宫宴散时，已近亥时。
承乾宫外的雪不知何时停了，月光淌在雪地上，亮得能照见人影。
宫人们提着灯笼站在廊下，红光映着积雪，像铺了一地碎金。
老太傅被侍从扶着，脚步有些蹒跚，棉袍下摆沾了些酒渍。
她刚走到宫门口，就撞见工部尚书正和户部侍郎道别，三人凑在一起，还在说方才宴席上的佛跳墙。
“那汤熬得至少三个时辰，”工部尚书咂着嘴，“明年开春，得让御膳房的厨子给咱们部里的伙房传传艺。”
老太傅笑了，用拐杖轻轻敲了敲地面：“就你嘴馋。不过……那糟鸭舌确实地道，比去年的多了几分陈酒的香。”
三人相视一笑，拱手道别，“明日卯时见”的声音混着灯笼的晃动，渐渐消失在宫道尽头。
新科状元跟在吏部侍郎身后，手里还攥着半块没吃完的水晶虾饺。
方才侍郎前辈塞给她的，说“揣着路上吃，年轻人夜里容易饿”。
她走得有些急，棉靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的响。
“大人慢些，”她追上侍郎，红着脸递过一方干净的帕子，“您袍角沾了雪。”
吏部侍郎笑着接过，拍了拍她的肩：“回去早些歇着，年后翰林院的差事重，可得养足精神。”
状元点头应着，看着侍郎的马车消失在拐角，才转身登上自家那辆半旧的青布马车，车帘放下时，还能听见她小声念叨着“虾饺真鲜”。
荣亲王的马车最是热闹。
小孙女早就在祖母怀里睡熟了，嘴角还沾着糖霜，被荣亲王小心翼翼地用帕子擦掉。
“这丫头，吃了半碟琉璃丸子，没撑着就好。”她隔着车帘对送出来的恒亲王笑，“明日过府给太后拜年，我带两盒良君做的酥饼走，你可别跟我抢。”
恒亲王挥挥手：“就你惯着她。路上慢些，雪地里滑。”
马车轱辘碾过雪地，里面传来荣亲王轻轻哼唱的摇篮曲，混着车轴的吱呀声，暖得像揣了个小炭炉。
几位藩国使臣被礼部官员送着，边走边说。
西域国的使臣指着宫墙上的红灯笼，用生涩的汉话问：“这灯笼……年年都挂吗？”
礼部官员笑着点头：“除夕挂到元宵，照着百姓的路。”
使臣连连点头，怀里揣着冷月翎赏赐的丝绸，指尖摩挲着光滑的料子，眼里映着灯笼的红光：“以后咱们就是一家人了。明年，我带我们那儿的葡萄酿来，比今日的青梅酒更烈。”
宫门口的灯笼一盏盏熄灭，最后只剩承乾宫的主灯还亮着。
冷月翎站在阶上，看着最后一辆马车消失在巷口，雪光映着她的明黄朝服，竟不觉得冷。
启湛走过来，给她披上斗篷：“风大了，进去吧。”
她点点头，转身时，看见雪地上散落着几片舞姬抛落的绢花，被夜风吹得打旋。
方才的热闹像潮水般退去，却在空气里留下淡淡的酒气、饼香，还有说不清的暖意。
“都回了。”她轻声说，像是对启湛，又像是对自己。
启湛扶着她的手臂，往暖阁走：“回了才好。明日初一，她们还要带着家小来拜年呢。”
暖阁里的炭火还旺着，案上剩下的琉璃丸子沾了层薄霜，却依旧闪着琥珀光。
窗外的月光更亮了，照着空荡荡的宫道，也照着千家万户窗纸上的灯笼影。
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