正月初九丑时三刻，皇城司来人冲进司天监大门时，轮值当班的春官杨惟德已然在观星台浑仪下摆开桌椅，烫了一壶酒，又将家里带来炙猪肉、烤鹌鹑、脆筋巴子布置好，桌下又烧了一个火盆。原打算趁着新年后第一天当值，寒夜独影举杯邀月，也算聊表自怜。虽云厚月残，也不妨碍他靠着想象，与那朦胧月色里的广寒仙子一同慨叹寂寞，却未料还未饮第一杯，几个黄门带着侍卫亲军撞到了眼前，不由分说硬是夺了手中筷子，拽下观星台，塞进一乘暖轿直奔皇城而去。
小轿没有走西华门或者右掖门，避开了御街前人多眼杂处，而是绕了一大圈，自正北拱宸门入大内直奔迩英阁。
杨惟德坐在轿子里心中惴惴，右手在袖子里掐算：丑时三刻君王急召进宫，主何吉凶？丙寅月癸酉日岁破正北，恰是大内方向；又云，丑不戴冠，主不归家，时也非吉。如此推算，今日怕是有些事端。只苦了观星台上一桌菜，怕是要便宜了那翻墙进来的野狸子。
他为官得过且过，却也懂得进退之道，遇事总是先往坏处思忖：是否是年前月例的天文奏报未验而触怒龙颜？按说不会啊，这些年来观星相推国运的技术长进不多，但是查圣颜度上意、左右逢源的本事可领悟到不少。
平日里，司天监和翰林天文院的一班同事，也常在酒肆饮宴，耳酣面热后互吹心得，探讨如何将天文呈报写的百事皆准，哄得圣上龙颜大悦。
当今官家宽厚仁慈又颇有作为，但是孤家寡人当久了，也难如混日子的官吏那样心安理得，于是总想借助星象占术，预知水旱天灾、疾疫收成、边患战事这样的事情。这些危机大宋年年都会遭遇，天上星辰的方位变化也总是泄露出一些，须事后看，才似有天机的蛛丝马迹。并没有什么厉害人物能时时做出精准推算，真正的高手在于含混和机巧。一份好的天文奏报应当如是：无论什么事情发生，回头看时总有六七分应验。
他寻思，难道是自己的六壬神定法占卜不准？还是三势两仪定穴从出岔，皇陵又挖出地下水来了？ 亦或者近日京师苦寒路有冻毙僵尸，于是官家怪星象罪奏报不验？
但是，自己腊月呈报里虽然未明确写到岁初必有大寒，但是罗列了三十几条星象变化各主吉凶时，也没忘塞了一条：填星犯牛宿东留十日，春或多雨雪、江河易决、易生流民疫疾……这三十条若一条条探究，已然面面俱到，并没有什么灾祸没有包罗其中了。
想来想去也不是这桩，又或许是官家年问及改元的事情，自己未领会君意做出顺水推舟的天文解释？回想起来，当时自己细细揣摩后已在奏文里写了：孛犯关梁北二星云气贯苍白，亦可改元。只是后来眼看拖到年底迟迟未有回音，推测陛下又如往年那样心意犹豫，于是年末奏报上又写：天市垣北，天牢暗淡，或不宜赦宥、推恩、改元。如此万全的应对，别说仁厚如官家，就是有心人要拿自己个一差二错也不容易。
仔细梳理了一遍后，老杨略沉住气， 从轿子里探出头看，却见宫中楼阁暗淡大多未掌灯，四处巡逻的侍卫亲军不在少数，气氛肃然诡谲，全不似平常新年。两边提着宫灯的黄门脸上都不好看。看这阵势，必然不是京师冻死几个人的小事。他也不敢问，只能捱到迩英阁。
轿子到了地方，外面已然有七顶大轿在那里，看来自己并不是唯一被召来的。
他刚下轿，就看到大内押班石全彬急匆匆迎面过来。
老杨连忙插手施礼：“有劳中贵人亲迎。”
对面石全彬赶紧回礼。
“少卿，可把您等来了。几位近臣都在阁中等候，就等您共商国是。”
杨惟德难免受宠若惊，甚至有些惶恐，通常来说“国是”并不是他这样的主司天文和占卜的官员可以 “共商”的。
司天监只为官家决策，提供天文咨询和其他超自然方面的解释，老杨潜心撰写的占书：《景佑六壬神定经》和奇门类：《景佑遁甲符应经》就是干这个的。当然也难免一直为士大夫们深恶痛绝。朝臣们自有清高和执念，因为夫子他老人家虽然也算卦，但是不语怪力乱神。士大夫最恨诡谲难测的星象变数掺杂庙算，使得陛下总是能找到借口耍滑。他还记得数年前，官家被庆历新政纠缠的心力憔悴，于是从天文奏报里挑出一句：客星出而朔逢日蚀，政令严苛易生口舌怨言而不吉。想以此暂缓范仲淹搞得鸡飞狗跳的治三冗举措。司天监的奏报历来模棱两可百事可皆应，被官家拿来当托词，顺带背背黑锅倒也是分内事。但是殿前御史文彦博的嘲讽来的很快很直接，他在朝堂上念了一首李商隐暗讽君王迷信占术的诗。当念到：不问苍生问鬼神这句时，还笑着向杨惟德投来一瞥，仿佛看穿了一个逢迎君意的滑稽佞臣。
好在这件事后不就，文彦博就被温润宽仁，喜怒不形于色的官家打发去河北路平叛，听说至今还不许返京。
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