李阳指尖的金色纹路还未完全褪去，镇魂木的枝条突然轻轻颤动，叶片上的金光像水纹般扩散开来。他低头看向树根处，那里的土壤正微微隆起，数条莹白色的新根须破土而出，像银线般往地下延伸——这是镇魂木在主动修复被蚯蚓啃食的根系网络，每延伸一寸，周围的蒲公英绒毛就多飘远一分。
“它在学习。”周伯凑过来，拐杖头悬在新根须上方，“镇魂木的基因里藏着亿万年的战争记忆，但具体怎么应对地球的环境，还得自己摸索。你看这些根须，比刚才在钟楼广场时更坚韧了，表面还裹着层透明的膜，蚯蚓的黏液根本伤不了它。”
林小满举着平板电脑跑过来，屏幕上是博物馆传来的实时画面：陨石展品被通玄司的特制玻璃罩封住，罩子周围布满了紫外线灯管，玻璃壁上凝结着细密的水珠，水珠里映出陨石表面的孔洞，隐约有淡绿色的雾气在孔洞里流动。“陈队说这陨石一直在释放微量孢子，幸亏发现得早，展厅里的人都做了隔离检测，暂时没发现被感染的。”她指着屏幕角落的检测数据，“但有个奇怪的现象，陨石的振动频率和之前宏业大厦的母巢完全一致，像是……在呼唤什么。”
李阳的指尖突然刺痛，玉简上的星图再次浮现，地球对应的红点旁边，竟多出了个小小的倒计时：167小时23分。“是镇魂木成熟的时间。”他沉声道，“噬灵菌的原始母本知道镇魂木在生长，它在等，等最后一刻发动总攻。”他看向城西的方向，那里的金色净化波已经减弱，“陈默那边怎么样了？”
“蚯蚓都处理干净了，但……”林小满的声音低了下去，“发现了更麻烦的东西。那些蚯蚓的粪便里，有类似植物种子的颗粒，检测后发现是噬灵菌和蒲公英的结合体，遇水就会发芽，长出带孢子的绒毛。”
周伯突然咳嗽起来，脸色变得有些苍白：“是‘共生变异’。噬灵菌在临死前会和宿主的基因融合，创造出新的感染体。这些假蒲公英一旦成熟，风一吹，整座城市都会遭殃。”他从怀里掏出个陶瓶，倒出三粒黑色的种子，“这是‘锁灵草’的种子，能缠住那些假蒲公英的根系，暂时阻止它们发芽，你们拿去给陈默。”
李阳接过种子，指尖传来冰凉的触感，像握着三块小石子。他能听见种子在低语，说它们需要在满月的月光下才能发挥最大效力——而今晚，恰好是满月。“我亲自去城西。”他将种子揣进兜里，“林小满，你留在钟楼广场，用平板电脑实时监测镇魂木的根系延伸情况，一旦发现异常立刻通知我。周伯，麻烦您盯着博物馆的陨石，有任何动静随时联系。”
“等等。”周伯叫住他，从中山装内袋里掏出个青铜铃铛，铃铛上刻着些和玉简相似的符号，“这是‘唤木铃’，摇动时能让周围的植物暂时觉醒，帮你争取时间。记住，不到万不得已别用，植物觉醒后会消耗大量能量，可能会枯死。”
李阳接过铃铛，入手沉甸甸的。他刚要转身，就感觉脚下的地面轻轻震动，镇魂木的根须突然从地下钻出，在他脚边织成双绿色的草鞋，草鞋表面的金色纹路与他手臂上的纹路完美契合。“它在给你送装备呢。”周伯笑道，“镇魂木已经把你当成共生体了，你的安危就是它的安危。”
李阳踩着草鞋往城西走，每一步落下，草鞋都会渗出淡淡的金光，渗入脚下的土壤。他能清晰地“看见”镇魂木的根系在地下跟着他移动，像无数条金色的血管，与城市的植物网络连接在一起。路过护城河边时，垂柳突然垂下枝条，给了他一片宽大的柳叶——柳叶上用叶脉写着“小心地下”，显然是在提醒他有埋伏。
城西的处理现场已经拉起了警戒线，通玄司的人正用特制的箱子收集那些带种子的蚯蚓粪便。陈默蹲在一个大坑边，坑里埋着些刚发芽的假蒲公英，幼苗是诡异的紫黑色，叶片边缘泛着银光，像裹着层金属。“李哥，这些东西长得太快了，刚埋下去半小时就冒芽了。”他指着幼苗根部，那里缠着些白色的丝，“用了周伯的锁灵草，暂时稳住了，但根须还在往下钻，好像在找什么。”
李阳蹲下身，指尖碰了碰假蒲公英的叶片，叶片突然剧烈收缩，露出下面密密麻麻的小刺，刺尖上沾着绿色的黏液。“它们在找镇魂木的根系。”他沉声道，“噬灵菌知道锁灵草的弱点，想让假蒲公英的根须钻到镇魂木的根系里，借助净化波的能量破开锁灵草的束缚。”他从兜里掏出锁灵草的种子，往坑里撒了些，“把坑再挖深三米，铺上防渗透膜，然后种上锁灵草，让它们的根系织成网。”
陈默立刻指挥队员动手。李阳站起身，望向远处的垃圾处理场，那里的杂草长得异常茂盛，草叶间隐约有白色的绒毛在飘动。“那边还有漏网的？”
“是之前处理母巢时没清理干净的菌丝，和垃圾里的植物种子结合了。”陈默的脸色有些难看，“我们的人刚靠近就被绒毛缠住了，防护服都被腐蚀出了洞，幸好及时用紫外线灯照了，不然……”
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