“爱妃若是非要这样理解，那也由你。”永琰依然带着微笑。
“姐姐，妹妹这里却有两首诗，不知姐姐可否听闻过。”钮祜禄氏笑道：“福海御园东，瑶台峙水中。三山连阁回，万顷漾波融。映日晖珠阕，凌霞接阆风。玉京欣可到，灵境一舟通。”
“还有这首：‘乍转青阳明庶风，溪边御柳入春融。叶凝嫩碧舒烟里，丝袅轻黄蘸水中。摇曳韶光铺上苑，纷敷丽景遍皇宫。莺梭燕翦非虚掷，又起三眠识旧丛。怎么样，姐姐可知，这两首诗出自何人之手？”
“这……”喜塔腊氏也不禁一阵犹疑，道：“我看过他哥哥的诗，只觉风格并不一样。这诗运笔细，意境也美，只是我却看不出是谁所做。难道是绵恩？咱们和他往来不多啊？妹妹却又是如何得到这两首诗的？”
说到这里，永琰和钮祜禄氏都不禁笑了出来。
“好啦，今日就不谈这些诗文词句了，一家人聚在一起，也不容易，还是快些吃饭吧。再这样下去，肉和菜都煮烂了。”永琰笑道。
喜塔腊氏看着永琰，却觉得他脸颊之上，竟然有一丝淡淡的红色，也不知是火锅太热了，还是别的什么原因。总之一家人一起吃饭的日子，也很滋润，太子新君之事，埋头空想也毫无用处。
而这个正月，阮元也需要完成最后的主试工作，如无意外，这年八月，阮元这一任学政就将到期，到时候或归京任职，或继续到别省做学政，都有可能。但无论如何，最后一部分主试事宜也要先办妥才是。眼看鲁南、鲁东、鲁西以前都有涉足，这一次他们要去的即是鲁西北的东昌、临清、武定几座州府。
这次主试，有钱大昕和武亿在侧相助，各地的生员取录，倒是比之前快了许多。武亿深感阮元相聘之恩，也将自己所知金石之学倾囊相授，那《山左金石志》的编定，也渐有眉目，只是山东金石文物甚多，即便武亿精于此道，一一校理，也只说一年半载方能成书。阮元自也不在意这些，平日有了闲暇，也自己参与整理编辑，便是许多州县当差办事的典故，也顺带听武亿讲了不少。
这一日东昌府的主试之事，终于完毕，杨吉日前已在运河之畔探察过了，得知运河已经解冻，一行人便商议着去雇船，沿着运河到张秋镇折而回济南。可谁知到了雇船这日，各人来到码头，却只见运河之上，舟楫敝天，可运河畔的数处码头，只有寥寥数只摆渡船，竟一艘可用的客船都没有。
阮元等人见了，也都疑惑不解，杨吉看着，更是心急，便走到码头之上，正好这里还有数个船夫闲来无事，坐着看守码头。杨吉便找来一个船夫问道：“这位大哥，前日我来这里时，你们的人说运河已经解冻了，即日便可放船，这今日我们来了，却怎的见不到一艘渡船了？”
“这位兄弟，运河上那些是什么船，你却不知道的？”船夫问道。杨吉来时也没听说河上还有其他船只，便摇摇头。
“那些是南面来的漕船。”另一位船夫道：“今年也不知为何，漕船这个时候就到了，往年要再等好几个月呢。这漕船过来的时候，又说其中有几艘船，因在中途搁浅，动弹不得了，只好让我们出了些船，说帮他们先运到临清，他们换了船再送回来。所以啊，这边大概四五天里，都不会有去济南府的船了。”
杨吉无奈，只好回到岸边，将事情告诉了阮元，阮元听了，也想不出好办法，道：“若是这样，再等三五天却也无妨。换了陆路，多花是时间还是要多一些，只是……”忽然，阮元想起一事，向武亿问道：“武先生，在下记得去年朝廷有诏谕，皇上今年登基满六十年，因此普免今年一年的漕赋。若是这样，今年当不会再有漕船入京了，却不知为什么，这漕船在下看来，一点不少。而且还要赶在二月中旬往京城走呢？这再往北去，只怕有些河道还未能完全化冻啊？”
武亿想想，叹道：“伯元，你毕竟为官日浅，漕务、州县之事，知之不多。这十余年间，庶政日渐困顿，苛捐杂税与日俱增，更何况做官的人又……老夫年轻时所见那个盛世，早就是过去了。普免钱粮，在老夫年轻那个时候，也曾有过，当时百姓是真的不用再多交粮了。可眼下，很多事都大不相同了。”
“这些漕船上的人，究竟怎么想，我不知道。但这番场景，我也见得多了。无非三种人，其一，乾隆五十九年，漕粮上便有了亏空，此番漕粮虽然普免，可还需补去年的缺，于是多征了这些。其二，今年漕粮虽然不用交了，可嘴里却说，万一来年荒歉，征收不及时，却又如何？却也不管明年荒歉与否，只先把这漕粮征了……唉，吏部那边，还得给这些人一个勤于任事的评语呢。还有，便是为了邀功，含糊其辞之辈了……”
阮元不解，问道：“这邀功先生前面说了，含糊其辞，却是怎么回事？”
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