金銮殿上,王国光手持奏疏,神色凝重的启奏:
“陛下,自世宗朝以来,金花银积欠日甚,如今永运库告急,臣亦知晓皇室用度艰难。可太仓库备边银两,乃是边疆防务根本,自去年平叛以来,调拨已近二百万两,如今库存所剩无几,若再继续调拨,日后边疆再有缓急,诸如女真各部异动、蒙古鞑靼侵扰,臣实在不知该如何支应!”
言罢,王国光躬身叩首,语气中满是无奈与焦虑。
听着王国光的奏报,万历帝的脸色愈发难看,心中积郁瞬间爆发,谕示群臣道:
“金花银乃是供上用的正项,朕继位以来,折征已然轻减,规定季征季解,何曾有过额外加派?可如今,势豪权贵公然抗纳,地方解官中饱私囊,致使积欠高达一百六十一万两!朕下令严查催科,却有人以催科过厉为由,簧鼓惑众,公然阻挠!”
说到此处,万历帝语气愈发激昂,目光扫过殿下文武,满是不满:
“国赋形同虚设,奸蠹逍遥法外,朝廷姑息纵容,祖宗法度何在?朕意已决,太仓库银两暂调部分补充永运库空缺,同时严令各地严查金花银积欠,严惩抗纳权贵与侵渔解官,务必将积欠追缴到位!”
万历帝的谕示一出,金銮殿上顿时鸦雀无声,百官皆不敢多言。张居正站在群臣之首,眉头紧锁,虽有异议却也明白此刻万历帝心意已决,且皇室用度确实艰难,只得暂时隐忍,待日后再寻时机劝谏。
金花银积欠根源,在于势豪权贵的特权垄断与吏治腐败,嘉靖朝以来,皇室、王公、勋戚、宦官广占良田却不纳税,导致“有田而无税”,赋税压力尽数压在百姓身上,而地方官吏畏惧权贵,不敢严查。久而久之,积欠愈演愈烈,若不彻底整顿,不过是治标不治本,日后必然还会出现类似困境。
王国光虽仍有担忧,却也不敢违抗圣意,只得躬身领旨,心中却暗暗发愁——备边银两本就所剩无几,此番调拨之后,边疆防务必然受到影响,辽东刚刚稳定的局势,或许又将面临新的隐患。
万历三年的开端,没有预想中的太平顺遂,反而以一场财政危机拉开序幕。拿备边的太仓库银两,填补金花银积欠的空缺,看似解了皇室的燃眉之急,却也埋下了诸多隐患。边疆防务的削弱、朝野矛盾的加剧、吏治腐败的凸显,都在无形中影响着明廷的统治。
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