“是啊是啊，怎敢劳烦赵公子，我自己来就好。”
“唔，外酥里融，入口即化，妙极。”
“还有吗？我也尝尝。”
“刘公子，您也尝一个吧。”
“多谢李公子。”
花圃处的众人因着这盘点心打岔，渐渐开始重新交际，短暂忘记了方才的插曲。而另一边，顾榴石声如蚊讷，低头恍惚地看向和裴乐之牵着的手道：“为……为何帮我？”
“事发突然，虽不知这流言从何而出，但此刻你我一体，我自然该给你脸面。放心，午宴时间不会太长，我掩护你。”
“不必如此，我……受得住。”顾榴石挣开裴乐之的手，加快了脚步。
“别发疯！”裴乐之一把拽住顾榴石袖子，将人扯了个趔趄，“呃……我又没说什么，你还急起来了，想要坐实流言吗？冷静一下！”
“……对不起。”
后面的宴会环节，顾榴石没有一刻不如坐针毡。偏偏今日曹宗福突然抱病没来，顾榴石便只觉得这席上目光，没有一个不心怀险恶。明明正午间阳光极盛，他却浑身发冷。
好在，今日予青也不在。
顾榴石心头又是一紧。
终于熬到宴会结束，裴乐之和顾榴石对视一眼，双双在彼此眼中看到了不愿久留的意味。二人起身，跟随着人流往前，预备会合。然而这时，却有一老年宫人突然从侧方走来，拦住裴乐之的去路道：“裴小姐，太皇太后有请。”
“……裴某遵旨。”
这一日，裴乐之第一次见到了传说中尊贵无比却待下宽厚的太皇毕太后，而后者也似乎对她颇为喜爱。短短半炷香的时间内，裴乐之事先猜测的那些诘问或者赐婚难题都没有向她袭来，太皇毕太后只是始终眉目温和地笑着，问她一些个人的基本情况。最后谢恩离开时，裴乐之更是满心不解地接下了对方的赏赐——昔日和高宗庄武女帝大婚时所用的星云连弧纹铜镜。
而顾榴石那边，却是一片山雨欲来风满楼。
〈〉
回去的路上，顾榴石已经一路挺直腰杆，强撑了许久。由是在见到顾府众人一切如常后，顾榴石忐忑不安的心终于得到些许安放。
也许只是毕无咎在妄言。
到了院内，顾榴石大力推开自己的房门，头也不回地对鹿鸣吩咐道：“晚宴开始前别来叫我，我不想见任何人……也包括裴乐之。”
“明白了，公子。啊！公子您怎么了——”
原来是说话间顾榴石猛地向前一扑，瘫倒在地，然而见鹿鸣着急走来，他却开口厉声呵斥道：“出去！”片刻后顾榴石又放柔了声音，“我没事……鹿鸣，我只是想歇会儿。”
“哦好的好的公子，那等会儿开宴了鹿鸣再来叫您。”
“嗯。”
顾榴石低着头在地上跪了良久。
“怎么？这么久不见，檀郎这是直接魂不守舍了？”顾榴石久不过来，罗予青于是笑踮着脚，步态闲适地慢慢踱步到顾榴石身边，弯腰低头看他。
“为何现在才来？”顾榴石甩开了罗予青牵来的手，颤声道，“今日终于能来了吗？你分明早就能来！”
“檀郎……抱歉，是我来晚了。”罗予青蹲下身来，轻轻揽住顾榴石的肩。
“……予青……我该怎么办？”
顾榴石慌张回府，却又出乎意料地在自己屋内见到了思念日久的罗予青，片刻怨怼过后，二人终是跪在地上哭抱作一团。
顾榴石痛苦地回想起席上众人的异样眼神，而这又和顾府如常的平静表象形成了鲜明对比，六神无主之际，顾榴石只想相信这一切尚有回旋余地。出于惯性，他还是选择了首先相信罗予青，也因此，他将席上发生的事尽数告知了对方。
被推倒在地的那一刻，顾榴石有些犹豫：真的能行吗？生米煮成了熟饭……予青的负荆请罪就能成功？不待顾榴石想通，罗予青已经压了过来。
“嘭——”房门突然打开。
从不动武的礼部郎中顾漆连，此刻怒容满面，伸手就拔了一旁崔巍的佩剑，剑尖直指顾榴石。
“家主！别冲动！”
“啊顾姐姐！不至于吧！”
“阿姐……”明晃晃的剑光袭来那刻，顾榴石抬头僵立，闭上了眼睛。
阿姐这是……要杀他？
杀吧，有辱门楣，他早该料到的。
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