这时候，祖珽来火上浇油：“之前魏朝的时候有民谣流传，‘河南种谷河北生，白杨树上金鸡鸣’，黄河的南北就是河间一带，指的就是河间王。河间王要设置金鸡，意思要像皇帝那样大赦天下。”祖珽本来和高孝琬没有恩怨，但祖珽知道自己与和士开走得太近，高孝琬肯定会把他也当成仇恨的对象，与其被动挨打，还不如先下手为强，我管你是什么王爷？
越是掌握最高权力的人，越是信这些迷信和谣言，听祖珽这么一说，高湛更加疑惑了，吩咐下去，随时盯住高孝琬。不怕贼偷，就怕贼惦记，更何况是皇帝惦记你？高孝琬的生命开始进入倒计时。
十二月的一天，高孝琬得到了一个佛牙，金光闪闪，夜里都把宅院照亮了。这种事第一时间就被特务告知给了高湛，高湛也想要这宝贝，于是派人去搜查，带队去搜查的就是和士开。和士开一进入宅院，高孝琬就知道自己完了，仇人见面分外眼红。和士开没有正眼瞧高孝琬，而是迅速开展工作，于是就在仓库里找到了几百件长矛和旗帜。高孝琬本来就喜欢舞枪弄棒，和四弟高孝瓘、五弟高延宗一样勇猛善战，家里有这些东西不奇怪。
可和士开却因此大做文章，对高湛说这些是高孝琬意图谋反的兵器。高湛顺坡下驴，就把高孝琬给抓起来审讯，每天让刘桃枝严刑拷打，高孝琬不承认呀，本来也没有造反的心思，当然不承认。和士开从高孝琬的妻妾中找到了突破口。高孝琬有一个妾叫陈氏，因为得不到高孝琬的宠爱，于是因爱生恨，加上和士开的金钱攻势，很快，陈氏答应了诬告高孝琬。
高孝琬平时很痛苦的时候除了扎草人，还经常对着自己父亲高澄的画像跪拜哭泣，因为高澄和高湛是同胞兄弟，长得很像是正常的事儿。陈氏就诬告说：“臣妾看到河间王经常对着陛下的画像哭泣，好像是在咒骂陛下早死。”高湛发飙了，让刘桃枝用鞭子猛抽高孝琬。
“叔父，叔父饶命！”高孝琬被打得哇哇大叫。高纬在一旁看着，只是觉得吓人，并把头埋进陆令萱的怀中。
“你好大胆子，为何叫我叔父？”高湛不知是哪根筋打错了，居然问这个问题。
“侄儿是神武皇帝的嫡孙，文襄帝的嫡子，为何不能称你为叔父？”高孝琬说。
高湛这才恍然大悟，对哦，高孝琬是我大哥的儿子，确实是我侄儿，可恶，那就更应该打！我的侄子这么有能耐，我的儿子高纬却如此柔弱，那等我死后，高纬还不得被高孝琬这些堂哥欺负惨？想打这里，高湛命令刘桃枝下死手，于是，高孝琬的两条小腿就被打断，活活疼死，哭死。
高孝琬一边哀嚎，高湛一边对高纬说：“孩子你不要怕，父皇这是在帮你清扫道路。”
五弟安德王高延宗得知消息后，哭天抢地，眼睛都流出血了。咋办？是皇帝杀的哥哥，除了扎草人发泄，高延宗也没有更好的办法。高延宗一边抽打草人一边骂：“你为啥要杀我哥哥，为什么！”这下好，和士开又把这事儿报告给了高湛，高湛这次亲自拿马鞭抽打了高延宗二百鞭子，高延宗差点丧命。
至于老二高孝珩、老四高孝瓘、老六高绍信，他们在高孝琬之死事件中，没有发表任何看法，他们都知道，但凡只要自己一个表情不到位，就得遭受到高延宗的下场。
高湛并不会纵容高纬的迅速崛起，自古以来，太上皇和皇帝之间就有不可调和的矛盾，赵武灵王和赵孝成王之间如此，李渊和李世民之间如此，宋徽宗和宋钦宗之间也是如此。大家都是皇帝，究竟听谁的？权力是男人的春药，尤其是皇帝。没有咽气之前，太上皇是绝对不会轻易放弃权力的。
东平王高俨是高湛的第三个儿子，比高纬小两岁，现在八岁。别看这么小，高俨就表现出勇敢和果断，相比高纬的唯唯诺诺，高湛更喜欢高俨。这一天，高俨喉咙生病了，高湛找来御医徐之才给他看病，徐之才说：“太上皇，三王爷这喉咙都病根非用针插不可，但微臣怕……”“怕什么，我不怕，来吧。”还没等徐之才说完，高俨就直接答应了。
高湛听高俨这么一说，一脸震惊：“儿呀，你可别说大话哦，这样真的很疼的。”“尽管插针就是。”高俨一脸坦然。于是，徐之才开始了他的治疗手术，只见一根又长又粗的针插进高俨的喉咙，一旁的胡皇后和宫女们都吓得直哆嗦，高俨硬是一声不吭，表情上没有丝毫的惧怕。高湛亲眼目睹了这一切，忍不住拍手称赞：“不愧是我的好儿子！”
“父皇，大哥太懦弱了，怎么能统率天下！”高俨冷不丁冒出这么一句话。高湛又是一顿夸奖，甚至产生了废掉高纬拥立高俨的意思，胡皇后也这样想。不过，这想法很快消失了，高湛知道，皇帝是不能轻易更换的，但我可以给你升官，给你特权，让你像皇帝一样。
此后，高湛、胡皇后更加宠爱高俨了。高俨小小年纪就被高湛任命为京畿大都督、领军大将军、御史中丞。高湛下令，赐予高俨和高纬一样的出行特权。
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