愣头青年被捆着，弯腰跪在地上，已经被打得鼻青脸肿，一只眼似乎有些睁不开，对着那人说，“沈尊主！是我啊！求您饶命！”
那上首坐着的，可不就是当年叱咤风云的九州红袖楼沈老板？原来岁月连这样骄傲的人也不曾饶过。
沈西楼怒视着他，“你怎么还敢来？上次打断了一条胳膊，不长记性？”
守卫见人果然认识，便退去了，那人手绑在背后，连连磕头在地，“求沈尊主成全，上回沈尊主说，要八百两给晴朗赎身，如今这钱我带来了，就在我口袋里，求沈尊主收钱放人！”
沈西楼脸上现出一丝讥笑，“八百两？那是半年前的价了！如今晴朗在我楼里，日进斗金，怕是八千两也赎不出去！你就死了这条心吧！”
那青年膝行两步上前，“尊主给条活路吧！八千两我实在是拿不出来啊！这八百两还是我变卖了所有的田产祖宅换出来的，再多一分也没有了，求尊主大发慈悲……”
沈西楼神情轻蔑，“卖了宅子田地，晴朗跟着你，靠什么过活？你可知道，她在红袖楼里，日日吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠玉石，你拿什么养活她？”
沈西楼顿了一下，露出一副恍然大悟的表情，“哦！我明白了！打的是晴朗的私房钱的主意是吧？我知道她自己藏着钱呢！若是偷偷摸摸不出声，我也不惩办她，如今你这样明目张胆，明日回去我就让她把所有钱都给我吐出来！”沈西楼恶狠狠地说。
那青年哭了，“尊主！我只要晴朗的人，晴朗与我早已互许终生，有情饮水饱，不要荣华富贵，该是红袖楼的钱，她一分也不带走，全当报答尊主您多年养育之恩！只求尊主应她自由之身！”
沈西楼冷笑一声，“江小河！你不觉得可笑吗？一个逢场作戏的妓子，能和你有什么真情——”
那江小河突然像疯了一样扑上来要咬沈西楼，大喊着，“不许你这样说她！”
却被沈西楼一个巴掌掀翻在地，怒斥道，“你给我清醒些！晴朗是我的摇钱树，我不可能让她跟你走！好好的富贵日子不过，跟着你去受穷？我不会让她跳你这火坑！今日再给你最后一次机会，若是再来纠缠，别怪我要了你的命！来呀！”
守卫闻声而至，沈西楼招招手，守卫附耳过来，听沈尊主说了一句话，冲上前把那江小河拎走了，那江小河还在放声哭喊，“有本事你就杀了我！只要我还有一口气，我是不会放掉晴朗的！来呀！你杀了我！”
那哭声渐渐远了，身后又来了俩人，是洛阳梅姐，带着一个如花似玉般娇滴滴的小姑娘，姑娘上前跪在沈西楼脚下，眼角含泪，娇艳欲滴，却又端庄稳重。
沈西楼冷着一张脸，“我当那江小河打的什么主意，原来你口袋里还藏着我看不见的钱，梅姐！回去给我好好拷打，让她全给我倒出来！”
梅姐道是。
姑娘腰弯得更低了，声如细丝，“尊主万望饶他一命，晴朗不跟他走，尊主十年养育之恩，如今也只报了万一，只求尊主别杀他，他不懂事，我……”姑娘仿佛下了狠心，“我给他写一封信，与他恩断义绝……”说到恩断义绝，姑娘好像承受不住，捂着胸口，哭得越发凶了，那声音嘤嘤喏喏，着实惹人怜爱。
沈西楼平了一口气，叹道，“晴朗，我今日姑且不论什么十年养育之恩，我只告诉你，红袖楼里的姑娘，以为自己遇上了什么真心实意的好哥哥，不管不顾的要跟人走的，从来都有，她们都太高估了自己，以为她们过得了贫贱的日子，以为那真情可以敌过平淡如水的生活，到头来哪有一个熬得住的？岂不知离开了红袖楼万众瞩目的光环，那些泥腿汉子还能有几日新鲜感？没多久，男的看腻了，开始嫌弃女的风尘身世，女的受够了，粗茶淡饭讥笑冷脸再一口也咽不下去。年年都有走的，年年都有来求我要回来的，我一概不收，她们既然不要我给的富贵日子，就要尝够这人间冷暖。我是为了你好，你现在的年纪，在红袖楼正是好时候，钱财不断，风光无限，要是跟着江小河，吃糠咽菜，流离失所，没两个月，你就要花容损毁，再可就不值钱了，可能明白？”
那晴朗只顾着低头垂泪，“尊主说的，我都明白，都想过，但也想问尊主一句，情到深处，何惧生死？哪怕知道面前就是万丈深渊，跳还是不跳？若是他日后悔了，想起今日，至少知道，今日是多么的义无反顾，万死不退——”
沈西楼怒喝打断，“闭嘴！休要再说这些浑话！你且给我好好呆着，我不松口，我看你能逃出红袖楼去？大不了一拍两散！我就算在地窖里关你一辈子，也绝不可能让你离开红袖楼半步，你死心吧！梅姐，带走！”
梅姐身后冲上来两个彪形大汉，将那花瓣一样的姑娘粗暴地拉走。
梅姐也转身，沈西楼喊她，“梅姐！”
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