"秦姐，这镯子您留着。"他抓起镯子往秦淮茹手腕上套，"等小当出嫁时，还能当嫁妆。"
秦淮茹突然甩开他的手，镯子"当啷"砸在铁盒上："周淮民！你当我秦淮茹是什么人？占便宜没够的泼妇？"她胸口剧烈起伏，从兜里掏出张折成方块的纸，"看见没？这是街道办开的证明，我明儿就去街道工厂上班！"
周淮民展开证明，钢笔字还透着墨香："秦淮茹同志自愿放弃轧钢厂职工身份……"他猛地抬头："您疯了？街道工厂一个月才十八块钱！"
"十八块够买棒子面了！"秦淮茹抢回证明，小心翼翼折进兜里，"总比成天疑神疑鬼强！从今往后，我秦淮茹挣的每分钱都经得起查！"
"秦姐。"他攥着存折残片，突然想起穿越前爷爷讲的往事，"您记得六零年大雪封门那会儿吗？我爷爷说，那时候一户人家要是有口热粥，能救整条胡同的命。"
"现在日子好过多了。"周淮民把存折残片轻轻放在桌上，"您要真过意不去，就当这钱是预支的嫁妆。"他故意冲小当挤眼睛，"等咱家小当考上技校，加倍还我！"
"周淮民！"秦淮茹举着半截笤帚杆，眼里却闪着泪花，"你少拿话挤兑我！这钱我认了，但得立字据！"她转身从五斗橱抽屉里翻出张信纸，铅笔头在纸上划出沙沙声。
"都别炒菜了！全院大会！"三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，举着煤油灯在人群里窜，"今儿这事关乎咱们院精神文明建设，必须少数服从多数！"
周淮民把自行车支在墙角，顺手从车把上摘下两挂腊肠。这是他在保定乡下收生猪时，老乡硬塞的回扣。刚转身就撞见秦淮茹端着铝锅从厨房出来，月光下她穿件碎花的确良衬衫，腰身勒得紧紧的。
"淮民兄弟可算回来了。"她撩起垂在眼前的发丝，露出眼尾那颗风情万种的泪痣，"这腊肠是给我的？"
周淮民把腊肠往身后一藏，嘴角扬起标准的"公交司机式"微笑："秦姐说笑，这是给聋老太太的。您要是馋了，明儿我让乡下亲戚捎带点山货。"
后院突然传来"哗啦"一声脆响，紧接着是贾张氏的尖叫："天杀的棒梗！那是我给槐花攒的嫁妆钱！"
"等等！"阎埠贵突然插话，镜片在煤油灯下泛着精光，"周同志作为采购员，经常下乡走动，是不是该先汇报思想？"
周淮民心里冷笑，这老抠门准是惦记自己手里的采购指标。他掏出钢笔在掌心转了个花："三大爷，上月您托我买的凤凰牌自行车票，可还压在街道办王主任抽屉里呢。"
阎埠贵瞬间噎住，扶眼镜的手直哆嗦。人群里突然窜出个小身影，棒梗举着弹弓对准周淮民："就是你害我被保卫科抓的！我打死你个资本主义走狗！"
"小兔崽子！"贾张氏挥着笤帚就要打，被秦淮茹死死拽住。弹珠"嗖"地擦着周淮民耳际飞过，砸在东厢房的玻璃窗上，碎成八瓣。
周淮民慢条斯理掏出工作证："棒梗同志，你攻击国家干部，这性质可比偷废铁严重多了。"他弯腰捡起块玻璃碴子，"看见没？这是光明牌玻璃，一片两毛五，够买半斤肉了。"
"行了！"聋老太太突然用拐杖杵地，铜铃铛叮当作响，"都当我这儿是菜市场呢？"老太太虽然八十有六，中气却足得很，"淮民小子，你来说说，这院里的事该咋办？"
周淮民早料到这出，从挎包里掏出本红皮笔记本："街道办新精神，四合院要成立居民自治小组。我建议，每户出代表，重大事项举手表决。"
"那不成！"后院许大茂突然嚷嚷，"我家就两口子，哪比得上老贾家五口人？"
"所以得按户头算。"周淮民早有准备，"每户一票，少数服从多数。比如修水表，各家按用水量分摊费用，同意的举手。"
月光下举起二十多条胳膊，连秦淮茹都红着脸抬了抬手。贾张氏刚要骂街，周淮民抢先开口："贾家要是不同意，以后挑水得上胡同口公用水龙头。"
"小周啊，可算把你盼来了！"马主任从后厨钻出来，围裙上沾着油星子，"上头下了死命令，这个月必须完成五千吨钢材指标，你跑供销的得给我想想办法。"
周淮民把鸡蛋塞进马主任怀里，掏出张皱巴巴的地图："保定钢厂我熟，他们有批边角料……"
话没说完，保卫科小张冲进来："主任！供销科老李带着计划单跑路了！"
"小周，你跟保定钢厂王科长不是战友吗？"马主任擦着汗，"要不你跑一趟？车票食宿厂里全包！"
周淮民盯着泔水桶里浮沉的鸡蛋，突然笑了。他转身从挎包掏出张信纸，上面密密麻麻写着钢号、吨位和价格。
"这是……"马主任眼睛直了。
"昨儿连夜给二十个乡镇企业发的电报。"周淮民指尖敲着信纸，"保定钢厂的边角料是C级钢，但东北农具厂积压着三百吨B级钢，价格只比计划价高两成。"
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