对于向官府交税这件事，在场众人几乎已有几十年未曾做过。此时看到手中文书上的条款，一时间，竟无人点头应承，大家都继续往下看着，脸上露出各种复杂的表情。
苏尚对众人难看的脸色和不满的情绪毫不在意，她悠然地靠在木椅上，双手搭在两侧，缓缓说道：“莫要觉得所得甚少，你们未出人力，也未出物力，便能凭空获得这些。而本官为了这些，可是付出了诸多代价，各位，这已经不算少了。”
余家主作为在场最大的商户，在苏尚话音刚落时，便赶忙说道：“苏大人，话虽如此，可这些红利即便我们拿在手中，也难以发挥其价值啊。如今泗水县外的每条商路，都被各种势力占据着。我们如今投靠官府，那些人必定会与我们反目成仇。如此一来，商道艰难，我们的生意根本做不了，拿与不拿这些红利，结果并无差别啊。”
余家主所言，道出了众人在分润红利后的一大忧虑。事实确实如此，泗水县外的商道、水路，都被大小贼匪把控着。以往他们与这些势力有合作，可如今站到了官府这边，双方还能否继续合作，实在难以预料。就算表面上维持合作，背地里被人算计捅刀子也是极有可能的。
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