大周重光元年，新年初一，这个年的过的真是凄凄惨惨！城外康王大兵压境，风雨欲来，普通士兵背井离乡。洛京城门紧闭，家家哀鸣，户户恐惧，唯恐大兵破城之日池鱼遭殃，寒门小户，碾为齑粉。
距离康王的五日大限，已剩最后一日。洛京城中的有钱人家，早已纷纷拿出家财贿赂守城官兵，趁未攻城之际逃出城去别乡投亲避祸，也是栖栖遑遑，不可终日。
新年初二，炮声阵阵，康王军开始攻城。京城已数百年未经历战乱，何况是内乱！民之胞也，物吾予之。本自同根生，相煎何太急！
开始时城上城下，大家还顾及双方性命，有的该攻城的把炮石故意往天上打，有的该放箭的故意往歪处射。及到上峰催逼得紧了，大家才开始卖力气，搭云梯的冒险登城，守城的用棍钩将云梯推倒。头几日，双方互有攻防，但是战果不显，也都互有伤亡。
数日之后，将官督战，阵前杀人，流血满目。大家才意识到，打仗就是打仗，趟了浑水的自身休想独善其身。于是上下相煎，城下云梯架架，炮石阵阵，城上雷石滚滚，火油烈焰。
大家杀得兴起了，杀得红了眼睛，谁还去顾及对方的性命。城下只想着快点破城而入，完成了上峰的命令，大家高高兴兴回家过年，兴许趁乱还能劫掠点资财；城上的则想保住城池，拼命地拆掉城内靠近城墙的房屋，把老百姓的梁木，砖石抬到城墙上往下推，只要打胜了这仗，升官张饷，继续过老婆孩子热炕头的小日子。
当然，打仗也有间歇，一鼓作气，再而衰，三而竭。人又不是铁打的，可以整日无休止地攻防。一般是上午日出击鼓开战，到了晌午鸣金收兵，在日落前各自处理伤员，收敛阵亡，修缮工事，准备明日再战。当然有的时候，也有唇枪舌战的间隙。大家言语想通，有时候是官员，有时候是士兵，有时候城上的喊退兵，有时城下的喊开城，大家虽然驴唇不对马嘴，但也算是攻心战了，只要能少一刻筋疲力竭的攻城，这样的攻心战，双方士兵还是可以接受的。
这个世界，有时候身居上层的决策通常会影响下层人民的生活，但大多数的决策压力，也落在上层的头上。比如有一次大司徒杨琰应邀在城头同左将军宋固交谈。杨琰鼓动三寸不烂之舌，引经据典，攀扯渊源，硬要说服宋固，同时以表明朝廷之正义，没料到宋固毫不客气地直指朝官迂腐，不谙国事，立个小毛孩当皇帝，不体恤先帝创业之艰难，乱政害民云云，气得杨琰差点心肌梗塞，于是下令城头放箭，宋固狼狈逃窜，差点被射杀于城下。
正月初八，城中粮尽，老百姓也没有余粮穷人家不停地喝水，以求胀饱，富人家偷偷摸摸，也是菜粥度日。没几天，街头上满是饿殍，疫病流行。城外多是各家王侯的家兵，处心积虑，倒是无罄粮之虞。两边相持，此消彼长，城内渐渐支撑不住。
时日渐去，城内数十万居民，士兵民壮万余人皆有饥馁之虞。太后问计于众臣，诸臣工皆彷徨无良策。唯御史中丞吴仕道曰：“城中既乏粮秣，一时又无退敌良策，不如思引外援。”
诸臣惕惕然道：“莫不是又要租借幽族之兵？”
众人对幽族之害印象深刻，深恶痛绝，太后道：“若是幽族兵就免谈了，英王就是被幽族人所害，先帝之疾多年，亦是被幽人所激，故而牵动旧疾龙崩。”
吴仕道道：“臣所谓外援并非指外国，乃是指国内之兵。”
太后道：“国内哪里还有兵马能退康、庄二王的？”
吴仕道道：“仅有一人。”
“是何人？”
吴仕道道：“下官由扬州回京师途中，经过徐州，曾见徐州司马丁援广召四方流民，屯田练兵于微山湖，师旅万余人，水陆兼备，兵精粮足，可谓奥援。不如请太后下旨擢升丁援为徐州刺史，随即命丁援提一劲旅入京勤王。”
众人闻言皆附和。
“如此，”太后道：“既然诸臣工都觉得好，那就照此去做。不过兹事体大，既要冒险出城，还要跟地方臣子剖析厉害，所以要派一信得过的人前去传命，诸臣工觉得该由谁前去好呢？”
众人互相看看，都默然不语。
良久，肖书出班道：“皇后、诸位大人，臣肖书乃一介书生，无尺寸之功，蒙皇上之恩，忝列六卿，尸位于要害，诚惶诚恐之至，臣请就由臣前去传命。”
太后道：“肖卿有此忠心，哀家心甚嘉许。诸位臣工以为如何？”
吴仕道道：“司隶校尉拳拳之心，可表天日，臣以为可行。”
三公等重臣商量了一阵后由杨琰出班奏道：“臣等附议。”
太后道：“既如此，肖卿如何出城及安危之计，诸臣工需从长计议，尽快实行。哀家与皇上先行告退了。”
“恭送皇上、皇太后。”诸臣行礼如仪。
第二日黎明前，肖书带着皇命，领着精壮五十余骑，趁着夜色，突然开城，按照日间侦查好的路线一路狂奔而去。所幸，寒夜之中，酣睡之际，并无敌兵深追。
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