相良义阳心中一动，他何尝不想扩大自己的领地，可也清楚，岛津家向来野心勃勃，与他结盟，无异于与虎谋皮。一旦岛津家拿下日向、大隅，实力进一步增强，必然会转过头来吞并相良家。
“此事重大，容我考虑几日。”相良义阳没有立刻答应，也没有直接拒绝，而是选择拖延。
伊集院忠栋心中清楚，相良义阳的顾虑，他也不急于一时，毕竟，岛津义弘的大军就在大隅国，军事威慑摆在那里，相良家没有太多选择。“也好，那在下便在贵府停留几日，静候答复。”他笑着说道，语气中带着一丝笃定。
就在伊集院忠栋在相良家展开外交攻势的同时，岛津义久在大隅国的政治策动，也取得了巨大进展。大隅国当地豪族祢寝家，向来实力雄厚，占据着大隅国南部的大片领地，此前一直亲近肝付家。
岛津义久早就看中了祢寝家的势力，此次借着岛津义弘进驻大隅的威势，派人向祢寝家送去厚礼，同时承诺，只要祢寝家臣服岛津家，便保留祢寝家的原有领地，还会授予祢寝家家督祢寝重长更大的权力。
祢寝重长坐在家中，看着岛津家送来的厚礼和承诺，心中反复权衡。如今岛津家势不可挡，肝付家被围，伊东家孤立，相良家与阿苏家也自身难保，若继续保持中立，迟早会被岛津家吞并。与其顽抗到底，不如主动臣服，既能保全，又能获得更多利益。
祢寝家臣服，从此，大隅国再没有能与岛津家抗衡的势力。
祢寝家臣服岛津家的消息，很快传遍整个九州。
一时间，岛津家在九州的威势大大增长，南九州各个势力，纷纷派人前往岛津家，表达臣服之意，就连原本依附伊东家的一些小豪族，也开始暗中联络岛津家，随时准备倒戈。岛津家的崛起，如同一场风暴，席卷了整个南九州，让所有势力都为之震动。
这场风暴，不仅影响南九州，也波及到了北九州。
北九州龙造寺家势力范围内，有马家一直不肯彻底臣服。占据着北九州肥前国部分领地，实力不算雄厚，却向来桀骜，多次违抗龙造寺隆信，只是因为忌惮龙造寺家如今的势力，才没有公开反叛。
如今，有马家看到岛津家势不可挡，竟然直接派遣使者，前往南九州岛津家，表达臣服之意，请求庇护，想要借着岛津家的势力，彻底摆脱龙造寺家的控制。当龙造寺隆信得知有马家臣服岛津家的消息时，气得暴跳如雷，当场将桌案上的茶具摔得粉碎。
“废物！废物！”龙造寺隆信怒吼着，“那个小人，竟敢背叛我龙造寺，定要将他碎尸万段！”
麾下家臣，看着龙造寺隆信暴怒的模样，个个大气不敢出。
过了许久，锅岛直茂才出列，躬身道：“主公，息怒。如今岛津家势盛，有马家投靠，也是为了自保。如今不宜贸然出兵攻打有马家，否则，一旦岛津家出兵支援，我们必将陷入不必要的被动。”
龙造寺隆信深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，锅岛直茂说得有道理。如今岛津家威势正盛，若是龙造寺家贸然攻打有马家，反而给了岛津家出兵干涉的理由，到时候，龙造寺家不仅无法拿下有马家，还可能被大友家趁机攻击，陷入腹背受敌的困境。
“那你说，该怎么办？”龙造寺隆信语气冰冷的问道。
锅岛直茂躬身道：“主公，如今之计，两步。第一，主动缓和与大友家的紧张关系。此前与大友家虽然讲和，却摩擦不断，一直处于敌对状态。若是能与大友家和解，便能解除后顾之忧，集中精力应对有马家。第二，暗中对有马家进行全方位布控，监视有马家的一举一动，寻找时机，彻底解决有马家这个麻烦，如此杀鸡儆猴，也能让其他怀有异心的豪族不敢背叛。”
龙造寺隆信沉默良久，点了点头：“好，就按你说的办。立刻派人前往大友家，表达和解之意，愿意归还此前侵占的部分领地，只求达成和解，互不侵犯。同时，派重兵布控有马家，密切监视动向，一旦找到机会，便立刻出兵，拿下有马家。”
家臣纷纷躬身领命，转身下去布置。龙造寺隆信坐在主位，眼中闪过一丝狠厉，他绝不会容忍有马家的背叛，更不会允许岛津家插手北九州的事务。岛津家想要向北扩张，大友义镇，才是他们要逾越的第一道障碍。
随着各方势力的动作不断，整个九州局势，变得愈发紧张起来。
肥后国的阿苏惟将，一边忙着为织田信长筹措物资，一边密切关注着九州局势。他站在地图前，手指划过南、北九州的各个领地，眼中满是忧虑：“岛津家崛起，太快了。如今九州上下风声鹤唳，各方互相猜忌，互相戒备，一旦爆发大规模战事，我们必然会受到严重影响。”
山田匡德站在一旁，沉声道：“宫司，如今只能做好万全准备。一面，加快物资筹措，尽快完成织田家交代的任务，避免被卷入九州战事；一面，继续加强与相良家的联络，加固城池，整饬军备，一旦岛津军来犯，便能立刻做出应对。”
阿苏惟将微微点头：“说得有理。传令，加快物资交割，同时加强戒备，不得有丝毫懈怠。另外，派最得力的斥候，前往南、北九州，密切监视各方势力动向，任何消息，立刻禀报。”
一时间，整个九州，无论是南九州的岛津家、相良家、阿苏家、伊东家、肝付家，还是北九州的龙造寺家、有马家、大友家，都陷入了紧张的备战状态。各方势力的使者往来穿梭，或拉拢盟友，或打探虚实，或传递消息。
九州的天空，渐渐被战争的阴云所笼罩。
岛津家的崛起，打破了九州原有的平衡，各方势力为了自保，为了扩张，纷纷摩拳擦掌，互相戒备。没有人知道，这场由岛津家引发的风暴，最终会走向何方。也没有人知道，九州的格局，将会在这场风暴中，发生怎样的改变。
各方势力的野心与执念，交织在一起，构成了一幅紧张而混乱的画卷。风声鹤唳，草木皆兵，九州的每一寸土地，都弥漫着战争的气息。唯一可以确定的是，平静的日子，已经一去不复返，大战正在悄然酝酿之中。
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