清娴取了薄衾盖在西城身上。
十七站在一旁，忽然开口说：“我来照顾公主罢。”
清娴看她一眼，点了下头，“有劳左卫。”说完低头退下，轻轻阖上门扇。
十七蹲下身看着西城，对上她一双红肿的眼，轻唤了声，“公主。”
西城一把抱住她，半晌抽噎一声，“舒儿，下月我便要去祁国了…”
十七亦哽了嗓音，“…我去送公主…”
西城说：“好，好…”半晌又摇摇头，“此去祁国万里，一路山阻水险，不知多少岁月才到，你还是待在司空身旁罢。”
她摇摇晃晃起身，立在殿中央，眼望殿内各处，忽而走到一副绣莲曲屏前，喃喃说：“这是我出宫外居那一年阿兄所赠，那时夜里睡不踏实，阿兄便寻到最好的丝线和绣女，亲自督着做好了送来，当真颇有成效，每晚都睡得踏实…”
又到几旁抚了抚琉璃砚台，“这是我盛怒之时阿兄所赠，他说与其怒火中烧伤害自己，不如摔物听声以疏心神，若伤到自己他还要心疼懊悔，而各色物件到处都有，再贵重的他都给得起…”
她环室而行，一一介绍每一处物什，末了转身望来，两行泪水顺颊滴落，“舒儿，往后，我再无法与阿兄相见…”
“世人都以为我对驸马情深不移，可你知道么，”她拭去泪水，苍凉地笑，“其实驸马长甚么模样我都不记得，他要官位我给他，他要妾室我也给他，可惜他不知满足，要与我做夫妻，唯独这个我给不了。我同他讲清楚，他亦不愿与我和离，如此，我只能杀了他…”她笑得愈渐癫狂，“那日阿兄随陛下出城狩猎，我眼睁睁看着驸马毙命，他死不瞑目，梦里也来盯着我…我不记得他的模样，竟是记住了那双满是怨恨的眼睛…
他临死前诅咒我，咒我与所爱远隔万水千山，咒我日日以泪洗面，”她慢慢低了声音，似被抽去魂魄，无力跌坐在地，“如今他的诅咒皆要应验，都是我该受的，该受的…只是错事是我一人所犯，报应都在我一人，不该让阿兄承担…”
十七仍蹲胡床旁，笔直的肩背有些倾塌，她不知如何劝解，只能默默当个听客。
西城说：“我杀了驸马后，阿兄留在公主府夜夜守护我，他说他命硬，牛鬼蛇神不敢近身，后来，我当真摆脱噩梦，再未梦见那双眼睛…那日事情败露，阿兄为我承受一切，他放弃皇子尊荣，独自去了北疆。我以为报应已了，岂不知竟才开始…”
她摇摇晃晃起身，环视室中陈设，“这屋中每一样物件都是阿兄亲手所设，”说着向十七灿然一笑，“舒儿，我将和阿兄的故事讲给你听，可好…”
十七看向西城，默默点了下头。
姬琈日日去姬敐寝殿探望那只幼犬，时候久了，两人愈发相熟，更是时时待在一处。某一日，几皇子比武，姬琈比之几兄个头略矮，却凭一己之力大败几人，赢得满场喝彩。少年高举弓箭，隔大半校场向她晃了晃，弯弓上的明光一闪一闪，一如少年的炯炯目光。
那日后姬敐常到校场看他习武，她坐在花下读书，不时抬头看看前方马蹄下腾起的阵阵灰土。黑犬就趴她脚下酣睡，待马蹄声近前立即睁眼，摇首摆尾跑去迎接他。
姬琈哈哈大笑，跑来跑去逗弄犬儿，不知何时到了她身旁，抽走她手中书卷，笑嘻嘻地邀她一同加入。少女哭笑不得，不知从哪又变出一本书，向他颇为自得地弯起唇角。
那时秋意正浓，地上黄叶一层覆盖一层，阳光下金晃晃地，却不及少女那一抹笑惹眼。少年不知不觉停下，抱起黑犬蹭到她身旁，歪头看她，说道：“其实你不脏兮兮的时候，还是很有皇家女儿气派。”
姬敐问道：“甚么是皇家气派？”
姬琈想了下，说：“皇家女儿都高贵温婉，只是那些宗室女，生得都不及你标致，这让阿兄我很替你骄傲。”
姬敐侧过身子背对他，“我长得如何和你甚么干系？”
姬琈看她乌压压的发髻，“当然有干系，我可是你兄长。”
姬敐扭头暼他一眼，口中咕哝，“又不是亲的。”
少年佯作未闻，伸手摘下她发髻上的簪花，见她恶狠狠望来，笑着摇摇手，“这花不适合你，待我寻了好的给你戴。”
第二日他又来找她，也不同她多说，径自与黑犬玩耍， 待了一会便离开。此后日日如此，风雨不误。
他送她华胜是在她及笄时，那年他已满十七岁，被先帝册封为定王，另行出宫建牙开府。那日他早早进宫观礼，待人散尽，叫她到一旁，送她一枝芙蓉簪，美其名曰：“花如其人，其人如花。”
她端详片刻，随意插入发中。他却嫌她笨手笨脚，亲自帮她戴正，手指在花瓣上流连，很久不曾离开，转而到她鬓角，替她将碎发别入耳后，这才笑言款款，“本王不愧被称为 ‘风流君子’，眼光手艺俱是独到，不过是一支簪，一旦经我手雕琢，便大不同凡响。花配美人，端得好看。”顺手从妆奁取了铜镜，置于她面前，“看看可还喜欢？”
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