“西番地区的稳定，关系到北边防线的安稳。为今之计，只有辛苦大哥跑一趟了。”朱标笑着说。
“臣遵旨。”沐英拱手回答。
“这是大哥建功立业的好机会，凯旋之时，封侯进爵，福荫子孙。”
“谢陛下隆恩。”沐英跪地叩首。他是朱元璋的养子，平日里深受喜爱，但见其他将领封妻荫子，心中不免羡慕。如今朱标亲口承诺了侯爵，他怎能不激动。
“大哥，免礼。”朱标虚扶一下，“此次平叛，我打算兵分两路，陕西一路，由大哥领兵，四川一路……”
话到此处，秦顺匆匆忙忙走了进来，一脸焦急之色，朱标心想怕是有什么坏消息，于是止住了话。
“陛下，刚刚得到的消息，德庆侯廖永忠去了。”秦顺小声地说。
“什么！”朱标和沐英同时惊呼。
“什么时候的事儿？”
“今天清晨。”
“着礼部、鸿胪寺派人前往，协助料理丧事，勿要怠慢。”朱标挥了挥手，示意秦顺退下。
“天意难违啊！”朱标叹了一句，慢慢挪到椅子边，坐了下来。
“陛下节哀！”沐英赶忙劝道，他没想到德庆侯的死，竟然让朱标一下子像丢了魂儿似的。
朱标没有言语，心中五味杂陈。自魂穿以来，朱标一直致力于改变历史，同时又担心历史改变得太多，让他所掌握的历史知识变成一堆废话。朱元璋的驾崩，就是一个重大的改变和转折点，这让朱标喜忧参半。
如今德庆侯廖永忠仍旧按照历史的剧本，在原洪武八年三月、如今永乐元年三月逝世，对朱标来说是一个不好不坏的消息。好的是，历史似乎仍有迹可循；坏的是，自己也有可能无法逆天而行，仍旧在那个时间点离开这个世界。
“走一步算一步吧。至少我坐上了皇帝的宝座，执掌天下近二十载，比懿文太子的境遇好了不少。”朱标心中自我安慰道。
他定了定神，缓缓地站了起来：“大哥，北边的军事部署你可清楚？陕西、山西坐镇主官是谁？”
“大将军未有相关军报。”沐英回答。
“知道了。着大都督府遣使北平，晓谕魏国公徐达、宋国公冯宗异谨守边线，打探扩廓的消息。令曹国公李文忠速往西安，抽调山西、河南、陕西行省各地卫所马步军士集结待命。卫国公邓愈、颖川侯傅友德从速返京。”
“臣遵旨。”
“谕旨稍后送到大都督府。大哥先回去研究一下对策，挑选从征的在京诸卫。过两天再召集大都督府、兵部会商出征事宜。”
“臣告退。”沐英施礼退出。
德庆侯廖永忠的逝世，不单提醒朱标北边的扩廓帖木儿很有可能也无法摆脱命运的轨迹，卒于两个月之后，更重要的是，根据明实录的记载，诚意伯刘基将于一个月后去世，这对朱标来说无疑是一个噩耗。刘基作为浙东集团的重要领袖，是对抗淮西的关键人物，虽然一直受到李善长等人的打压，甚至朱元璋对这个秀才老爷也不甚满意，但不影响对他委以重任，牵制日趋张狂的淮西文武。
在朱标的力荐之下，刘基任大理寺卿，掌握了司法公正的裁量权，是对刑部的制约，是分权制衡的一环。朱标一直以来也不确定，自己的出现能不能给那些青史留名的着名人物逆天改命。如今看来，一代军师刘基，很可能命不久矣。奇怪的是，刘基现在的状态并不像实录里记载的那样已经卧病在床，永乐元年以来，他的身体并没有任何毛病，每日准时早朝。
这样的话，实录中所载‘八年正月，胡惟庸以医来视疾，刘基既饮药，如有物塞于腹中，自是病笃’的情况应该不会出现。可这并没有打消朱标的疑虑，因为廖永忠的去世非常突然，先前也并无任何征兆。
“那只能委屈一下刘先生了，先躲过这一劫再说。”朱标暗自点了点头，做出了一个重大的决定。
翌日早朝，朱标端坐龙椅之上，俯视群臣。参加早朝的除了平日里的文武官员之外，还有秦王、晋王、燕王以及信国公汤和。值殿太监王启年，正站立在御阶之上，宣读圣旨。
奉天承运皇帝，制曰：
“朕绍膺天命，统御万方，夙夜孜孜，惟求贤辅。中书省右丞相胡惟庸，器识宏远，才思敏达，秉心贞固，莅事勤恪。自朕登极以来，夙夜匪懈，赞襄庶政，允协朕心。其谋猷之深远，足以经纶国体；其综理之明断，足以振肃朝纲。
昔者右揆之任，已见忠勤；今者左相之迁，更资弼亮。今特进尔为中书省左丞相，总领庶务，以安天下。望尔公忠诚恪，懋修厥职，秉公持正，表率群僚。俾朝政清明，海宇宁谧，庶几克副朕倚毗之重。惟尔克勤克慎，乃能永保终誉。
大理寺卿刘基，秉心清正，执法严明，辅政多年，夙着勋劳。今以年高请归，朕念其功，特准致仕，赐金帛还乡，以彰优礼。尔其颐养天年，永葆令德。
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