梅姐来到近前，“尊主有什么吩咐。”
沈西楼久久没说话，叫人给梅姐搬了个小凳，就坐在他旁边，梅姐见他，眼里分明蓄满了泪，“梅姐，刚才那江小河口袋里的八百两我已经叫人劫下来了，你回去把晴朗兜里的钱也都给我都翻出来。”
梅姐点头，她可有的是手段，沈西楼接着说，“别真的伤着她，把她的牌撤下来，把人关起来，对外面就说，被有钱人家买走了，但等十月初一就要出嫁。”
梅姐这才惊讶起来，“尊主这是为何？”
“江小河和晴朗两个那时候已经一穷二白，若是他不怕我打死还敢来抢，若是晴朗也还愿意跟他去，就放他们走吧，你叫人盯着，若是他们真的好，贫贱不移真心，过一阵，你把他们的钱给送过去，再从我账上封两千两，一并给她，当做我给的嫁妆。”沈西楼低下头，不想让梅姐看见他要掉眼泪。
梅姐不解，“可是尊主……不是说要让晴朗学习接管红袖楼的事务么？怎么要放她走了？”
沈西楼握住梅姐放在膝头的手，“少不得你再帮我撑几年，我多给些钱给你，接任人选，咱们再慢慢看吧。”
梅姐点头，梅姐也已不似当年，露出了一点老态。
梅姐走后，沈西楼才抬起袖子抹了抹眼泪，一旁人问他，“大哥如今怎么这样做事？口厉心软，还倒搭钱。”
沈西楼叹一口气，“哎！如今年纪大了，见不得这些少年人为了爱呀情的你死我活，况且那年的万丈深渊，我跳了，不曾后悔过。”
灵岳抓起了沈西楼的手，“不悔就好，这一生能有几次不悔的选择，该当珍惜。”
沈西楼低着头，“小妹，哥有些累了，红袖楼替爹守了十年，替他守了十年，又替你守了十年，怕是再撑不了几个年头了。”
“大哥累了，就不干了，让十郎去吧，十郎功夫好，悟性高，心思灵敏，一定能做好。”
沈西楼摇摇头，“不能让十郎去，做我这个行当，多少有些亏心，早晚怕遭天谴，怎能让十郎去挡灾，况且又受人轻贱，十郎就该堂堂正正，像他爹一样，不能沾这污水。”
“好，那咱们就不干了，卖了吧，换些钱，也够咱们养老用了，咱们去南方如城那里，一同养养孩子，颐养天年。”
沈西楼苦笑一声，“哎！可是我又舍不得我那些姑娘，怕他们到了旁人手里受欺负，这世道本就不好，那年在林小元手里死了两个，我这心肝疼了许久。”
灵岳陪着笑，“没想到大哥是这样劳碌的命，那只有你慢慢担着了，等找到合适的人再松手。”
远处有一老叟，正往山坡上爬，颇有些费力了，灵岳见了，赶紧起身去迎接，刚走没两步，一群孩子冲过来，围住了沈西楼，沈西楼跟他们说了一会话，又跑远了，互相追逐着，只有一个四五岁的男娃，抱在了沈西楼膝头，像是有些困了，沈西楼在哄他入睡，用自己的外袍将他紧紧裹住。
灵岳到了坡下，环住来人手臂，笑盈盈说，“二师父这次走得慢了，让我们多等了好几日。”
老头笑得满脸褶子，摇手道，“嘿呦我说灵儿啊，你当二师父还是当年，动不动就能健步如飞呢！老喽！跑不动了！你小姨也跑不动啦，走一日就要歇一日，还来得及吧？”
灵岳扶着墨良辰的手臂往山上走，“怎会来不及？我们定要等你们到了才能走，即休今日大约能回来，山谷里的人都送走了，咱们是最后一批，东西我们都收好了，等他回来马上就走。”
墨良辰眼角突然开始迷茫，“哎！没想到啊，没有了贺雀，该来的还是来了，北方硝烟不断，逼得百姓们纷纷南逃，生灵涂炭啊。”
灵岳也收住了笑意，“是啊，可是我看，贺雀当年选错了人，金国君主不是仁君，没有统领天下之能，照我看，大统的日子，还早着呢！”
“是呀，朝廷不中用，百姓受苦。”
灵岳安慰墨良辰，“二师父也不用太苦恼，每个年代的人，都要分担那时的苦楚，不经历硝烟的，也许经历重税，不经历重税的，也许经历苛政，我们能做的，多做些就是了，成峰青鸟、闻善、歃血盟、同湘南掌门关芝山一直在联手抗击金兵，护住了许多百姓，我们能力有限，能救一人也是功德；即休和朱大哥带着十郎也帮着运送了许多百姓平安转移，南方有如瓶如城接应，少林寺也可以避难，总能熬过去，对不？二师父！”
墨良辰点点头，“是，灵儿聪慧，比我这老头子强多啦！”
“我这年岁，还有二师父夸，比什么都高兴！”
墨良辰哈哈笑，曲着眼睛看山坡上奔跑的孩子们，“呦！这都是谁家的孩子？这么一大堆！”
灵岳伸手指着，“我给二师父说说！最高的那个男孩子，是成峰的弟弟成双，今年十五啦，可不像个小孩子，早嚷着要上战场，被我们强留了一年，让他再多学学功夫。”
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