只不过谢明志此时已经不知所终，两人租个宅院先安顿下来，然后慢慢查访。只是找了一年多，也没有谢明志半点消息，茹姨娘也只得罢了。
儿子丢便丢了，跟表兄再生个就是。
只不过两人没什么营生，一年下来虽然靠当初卷走的三千两银子，还支撑得住，但坐吃山空终不是个事。
茹姨娘便让钟白茫去找事做。可巧城中有富贵人家正招账房杂役，他便去试试。毕竟从过商，又在谢府做过一任管事，钟白茫最终被挑中了。
到了东家上工钟白茫才知，这是王通判四子王凌的宅院。
因王凌嫌弃府衙内的宅院太小，在得了王通判首肯后便搬了出来，买了处三进的院子。
王凌这个小家，人可不少，他有正妻刘氏以及九房妾室。家中的丫鬟、仆妇、婆子更是有二十二人，其他男仆小厮十六人。
王凌新搬宅院，没了王通判拘束，自然是欢喜不已，只是过了没几日他才发现宅里缺少个账房先生。
如今的账房却是他的第九房小妾的哥哥冯敞。只不过他又兼着管家之责，到底一个人有些忙不过来，这才想招个打下手的账房杂役。
若是干得不错，再聘为账房先生不晚。
富贵人家就是奢侈。这王凌不过是王通判的儿子，却娶得起九房妻妾，实在是让人眼羡的齐人之福了。
不过美中不足，那正妻刘氏却在回娘家时出事了。据说那刘氏本是青松县财主家的女儿，虽然出身不高却有些银钱。
然而，就在刘氏回去之后不久，青松县居然闹了民变，刘氏娘家因囤积粮食不售竟被灾民哄抢，闹了个家破人亡。
那刘氏和其母柳氏，竟分别被两伙乱民劫持。最终越闹越大，听说知县和家小都死于民变。
那些乱民开始还好，抢足了钱粮消停了十几日。只是待这些粮食消耗殆尽，这些人分成了十余伙，慢慢的却又火并了起来。
有些青壮之人趁乱逃出城去，然而老弱妇孺终究难逃。两万余人拼到最后只剩下不到万人，结果又起了瘟疫。
好在不久后，安澜县传出了治疫良方，府衙才敢派人下去收拾乱局。最终那万余人活下来的不足两成，其中王凌妻子刘氏以及其母，已经死于瘟疫。
青松县虽然不大，原本却也有三万多人，没想到经过旱灾、蝗灾、兵灾、瘟灾轮流磋磨，竟只剩下了两千多人。听说还有三千多人已经逃到安澜落户。
兴亡之下，百姓皆苦。
王家没了正妻，自然要续弦或者从九房妾室中抬一房。只不过没了刘家的银钱支撑，王凌也不敢乱花银子另娶。他是想从小妾中扶正一人。
只是扶谁为正室，这却是个问题了。九房呢。
按理应该扶二房为正，但是奈何王凌的九房小妾有七房都是娼伶出身。要不然也轮不到那刘财主的闺女上门做正妻。
倒是八房小妾是个从事药材生意的商女，虽然出身不高好歹是良家女子，且其兄也投了王家为随从，如今又为宅中管事。
若论出身，还是九房姨娘出身最好，却是个秀才家的女孩，据说和前任知州谢老爷有亲。倒是她被抬举的机会更大些。
钟白茫听得心中一动。他可听茹姨娘说过，虽然谢家倒了，但她娘家也有亲戚在府城，莫非就是主家的九姨娘？
钟白茫回去一问，果然便是茹姨娘的外甥女卢兰。
既然是亲戚，那别说杂役了，请他当账房先生都可以吧？钟白茫高兴极了。
倒是茹姨娘却有些期期艾艾，最后见钟白茫太过心切，怕搞出事来才道出了实情。
原来茹姨娘回了府城一年多，并没有去找卢兰，除了要找儿子谢明志，主要的原因却是她不敢去找。
这里面却有三层原因。首先，卢兰当初是被王凌抢亲的。当时茹姨娘也在场，却是为了自保没敢出声。
等她跑回府中找到谢知州说这事，卢兰已经被生米煮成熟饭！
谢老爷因此事找上了王通判，最终王家却拿当年王凌被谢承安，打断脚踝之事相抵。
再说了，卢兰已经不是黄花闺女了，也没别的奈何，只能捏着鼻子嫁给王凌作妾室了。
王通判那也是正六品官，又和谢知州不相统属，拿他没有办法。茹姨娘无奈之下，便想多要点彩礼。
最终王家给了千两聘银，谢老爷和茹姨娘也只能罢了。
纳妾而已，人家能出千两银子，也确实够意思了。好在卢兰爹娘并不在意，得知是嫁入了通判府，倒还生了欢喜。
何况还有二百两银子的彩礼。
没错，王家出的千两彩礼，被茹姨娘扣了八百两。这也是茹姨娘没脸去找卢兰的原因之一。
另外为了这八百两银子落袋为安，茹姨娘还将卢兰的贴身丫头小红发卖了。只因当初卢兰被抢，以及王家千两银子彩礼之事，这丫头都看在眼里。
茹姨娘先是见危不救，后是密下了彩礼，又卖了人家的丫头。有这三桩事，她哪里有脸去投奔卢兰？
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