“伯元，你不是平日也总说，那什么八股文，作了也没用，要选的是真才实学之人吗？怎么？我听焦相公这般言语，这郎炳是个真才实学之人，你却又不敢取录他了？”杨吉道。
“杨吉，这番道理，天下学政十有八九都懂。你这般说，也不会有人反对你，可真的坐到这个位置，要考虑的就多了。”阮元道：“若今日选了他，却将一个八股做得不错的童生黜落下去。日后童生之中，必定会有怨言，说我取士全凭所好，却不顾规矩。想来天下学政，十有八九不喜八股，却又不得不用八股，也是这般道理吧？”
“这陈官俊的事却也一样。”焦循道：“前明张江陵的事，你或许不知，可却是约定俗成，童生年纪过小的，往往抑而不录。说是为了让他们学业更成熟些，其实也是照顾那些年长的童生。若不是这种道理，想来伯元当年十五岁去应县试，刘大人就算严于规矩，总也能将伯元补录进去，那不过是县试，而我们眼下要选的，可是生员啊。”
“什么约定俗成，什么不得不用？”杨吉听二人这般解释，却不免有些着恼，怒道：“伯元，你平日和我说起这八股文，从来都是一句话，这八股没什么用，选不出真才实学之人。你说做什么官，便该做什么事，这我也由着你，你做了这山东学政，难道不该选个有真才实学的人出来么？你说清丈田亩，我听着是个好事啊，若是这个叫郎炳的，日后把他所学用在田间地头，还不知会帮助多少百姓呢！这样的人你不去选，却要选那些没用的废物？还有，年纪大怎么了，年纪大就不会坑害百姓了？我看有些人年纪越大，心还越黑呢！伯元，你忘啦？咱当年考进士的时候，是怎么想的？眼下你这般言语，却和那些一无是处的官老爷还有什么区别？！”
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