洛京城，自筑成以来，从未如此刻风波险恶。所有的风波与消息来源都指向了巍峨的皇城宫殿，那里此刻正如森罗殿一般。皇帝已驾崩三日，却时至今日还不举丧以昭告天下，也未定下继位新君令臣民安定。臣民们只看到，皇宫上头的乌云越积越厚，臣民的心中，只剩下旋涡盘旋，越绞越深。深冬的雪云，浓厚翻滚，不见阳光，巍巍的洛京城楼数百年来俯瞰着荣衰变换，楼起楼塌。人们总以为折腾的是它，洛京城。只是它什么没有经历过呢？最终，人们闹腾的只是自己，而洛京城和它那高高的城楼依旧会耸立天地。
十二月，朝廷廷议，太后主持，八宦欲立先帝幼子灵王姬崇宙，遭遇大司徒周密与大司空杨柯反对，二人欲立二皇子煜王姬崇邦，八宦也大肆抵制，欲将事先拟好的诏书昭告天下，此时，朝臣仿佛商议好了似的，居然率相抵制，有司官员拒绝将新帝诏书颁布天下，两边都僵持起来，氛围仿佛又回到了姬文光继位之前，只不过相争的主角换了一拨。
新帝一日未立，先帝就一日不能发葬，于是就一直停灵于宫中。宫人朝臣，所有人都忙着争立新皇帝，剩余的人瑟瑟发抖，惶惶不可终日，此事竟无人提及，任由躯体腐败，幸好是冬季，没有蛆虫爬满龙床，但变气尸化，骇人见闻。
十二月中，周密和杨柯密议诛杀八宦事，事情正在紧锣密鼓地筹划中。此时，八宦持太后诏命召三公入宫议事。此命一处，政事堂顿时炸了锅。大家都道此时太后相召定非寻常，莫非又是议立新帝事？也有提醒周密和杨柯的，谨防八宦狗急跳墙，暗箭伤人。
杨柯以太后相召，不能不去，若是不去，必贻人口实，于立新帝事不利。周密欲往，司隶校尉肖人杰，少司命张缙彦固谏久之，二人举棋不定之际，小庄王朱批带着黑甲军的调兵印符来到面前，文官派顿时欢呼雀跃，朱批道：“二公放心稍进，我等有兵符在手，谅八宦不敢造次。”
肖人杰点齐司隶校尉人马，护送周、杨二人进宫，肖书亦率司寇公差胥吏数百人赶往宫门。肖人杰欲拣精壮护卫周、杨进宫，宫人严令不许，众人只得在宫城南门下等候。周、杨二人进门后不久，宫门紧闭，护城河上吊桥扯起，众人心中升起一丝不祥，又只得耐心等下去。
皇宫内，万寿宫。
姬文光已死，新皇未立。皇帝的女人依然为皇后、皇妃。与前朝相比，姬文光正式的女人并不算多，只有一后一妃，但非正式的服侍皇帝的女人并不少。通常这些女人留在宫里，不是和太监搞对食，就只能孤独终老。偶尔有幸的，遇上皇帝兴起临幸的，怀上一龙半种而母以子贵的，绝无仅有。大部分的人到死也混不上一个可怜的女官的位置。
万寿宫是皇帝女人和前皇帝女人的居处。之前因战事失利，宫中节省开支，故将皇后、皇妃迁住池太后的寝宫万寿宫。
今晚的万寿宫，灯笼火光照耀。大批的廷尉兵、卫尉兵和太监持械聚集在宫门前，围成一圈，神情严肃，严阵以待。正对宫门中间的位置上，众人围聚的中央，未扫净的雪地上，大片的鲜血刚污辱了圣洁的冰雪。两具锦衣无头的尸体被以同样古怪的姿势跪伏在雪地上。周围雪迹脚印纷杂，有巨量挣扎的痕迹。从头颅根处冒出的鲜血愈来愈少，已开始凝结，火光下缓缓散发着残余的热气。周密同杨柯联袂入宫，被带到了万寿宫前。万万没想到的是，等待他们的是刀斧加身。大雪天里，一群刀斧手蜂拥而上，不由分说就将二人按在雪地上就地正法。没有人去怀疑杀气凛凛的，也没有人顾意二人是如何垂死挣扎。
八宦收到密报，外臣密谋诛杀己。于是大恐，迟太后诏命召为首的二人杀之。
皇后跟皇妃不敢看，池太后是轻轻楚楚地见着周密、杨柯二人殒命的。李德全匆匆忙忙持两颗人头驰往南门时，池太后转身回了宫内，来到了祭祀祖宗的神龛前。这是一个小型的神龛，就设在离寝处几步之遥的厅屋的一面墙上。神龛上祀满了周朝从太祖姬显扬至姬文光的灵位，供奉着至少一二十个皇帝名号。姬文光的名字是新添的，有新鲜的刻痕。这个祭祀神龛没有太庙的繁复，只体现了参拜者的虔诚。除了大祭要到太庙去，池太后每月两祭，从不缺遗。
此时，池太后又来到神龛前跪下，磕了几个头，虔诚地祷告，跟在太后身后夏皇后和谢皇妃隐约听到太后呢喃语：“愿列祖列宗保佑我大周百代无灾殃。”
祷告完毕，谢妃扶起池太后，夏皇后略微犹豫了一下，也从另一边搀了上去。
池太后看了谢妃一眼，转对有些嘴唇发白的夏后道：“没什么大不了的，改朝换代，哪一次不是腥风血雨！”停一下，她又所有所遗道：“苦了我们这些做女人的！”又谆谆告诫之意道：“大家都要选好退路。”
谢妃偷看了夏皇后一眼，语气一丝发苦道：“我们这些做皇家女人的，哪有什么退路可言！”
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