今年的皇家中秋宴办得颇为盛大，不仅按着惯例有女帝在前朝大宴群臣，更有后宫中太皇毕太后坐镇，携左右两后，于太液池畔召见重臣家眷，共享华筵。此刻，裴乐之和顾榴石一前一后下了马车，随宫人步行入内廷宴会处。
正是八月时节，太液池西畔金桂齐开，恰逢今晨又下了一场小雨，此间便香闻可近十里。裴乐之和顾榴石二人一路穿花拂柳走了许久，直至被带到一片花圃处，方才停下脚步。原来如此，裴乐之轻吸一口气，而后定睛向前望去，心道刚刚路上花香不停的奥妙皆在此处。
眼前众人围着的这一方花圃，直径并不十分可观，然而其造型之精妙绝伦，让人叹为观止。花圃中的桂树皆为丛生灌木，错落紧密，其枝叶不知是被如何修剪，竟然回环呈现出“福禄双全 仙客秋荣”八个字来。心中赞叹之余，裴乐之下意识觉得这花太少，而花香太浓。她好奇抬头，这才看见前方不远处延伸出去的路上，两旁尽是花朵满开的高大桂树，已然合拢成林，芬芳馥郁。
“不过，怎么中间还有些树没开花？”裴乐之小声嘀咕了一句，却忽然被身侧的顾榴石扯住袖子，往道旁拉了拉。
裴乐之转头，顾榴石亦恰好靠近低声道：“宫中别乱说话。那些是丹桂，只是开得晚些。”
“喔哦……好见识，谢了顾公子。”裴乐之扬脸一笑，目光真诚。
顾榴石偏过头去：“咳，不客气，我只是怕你连累我。”
“明白，但还是多谢。”裴乐之说完低头看了眼自己的袖子而后复又抬头，眼神示意顾榴石可以松开了。
然而，等她二人的注意力再转至周围人群时，这才齐齐意识到现在好像有些奇怪。原本刚刚还围着花圃热闹笑语的人群，不知何时已经渐渐止了声音。
相较于裴乐之的疑惑居多，顾榴石却自觉看得分明。他不由下巴微抬，心头冷哼：就是这种异样的眼神，从他长大后知道自己要跟一个傻子成婚起……就是这样。这些人……是嘲笑还是同情呢？呵。顾榴石迈开步子，不再去想，他打算先找到曹宗福。
“姐姐。”
顾榴石的脚步顿了顿，而后悄然收回。
这时方才侧转过身的众人又纷纷转身，人群也重新开始热闹起来。
“小公子。”裴乐之转身行礼。
毕无咎亦恭敬回了一礼，而后开口道：“姐姐是同顾公子一起来的吗？”
裴乐之颔首承认：“是的，我二人同行。”
“罢。不知姐姐能否移步前方？无咎有事相告。”毕无咎说这话时，皱眉望了人群一眼，目光和人随机相触之时，竟隐隐给对方一种震慑之意。
当然这些裴乐之并不曾注意到，她只是摇了摇头，开口拒绝：“今日大宴，众人皆至，未免误了时辰，小公子便等席散再说吧。”
“姐姐！时辰尚早！”毕无咎忽然意识到自己情绪有些激动，遂低了声音道，“还请姐姐听我一言。”
“……好吧。”
“顾公子不一起去？”
“嗤……我要去找宗福，你二位请便。”
人群窃窃私语的声音更大了。
毕无咎深吸一口气，整个双肩都在发抖，他气得发抖。偏偏那日裴府弃疾宴上的画面……再度出现在他的脑海里，甚至挥之不去。“岂有此理！我本想给你留些脸面的，但顾公子这是要破罐子破摔吗？也是，毕竟你和罗小姐的风言风语今早已经传遍连京了！”
“骨碌碌——”有人手上的酒杯不小心掉在了地上。
顾榴石从震惊中迟钝回神，而后拧眉怒斥毕无咎道：“你放肆！”然而说完这句，他的手心骤然出汗，眼神扫过人群时，却是心慌地希望曹宗福能赶紧出现，虽然他也不知道曹宗福能帮他些什么。
“这又是在说什么？”裴乐之惊愕过后，立马皱眉头疼起来。
“姐姐果然被蒙在鼓里！便是你身后这人——”
“乖儿！”毕主君突然从远处走了过来，温声喝止道，“一会儿不看你，就跑没影儿了？跟父亲走吧，你伯父要见你。”
毕无咎不情不愿回头喊了句：“父亲……”
裴乐之思考一瞬，遥遥朝毕主君一拜：“见过毕主君。”而后，她又往顾榴石所站处走近几步，望向对方道，“小公子所言甚是，此等风言风语，或为别有用心之人的诡计。也因此，在事情尚未查清楚前，都还是少做论断的好。今日多亏小公子提醒，裴顾两府必不会破罐子破摔来坐以待毙，此事之后定会水落石出，让清者得清。”裴乐之说完，得体一笑，便径自拉着顾榴石往前面的席位走去，看得众人一片哗然。
“散了吧散了吧，哎哟，这千层朵子酥终于上上来了，尝一个吗？”说话的是大理寺卿赵倩女的嫡长子赵之棠，也是今年“王莲美人”赵鲤——赵家四男的胞姐。
被拉出来的赵鲤眉头蹙起，似是对自己姐姐的行为很是无奈。下一刻一声“鲤鲤”响起，赵鲤立马端起盘子，开始游走于人群之间：“诶这个朵子酥皮挺脆的，不愧是宫中出品。”
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