数日之后的某一天，临近正午，我在午门的城墙上观景休息。奉天门的广场后是内廷。官员没有传唤不得入内。奉天门前的午门和中门，是允许官员停留的。
我站在城墙上眺望远处。过了一会儿，一阵脚步声传来，“噔噔……噔噔……”城墙的阶梯上走上来一人:一个二十出头，白白净净的男人。男人穿着一身白色的定制西服。瓜子脸，桃花眼，月牙唇。细碎的刘海贴着前额。
看到我站在那里，他便冲我斯斯文文地笑了笑。我习惯性地低头垂目，默不作声，退后几步贴墙而站。男子并未说什么，只是走到城墙边，静静地看着眼前的皇城。琥珀琉璃般的眼睛带着一丝忧郁。我没有多作停留，向他欠了欠身后便离开了。
傍晚，黑色迈腾绕过稷山，在公园停车场停靠。师徒二人下车，穿过树影斑驳的公园，走过弯弯的石拱桥。落日余晖下，两道人影落在石板路上。我和师父一前一后，走在深深的巷子里。他的步子比我大，所以总是有意无意地放慢脚步，好让我跟上。这巷子中的每个院落都是大门紧闭的。走在巷子里的人也不多。只是偶尔有住户进出，或是游人驻足拍照。
巷子的最深处便是墨居。每次回来，我总是要抬头看一眼那对房檐下雀替上的木雕小狮子，小狮子瞪着眼睛，脚踩镂空绣球，活泼又俏皮。轻轻将铜质衔环扣在铜狮铺首上，清脆的金属敲击声响三下，门便“吱呀”一声开了。
开门的是钟叔。这大宅院里，只有钟叔和他妻子看着。钟叔平日修剪花草，做些院落维护的活。钟嫂为师父和我做一顿晚餐。钟叔虽然年纪大了，耳朵却还灵敏。钟嫂做菜中规中矩，倒也不难吃。为了方便我吃饭，师父每日都在后楼一层的餐厅和我一起用晚餐。
我想，在他心里，我总是比普通客人多一份亲近的。来墨居半年，他并没有让我睡在客用厢房。而是将我的卧室安排在这后楼，这楼原是他母亲和姐姐居住过的小楼。庭院深深深几许，也许整个九州也只有他敢收留我，把我安置在这幽深的台门内，让我住进这宅子的最深处。
半年前，当他赶到橙园的时候，我已经瘦地如纸片人一般且精神萎靡。倒不是这橙园的主人亏待我。他们为我安排了独栋的三层洋楼，还有几个贴身女仆轮番照顾我。在物质上，只有我不想要的，没有我得不到的。橙园的女主人，我叫她岚妈妈。头些年，我初到橙园，即便性子冷淡些，她也总是耐心十足地照顾陪伴我。
就连这橙园也是她为我起的名字。只因我喜欢橙花的香味，即便在帝都不好种橙，橙树只开花不结果，她还是让人将这园子种满橙树。她还请了老师来橙园教我读书，我的师父玉衡君便是其中之一。
所以我该知足的。以我的资质和身份，若不是因为投靠了千氏，是不可能有机会进到骁夫子门下的。
我的名字叫千凌。凌山千氏的千凌。
千家从上一代开始分成两脉，一脉住在凌峰的祖宅。一脉住在城南的星墅。
我八岁才被接来星墅，在此之前住在凌山，所以他们给我取名叫千凌。千氏分成两脉，凌山老宅一脉从武，培养格斗师和暗卫。城南星墅一脉从文，开辟商业。父亲千鸿从事汽车制造，儿子千烨在此基础上建立了九州第一个民营航天集团。千鸿是个暴躁的人，虽已人到中年，却仍声音如钟，早起晚归把精力都投入到事业当中。千烨看上去精明儒雅且强干。亲近的人都知道，他城府又心计。
师父把我从橙园接走的时候，千鸿和千烨并不在家。岚妈妈虽然不愿意，但碍于面子，还是同意了。听说后来千烨去找过师父。夫子说:
“好好的孩子，面黄肌瘦的，你不会养，我来养！”
后面千家也就默认了这件事。一是不敢得罪师父，二是我在橙园的日子也实在抑郁难熬，他们怕把我的身体熬坏了。
晚上钟嫂做了几个小菜，煮了一锅清粥。我的肠胃敏感，师父对吃食不讲究，所以多数时候，钟嫂都是煮粥再配一些家常菜。
后楼的餐厅很简单，四面白墙，餐厅地面铺人字纹青砖，一个立式的白色圆柱形空调安放在靠窗的墙面上。北侧靠墙处，有一张红木月牙桌，上面放着一个白色的瓷瓶，插着一束淡黄色百合。餐厅正中是一张黄花梨八仙桌，配着四把冠帽椅。
今晚，除了清粥小菜，在我身侧还有两个单独的青色冰裂纹圆碟。一个碟子上是新鲜的水煮牛里脊薄片淋上酱油和香油，撒上些许葱花，香气诱人。另一碟是两块煎至金黄的三文鱼，撒着细盐和黑胡椒，鲜香四溢。
钟嫂做饭清淡，也没有多的花样。师父要求她: 只管食材新鲜，营养丰富，至于烹饪方式，简单即可。所以这半年，我吃下去的饭菜，也让我长了些肉。我整个人看上去，也有了点精神，不至于像之前那么病态。
师父吃饭不怎么说话。我也只管低头咀嚼。饭毕，我抬头看他。黄色灯光下，他的黑眸中有光点闪烁。他轻轻擦拭嘴唇，冲我笑了笑。他笑起来，很让人感到亲切，嘴角上扬的角度恰到好处，眼神也变得更加和蔼。
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