自从齐宣王时期，苏秦一直受到宠爱和使用，周围的贵族和大臣们，很多人都嫉妒他。到了湣王时，苏秦的宠爱并未衰减。但今天湣王没有采纳苏秦的建议，反而听从了孟尝君的意见，结果攻打秦国的行动失败了，孟尝君却得到了丰厚的赏赐。于是，周围的人就开始怀疑湣王是不是已经不再喜欢苏秦了。他们找到了勇士，怀揣着匕首，在朝堂上刺杀了苏秦。匕首刺进了苏秦的肚子，苏秦用手捂住肚子逃跑，然后向湣王报告了这件事。湣王下令捉拿凶手，但凶手已经逃走了，无法捉拿到。苏秦说：“臣死后，希望大王能将臣的头颅砍下，然后在市场上宣布说：‘苏秦为燕国从事反间活动，现在终于被诛杀了。如果有人知道他的阴谋并来告发，将赏赐千金。’这样，凶手就可以被捉到了。”说完这句话，苏秦拔出了匕首，血流满地而死。湣王按照苏秦的建议，将苏秦的头颅在齐国的市场上示众。过了一会儿，有一个人经过苏秦的头颅下，看到悬赏告示，就在人群中夸耀说：“杀苏秦的人，就是我！”市场官吏于是将他捉拿去见湣王。湣王命令司寇用严刑审讯他，最终查出了指使人，将那几家人都诛灭了。史官评论说，苏秦虽然已经死去，但他还能用计谋为自己报仇，可以说是聪明了。然而他最终还是因为反复无常、不忠诚而遭受刺杀的报应，这难道不是他应有的下场吗？苏秦死后，他的门客们常常泄露苏秦的计划，说：“苏秦为燕国效力，却在齐国做官。”湣王这才明白苏秦的狡诈，从此与燕国产生了嫌隙，打算让孟尝君率领军队攻打燕国。苏代劝说燕王，用交出人质来与齐国和解。燕王采纳了苏代的建议，让苏厉带领人质去拜见湣王。湣王因为对苏秦的恨意未消，想要囚禁苏厉。苏厉大喊：“燕王原本想依靠秦国，是我的兄弟苏代向燕王陈述大王的威德，认为侍奉秦国不如侍奉齐国，所以才派我来献上人质请求和解。大王为什么要怀疑已死之人的心意，而把罪责加在活人身上呢？”湣王听后很高兴，于是厚待苏厉，并让他担任齐国的大夫。苏代则留在燕国任职。史官有一篇《苏秦赞》说：“季子周人，师事鬼谷。揣摩既就，《阴符》伏读。合从离横，佩印者六。晚节不终，燕齐反覆。”
张仪见六国攻打秦国没有成功，心中暗自高兴。当他听说苏秦已经去世，便非常高兴地说：“现在正是我张仪可以畅所欲言的时候了。”于是他趁机游说魏哀王说：“以秦国的强大，能够统治五个国家而有余，这是显而易见的。原本提倡合纵联盟的人是苏秦，然而秦国连他自身的安全都无法保障，又如何能保护其他国家呢？即使是亲兄弟共父母，有时也会因为钱财争斗不休，更何况是不同的国家呢？大王如果还坚持苏秦的策略，不愿意侍奉秦国，如果其他国家中有先与秦国和解的，他们联合起来攻打魏国，魏国就危险了。”哀王说：“我想跟随相国您一起侍奉秦国，但担心秦国不会接受，该怎么办呢？”张仪回答：“请让我为大王向秦国道歉，以结成两国友好关系。”哀王于是准备了华丽的车马，派张仪去秦国求和。于是秦国和魏国恢复了友好关系。张仪便留在了秦国，继续担任秦国相国。
燕国的相国子之身高八尺，腰围有十围之宽，肌肉丰满，面宽口方，手捷如飞禽，步伐如奔马。自从易王时期开始，他就掌握了国家的权柄。而当燕王哙继位后，他荒于酒色，只贪图逸乐，不愿意亲临朝堂听政，于是子之便产生了篡夺燕国的想法。苏代和苏厉与子之相交甚厚，每当对待诸侯使者时，都赞扬他的才德。燕王哙派遣苏代去齐国，向质子问候，事情完成后返回燕国。燕王哙问：“听说齐国有个孟尝君，是天下的大贤人，齐王有了这样的贤臣，就能称霸天下吗？”苏代回答：“不能。”燕王哙问：“为什么？”苏代说：“虽然知道孟尝君贤能，但齐王并没有完全信任他，专一重用他，怎么可能称霸呢？”燕王哙说：“我只是没有孟尝君这样的臣子，有什么难的，只要我有了，我也会专一重用他。”苏代说：“现在的相国子之，明了熟习政治事务，他就是燕国的孟尝君。”燕王哙于是让子之专门负责处理国家大事。
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