马车在花弧宅门前停下，陈望跳下马车，然后搀扶着阎夫人下了车，二人进了院门。
这是一所北方传统普通民居，正面是三所平房，院落右边是厨房，左边是茅厕。
听见有人进来，花弧从正屋中快步走出，一见是陈望和阎夫人，赶忙躬身施礼道：“末将参见平北将军，参见阎夫人。”
陈望一边向里走，一边摆手道：“蓉儿身体怎样？可有何不适？”
“阿蓉身体康健，女儿也哭声嘹亮，哈哈，一听将来就是个性烈之女。”花弧跟在身后道。
阎夫人步子小，在后面气喘吁吁地道：“你们俩等等，哎哎！”
陈望转头问道：“为何？还有什么忌讳吗？”
“蓉儿刚刚生女，你一点都不晓得回避，万一她此刻衣衫不整，你进去多有不便。”
“啊，啊，哈哈，也是，我只想着瞧瞧外孙女了，你快进去看看，把女娃抱出来我看看。”
说罢，陈望停住了脚步，又转回了院中。
花弧站在他身旁，陪着笑道：“已到晚饭时刻，不如平北将军在此用饭，我亲自下厨，与属下喝两盏？”
“好，好！”陈望爽快地大笑道：“快去准备，今日是喜庆之日，当饮酒！”
花弧高兴地差点跳起来，转身就奔向了厨房。
刚跑了两步，又停下了脚步，转头问道：“平北将军，女娃还没有名字，末将识字不多，您再给起一个吧。”
陈望手抚颌下微髯，思忖了起来。
忽然，从正屋里跑出一个四、五岁的女童，一边跑一边奶声奶气地喊道：“父亲，父亲，妹妹又醒了。”
“木莲，快去看着妹妹，让你母亲歇息歇息。”花弧赶忙道。
陈望心道，木莲也是我起的名字，当时阎蓉生女，自己正在刺史府花园散步，花弧跑来让他起个名字，正看见一簇盛开的白色木莲花而起。
现在他又看到了院中唯一一棵木兰树，正盛开着花瓣白里透红，香气四溢，煞是好看。
于是吟哦了起来，“庭前木兰花，皦皦扶春阳。鹤鸣夜漏午，步花独歌商。”
他眼前一亮，喜滋滋地向屋内高声喊道：“蓉儿，你二女儿就叫花木兰吧！”
因为声音过于高亢，只听正屋里“哇”地一声，女娃又大哭了起来……
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花木兰出生后的十天以来，巍峨耸立在淮北平原上的谯郡城周边大军云集，城内警戒也上了一个级别，各城门加了不少岗哨，都由都尉亲自带队，进出盘查森严。
从淮南历阳来的运粮船每日都有，行驶在涡水上，来来往往，白帆如云，川流不息。
步骑军队大多驻扎在涡水两岸，营帐星罗棋布，战马成群结队。
一到晚上，鼓角相闻，战马嘶鸣。
谁也不知道到底来了多少大军，但百姓们都已心中有数，并传得沸沸扬扬，这是要打仗了。
五月二十，清晨，卯时末。
谯郡城内烟雾缭绕，鸡鸣犬吠，一队雄壮的骑兵驰出了居仁巷。
为首的正是大晋平北将军，兖州刺史，右银青光禄大夫，使持节，都督司、兖二州诸军事，广陵公陈望。
他头戴兜鏊，斜披朱色战袍，露出身上乌黑锃亮的梭子软甲，精神抖擞地走在队伍最前列。
来到郡衙门口，只见墙外拴马桩上已经整整齐齐拴满了战马。
陈望跳下紫骅骝，把马缰绳扔给身后骁骑营亲兵，带着花弧向门内大踏步走去。
上了大堂，里面已是黑压压一片人。
见陈望进来，众人赶忙分列两厢，一起躬身施礼道：“末将、卑职等参见平北将军！”
陈望从中走过，他这是十六年来第一次踏上这个熟悉而又陌生的办公大堂。
一边走抬手朗声道：“诸公请起。”
看向两边文武官员，眼眶不觉有些湿润起来。
首先看到了闲赋在家多年隐退，年过七旬的老将江卣，已是白发苍苍，今天也来了。
他走到江卣面前停下了脚步，拱手道：“老将军，您怎么也来了。”
江卣挺起瘦长的身子，声音有些苍老嘶哑，还礼道：“听闻今日平北将军复出，末将前来听候差遣。”
“老将军年事已高，为兖州辛苦操劳了几十年，应该好生在家歇息，享享清福才是。”陈望温言道。
江卣拍了拍自己胸膛，声音苍老但不乏豪迈地高声道：“末将今年虽七十有一，但身体硬朗，眼不花牙未掉，自信还能上阵杀敌！”
陈望深为感动，默默地拍了拍他的肩膀，继续向正中的白虎皮胡床走去。
他又看到了从各地率军赶来的，年过六旬的江绩、戴遁、裴元喜等老将，并一一打了招呼。
在胡床中坐下后，摆手道：“诸公请坐。”
众文武官员纷纷坐了下来，虽然他们不知道要去征伐哪里，但看这城外各路人马聚齐，知道今天是开战前动员大会。
于是一个个挺直腰杆，面容严肃，一起看向陈望。
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