大友义镇接过记录，仔细翻阅起来。当看到阿苏惟将强调阿苏家商路受阻、粮草短缺，却对援助之事闭口不谈时，他嘴角勾起一抹冷笑：“这小家伙如今倒学的精明，这是怕被卷入战事，想明哲保身。”
“主公明鉴。”吉弘镇理说道，“阿苏家实力薄弱，夹在本家与岛津家之间，有这样的顾虑也属正常。不过，若本家贸然出兵征讨秋月、高桥两家，毛利家极有可能趁机出兵，龙造寺家也可能起兵响应，届时局势将难以控制，这种可能也是有的。”
大友义镇放下记录，目光投向窗外的积雪，眼中闪过一丝狠厉：“毛利家又如何？龙造寺家又如何？如今的大友家，还没到任人欺凌的地步。秋月种实、高桥鉴种公然挑衅权威，若不加以惩戒，日后诸家都会效仿，大友家的统治将彻底崩塌。”
大友义镇顿了顿，继续说道：“至于毛利家和龙造寺家，我早已有所防备。我已下令让户次加强边境防御，防备毛利家的偷袭；同时，让臼杵密切关注肥前动向，一旦龙造寺家有异动，便立刻出兵镇压。”
吉弘镇理心中一惊，没想到大友义镇早已做好部署。他连忙说道：“主公深谋远虑，属下不及。只是担心，多线作战会让我家兵力分散，难以应对。”
“兵力分散又如何？”大友义镇语气坚定，“如今，唯有以战止战，才能稳固统治。明年开春，我便亲率大军，征讨筑前！要让所有人都知道，大友家的权威，不容挑衅！”
吉弘镇理见大友义镇态度坚决，知道再劝也无用，只能躬身行礼：“主公英明，愿随主公出征，效犬马之劳。”
大友义镇摆了摆手：“你且留在府内，协助田原亲贤处理事务。征讨筑前之事，有户次便足够了。”
吉弘镇理心中虽有不甘，却也只能领命退下。他走出书房，望着府内城上空盘旋的寒鸦，心中满是忧虑。主公决心已定，一场席卷北九州的战事已然不可避免，只是不知这场战事，最终会将大友家带向何方。
与此同时，阿苏惟将已经回到肥后。他第一时间前往甲斐宗运的禅院，将府内城的评议情况、与吉弘镇理和高桥绍运的谈话内容，详细向甲斐宗运汇报了一遍。
甲斐宗运听完汇报后，缓缓点了点头：“宫司，做得好。坚守中立，不轻易卷入战事，这是阿苏家当前唯一的生存之道。大友义镇野心勃勃，却过于急躁，贸然征讨筑前，必然会引发连锁反应。毛利家、龙造寺家绝不会坐视大友家再次壮大，定会趁机发难。”
“师父，那我们该如何应对？”阿苏惟将问道。
“加固城防，整顿军备，囤积粮草。”甲斐宗运语气坚定，“密切关注各方动向，与周边的相良家、伊东家加强联络，形成互助之势。无论局势如何变化，都要坚守肥后，不主动挑起战事，也不轻易援助任何一方。唯有等到局势明朗，才能做出最有利的选择。”
阿苏惟将躬身领命：“明白，定当按照师父的吩咐行事。”所有人都清楚，即将爆发战事。永禄十二年的九州，注定是一个多事之秋，一场席卷北九州的血雨腥风，已然在寒风中悄然酝酿，只待开春之后，便会轰然爆发。
府内城天守阁，大友义镇望着远处群山，眼中闪烁着熊熊野心。他坚信，只要平定筑前叛乱，打压毛利家与龙造寺家的野心，大友家便能重新崛起，再次称霸，甚至未必没有机会染指天下。
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