范睢知道秦王已经完全信任自己，于是请求与秦王单独交谈，把左右的人都打发走，然后说：“臣蒙大王如此信任，引进宫中，共同商议国事，臣虽粉身碎骨，也难以报答大王的恩情。虽然如此，臣有一个稳定秦国的计策，但还没有敢全部告诉大王。”秦王听后跪下说：“寡人把整个国家都托付给先生，先生有稳定秦国的计策，却不在此时教导我，我还能等待什么呢？”范睢说道：“臣在山东时，听说齐国只有孟尝君，没有齐王；听说秦国只有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，没有秦王。作为国家的统治者，就是所谓的王，有权力生杀、给予和夺取，其他人不敢擅自专权。然而太后却凭借国母的尊位，独自行事，不顾他人的意见已经四十多年了。穰侯独揽秦国的政务，华阳君辅佐他，泾阳君和高陵君各自建立门户，可以随意生杀，私人财富是公共的十倍。大王只是虚名而已，被动地享受着。岂不是危险吗？先前，崔杼擅权齐国，最终杀害了庄公；李兑擅权赵国，最终杀害了主父。现在穰侯依仗太后的势力，窃取大王的威严，动用兵力时诸侯都感到恐惧，解除武装时列国都感到感激，广泛安置耳目，布置在大王的左右，臣看到大王孤立于朝廷已经不是一天两天了。恐怕千秋万代之后，有了秦国的人，不会再是大王的子孙了！”秦王听了这些话，吓得直冒冷汗，连忙拜谢道：“先生的教诲真是发自内心的真诚建议，我后悔没有早点听到这些。”于是，第二天，秦王收回了穰侯魏冉的相印，让他回到自己的封地。穰侯从官府中取出牛车，搬运他的家产，共有一千多辆，车上装满了珍奇异宝，这些都是秦国的内库中前所未有的。第二天，秦王又把华阳、高陵、泾阳三位公子赶出了关外，将太后安置在深宫中，不允许她再干预政事。于是，秦王任命范睢为丞相，封他为应城，人们都称他为应侯。秦国人都认为张禄是丞相，没有人知道实际上是范睢。只有郑安平知道这个秘密，范睢告诫他不要泄露出去，郑安平也不敢说什么。当时是秦昭襄王的四十一年，周赧王的四十九年。
那时，魏昭王已经去世，他的儿子安厘王继位，听说秦王新任命了张禄为丞相，并且打算攻打魏国，于是急忙召集群臣商议对策。信陵君无忌说：“秦军已经有好几年没有进攻魏国了。现在无缘无故地发动战争，明显是欺负我们无法抵抗。我们应该加强国防，严阵以待。”相国魏齐说：“不，秦国强大，魏国弱小，如果开战，我们必定没有好运。听说新任丞相张禄，其实是魏国人，他难道不会顾念乡土之情吗？如果我们派遣使者，带着丰厚的礼物，先去疏通张禄，然后再拜见秦王，表示愿意献上人质，求得和平，这样我们可以确保安全。”安厘王刚继位，没有经历过战争，于是采纳了魏齐的建议，派遣中大夫须贾出使秦国。
须贾奉命，最终到达了咸阳，下榻于宾馆。范睢得知消息，高兴地说：“须贾来到这里，正是我报仇的日子。”于是他换下华丽的衣服，化妆成一个贫穷潦倒的样子，悄悄地走出府门，来到宾馆，缓步而入，恭敬地见到了须贾。须贾一见范睢，大吃一惊地说：“范叔你还活着吗？我听说你被魏国的相打死了，怎么现在还活在这里？”范睢回答：“那时候他们把我的尸体扔到郊外，第二天早上我才苏醒过来，正好遇到一个经过的商人，听到我的呻吟声，可怜我并救了我。我才得以苟延残喘，不敢回家，于是辗转来到秦国。没想到在这里又见到了大夫您。”须贾说：“范叔，你是来秦国游说的吗？”范睢回答：“我以前在魏国犯了罪，逃命来到这里，能活着已经是万幸了，还敢多话吗？”须贾问：“范叔在秦国，靠什么生活？”范睢说：“做佣工，勉强糊口。”须贾不由得对他产生了同情，留他一起坐下，又叫人拿来酒和食物给他。当时正值冬天，范睢的衣服破旧，身体颤抖不止。须贾感叹说：“范叔你竟然穷困到这种地步！”他命令拿来一件绨袍给范睢穿。范睢说：“大夫您的衣服，我怎么敢接受？”须贾说：“老朋友何必过于谦逊！”范睢穿上绨袍，再三表示感谢。然后问：“大夫你来秦国是为了什么事？”须贾说：“现在秦国的相国张君正当权，我想和他沟通，却苦于无人引荐。你在秦国已经很久了，有没有什么认识的人，可以帮我引荐给张君？”范睢回答：“我的主人与丞相关系很好，我曾经跟随主人去过丞相府。丞相喜欢谈论，有时谈着谈着主人说不下去了，我就会插上一句。丞相因为我口才好，时常赏赐我酒食，因此得以亲近他。如果你想见张君，我可以陪你一起去。”须贾说：“既然这样，那就麻烦你定个时间。”范睢回答：“丞相事务繁忙，今天正好有空，为什么不立即就去呢？”须贾说：“我是乘着大车，驾着驷马来的，但现在马受伤了，车轴也断了，无法立即出发。”范睢说：“我的主人有车马，可以借给你。”
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