话说苏秦成功地联合了六国后，便将盟约抄写一份，派人送到秦国。秦国的官员将这份盟约交给秦惠文王看，秦惠文王大惊，对相国公孙衍说：“如果六国真的联合起来，那我国就无法实现扩张了！我们必须想出一个办法来破坏他们的盟约，才能实现我们的大业。”公孙衍说：“最先倡导盟约的是赵国。大王可以出兵攻打赵国，观察其他国家谁先出兵援救赵国，我们就转移兵力攻打那个国家。这样，各国就会因为害怕而退出盟约了。”当时张仪也在座，他心里不想攻打赵国，因为他想报答苏秦的恩情。于是他上前说：“六国刚刚联合，他们的势力还不可轻易地被瓦解。如果秦国攻打赵国，那么韩国会出兵宜阳，楚国会出兵武关，魏国会出兵河外，齐国会渡过清河，燕国会出动全部精锐部队来助战。秦军在抵抗这些战斗就已经应接不暇，又怎么可能有余力去攻打其他国家呢？离秦国最近的国家是魏国，而燕国在北方最远。大王如果真的派遣使者带着丰厚的礼物去求和于魏国，就可以动摇各国的决心。同时与燕国的太子结婚，这样，他们的盟约就会自动瓦解了。”秦惠文王听了觉得很有道理，于是同意了魏国的求和，割让襄陵等七城给魏国。魏国也派人回访秦国，同时把女儿许配给秦国的世子。
赵王听闻此事，召来苏秦责备他说：“您倡导六国联合抗秦，如今不到一年，魏国和燕国都已与秦国和解，看来六国联盟并不可靠。如果秦国突然派兵攻打赵国，我们还能指望魏国和燕国来救援吗？”苏秦惊慌地道歉说：“臣愿为大王出使燕国，必定会想办法弥补与魏国的关系。”于是苏秦离开赵国前往燕国，燕易王任命他为相国。当时燕易王刚刚即位，齐宣王趁机发动进攻，夺取了十座城池。燕易王对苏秦说：“当初先王把国家交给您，六国联盟抗秦。如今先王尸骨未寒，齐国就派兵侵犯我们，夺取了我们十座城池，这该如何是好？”苏秦回答说：“臣愿为大王出使齐国，向齐国献上十城，以此来求和。”燕易王答应了苏秦的请求。苏秦拜见齐宣王说：“燕国是大王的同盟国，同时也是秦王的女婿。大王夺取了燕国十座城池，这不仅让燕国对齐国心生怨恨，同时也让秦国对齐国产生怨恨。得到十座城池却招致两个强国的怨恨，这并不是明智之举。大王听臣的建议，不如把这十座城池归还给燕国，以此来换取燕国和秦国的欢心。齐国得到燕国和秦国的支持，以后要号召天下各国就不难了。”齐宣王听了非常高兴，于是把十座城池归还给燕国。
燕易王的母亲文夫人，一直很仰慕苏秦的才华。于是，她派人把苏秦召进宫中，与他私下相会。易王知道了这件事却没有说出来。苏秦感到很害怕，于是开始与燕国的相国子之交往，与他结为儿女亲家。他还让自己的弟弟苏代和苏厉与子之结为兄弟，以此来巩固自己的地位。燕夫人多次召见苏秦，但苏秦越来越害怕，不敢再去见她。苏秦于是劝说易王：“燕国和齐国的实力，最后肯定会合并。我愿意为大王在齐国执行反间计。”易王问：“反间计怎么进行？”苏秦回答：“我会假装在燕国犯了罪，然后逃到齐国。齐王一定会重用我。我会借此机会破坏齐国的政治，为燕国争取利益。”于是易王答应了他，收回苏秦的相印，苏秦就逃到了齐国。齐宣王非常看重他的名声，任命他为客卿。苏秦就借机向宣王提议田猎、钟鼓和音乐等娱乐活动。宣王喜欢财宝，于是让他征收更多的赋税；宣王喜欢美色，于是让他挑选宫女。苏秦打算等待齐国内乱，然后让燕国乘机进攻。但宣王完全没有察觉到这一点，相国田婴和客卿孟轲极力劝阻，但都没有被听从。宣王去世后，由他的儿子湣王继位。湣王初年还比较勤于国政，娶了苏秦的女儿为王后，封田婴为薛公，赐号靖郭君。苏秦作为客卿，继续在政务上发挥影响力。
另一边，当张仪得知苏秦离开赵国后，他预感到连横的策略将会瓦解，而且秦国也不会把襄陵的七座城邑给魏国。魏襄王果然大怒，派人向秦国索要土地。秦惠王任命公子华为大将，张仪为副将，带领军队攻打魏国，成功攻下了蒲阳。张仪请求秦王把蒲阳归还给魏国，并派公子繇去魏国作为人质，与魏国和解。张仪亲自护送公子繇到魏国。魏襄王深受秦王的恩惠，对他们表示感激。张仪趁机劝说魏襄王：“秦王对魏国非常友好，得到城池却不占有，而且还交还了人质。魏国不能对秦国无礼，应该想办法报答他。”魏襄王问：“那我们应该用什么来报答秦国呢？”张仪说：“除了土地，秦王并不想要其他东西。大王可以把土地割让给秦国来报答他们，秦国对魏国的爱戴必定会更深。如果秦国和魏国联合起来攻打其他诸侯国，大王从其他国家获取的利益，必定会远远超过现在献给秦国的土地。”魏襄王被他的话所迷惑。于是他把少梁之地割让给秦国，作为对秦国的补偿，但又不敢再接受人质。秦王非常高兴，因此撤掉了公孙衍的职务，任命张仪为相国。
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