而在肥前的佐嘉城，龙造寺隆信正与麾下家臣召开紧急会议。议事厅内气氛凝重，案几上摆放着大友家的召集令。“诸位，大友义镇此次召集我们前往府内城参会，分明是想敲打我们，甚至可能借机除掉我们。”龙造寺隆信身材高大，面容粗犷，语气中带着一丝警惕，“他上洛计划破产，内部控制减弱，急需找个替罪羊转移矛盾，而我们，恐怕便是他眼中最合适的目标。”
“主公，不如称病不去？”家臣锅岛直茂提议道，“只需派遣使者前往府内城，献上厚礼，以病重为由推脱参会，既能避免与大友义镇正面冲突，又能观察局势变化。若大友义镇真的发难，也有足够的时间应对。”锅岛直茂是龙造寺隆信最信任的家臣，智谋过人，向来是龙造寺家的智囊。
“不可。”龙造寺隆信摇了摇头，语气坚定，“称病不去，只会让其更加怀疑，甚至会给了他出兵攻打的借口。到时候他师出有名，我们定将陷入被动。”他顿了顿，继续说道，“不仅要去，还要我亲自前往，并且要表现得恭顺无比，献上丰厚贡品，让他放松警惕。参会期间多听少说，绝不轻易表态，若大友义镇逼迫，便暂时妥协，先稳住他。待整合肥前势力，再与他分庭抗礼，甚至取而代之！”
锅岛直茂等闻言，纷纷点头附和，心中对龙造寺隆信的隐忍深感敬佩。
与此同时，古处山城，也在召开类似的紧急会议。秋月种实身着黑色羽织，目光锐利，对着麾下家臣和赶来的高桥鉴种说道：“大友义镇此次召集参会，名为年终评议，实则是鸿门宴。他必然会借机敲打，甚至可能直接扣押我们，逼迫两家交出权力。”
高桥鉴种身材瘦削，眼神阴鸷，附和道：“所言极是。大友义镇当下已是穷途末路，必然会狗急跳墙。我们背靠毛利家，必须紧密合作，相互呼应，若有任何变故，立刻起兵反抗。当下还是要表现顺从，降低大友义镇的警惕，同时暗中联络大友家内部势力，做好应变准备。”两人达成共识，一旦情况不对，便立刻采取行动，绝不坐以待毙。
而肥后国这边，阿苏惟将收拾好行装，准备前往府内城。临行前，甲斐宗运亲自将他送到城门，再次叮嘱道：“宫司，此次出行，务必小心谨慎。大友义镇已近穷途，行事必然会更加极端，手段也会更加狠辣。无论发生什么，都要以安危为重，切勿意气用事，更不可卷入任何势力争斗。若遇到危险，不必顾及颜面，立刻脱身返回。”
甲斐宗运的眼中满是担忧，他深知此次府内城之行的凶险，稍有不慎，便可能带来灭顶之灾。“师父放心，小子明白。”阿苏惟将躬身行礼，眼中满是坚定，“定会牢记师父教诲，以存续为重，谨慎应对。”说罢，他翻身上马，率领亲信，向着府内城的方向疾驰而去。
冬日的寒风刮在脸上，如同刀割一般，却丝毫无法动摇他的决心。此次府内城之行，不仅关乎阿苏家的未来，更可能影响整个九州的局势，必须步步为营谨慎应对。沿途一片萧瑟，雪后的田地覆盖着一层薄雪，看不到丝毫绿意，只偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，在寒风中艰难行走，脸上满是绝望与麻木。
村落大多残破不堪，不少房屋因战乱而毁，只剩下断壁残垣，空气中弥漫着淡淡烟尘。阿苏惟将看着眼前景象，心中感慨万千。战国乱世，受苦的终究是百姓，他们渴望和平，却只能在战火中流离失所，朝不保夕。
织田信长上洛成功，或许能为这个乱世带来一丝和平希望，但这希望何时才能降临九州，何时才能让百姓过上安稳生活，却是未知之数。阿苏惟将暗下决心，无论如何，都要保全阿苏家，让自己领地内的百姓免受战乱之苦。
抵达府内城郊外时，已是黄昏时分。阿苏惟将勒住马缰，停下脚步，远远望去，府内城的城墙高大雄伟，城门处守卫森严，往来人马络绎不绝，都是各地赶来参会的豪族队伍。龙造寺家人数众多，足足有两百余，气势汹汹，显然是做好了随时应变的准备。
高桥家和秋月家暂时没有见到派来的使团，其余各方势力的队伍擦肩而过，但彼此之间没有任何交流，甚至连眼神都带着一丝敌意，空气中弥漫着浓浓的火药味，一场没有硝烟的战争，已然悄然拉开序幕。
阿苏惟将深吸一口气，压下心中思绪，勒住马缰，望着巍峨的府内城，心中已然有了预感。此刻不过是暴风雨前的宁静，经历了上洛计划的破产和内部统治的动摇，大友义镇必然会在明年开春不久便有大动作，试图挽回颜面。
无论大友义镇选择哪一条路，九州都将再次陷入战乱之中。而阿苏惟将和阿苏家，必须在这场战乱中，找准自己的位置，坚守中立，隐忍待机，才能得以生存下去，甚至在乱世中谋求发展的机会。
府内城的城门缓缓打开，守军看到阿苏家的旗帜，连忙上前迎接。阿苏惟将催动马匹，汇入人流之中。他知道，一场决定九州未来走向的博弈，即将在这座城池中拉开帷幕。而他必须步步为营，谨慎应对，洞察各方心思，谋求一条最稳妥的生存之道。他的目光扫过城门处的守卫，扫过往来的豪族队伍，心中冷静如冰，早已做好了应对一切变故的准备。
年末的府内城，虽张灯结彩，悬挂着节日的灯笼，试图营造出喜庆的氛围，却难掩潜藏的危机。大友义镇的评议厅早已布置妥当，案几上摆放着精致的菜肴美酒，却无人有心享用。各方豪族齐聚一堂，表面上谈笑风生，相互寒暄，暗地里却各怀鬼胎，眼神充满警惕算计。
阿苏惟将安静坐在角落，目光扫过众人，将每个人的表情都记在心中。大友义镇面色阴沉，时不时看向龙造寺隆信，眼中闪过一丝杀意。龙造寺隆信故作恭顺，却时不时与身旁的锅岛直茂交换眼神。志贺家等忠诚于大友家的豪族，则小心翼翼的观察着局势，不敢轻易表态。
这场年终评议，注定会改变很多人的命运，也注定会为九州的未来，埋下新伏笔。
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