尉迟薏将一杯刚沏好的茶推到他面前，茶汤清澈，香气清幽。
“今日在营中，可还顺利？”她问得随意。
楼映淮双手接过茶盏：“尚可。与几位同窗切磋交流，获益良多。”
“哦？”尉迟薏也端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“我听说，你傍晚去找了东方家那孩子？”
楼映淮喝茶的动作微微一滞。他早该想到，营中之事，哪能瞒得过母亲。
“是。”他放下茶盏，坦然承认，“东方嘉煜今日晨间，借我的名号欺压同袍，儿臣前去训诫。”
尉迟薏啜了一口茶，抬眼看他：“怎么训诫的？”
楼映淮将此前与东方嘉煜的对话，简略复述了一遍。他自认处理得还算得体——既维护了皇室颜面，也敲打了那个不知天高地厚的表哥。
尉迟薏静静听着，脸上没什么表情。待他说完，她才放下茶盏，缓缓道：“所以，你对他说——‘楼映淮这个名字，代表的是责任’？”
“是。”楼映淮点头，神色认真，“皇室子弟，更当谨言慎行。他借我的名头行事，若有差池，损的是皇家体面。”
尉迟薏看了他良久，忽然轻轻叹了口气。
“淮儿，”她唤他的小名，声音柔和了些，“你说得对，皇室子弟，确实应当谨言慎行。但你可知道，你今日这番话，伤的不止是东方嘉煜一人？”
楼映淮怔了怔。
“你训诫他借势压人，这没错。”尉迟薏的声音依旧平静，却字字清晰，“可你当着整个营区的人面，与花家那孩子切磋时，说的那些话——‘留在帝都有什么不好’、‘锦衣玉食’、‘荣华富贵’，乃至最后那句‘帝都的姑娘水灵’——”
她顿了顿，看向儿子：“你觉得，合适吗？”
楼映淮张了张嘴，想辩解，却一时不知从何说起。
“花笕霁为何在此，你应当清楚，即便不清楚，也不该如此。”尉迟薏的声音很轻，却如重锤敲在楼映淮心上，“他是玉门关守将花慕辞的独子，某种意义上，是被‘请’到帝都的。他今日在场上那般拼命，为的是什么？”
“为的是证明自己的价值，为的是不留在这里做‘质子’。”楼映淮低声道，他已经知道了。
“那你对着一个拼了命想回家的人，”尉迟薏缓缓问，“大谈帝都如何繁华、如何富贵、如何……‘水灵’，你觉得，他听了会作何感想？”
楼映淮沉默了。
他回想起午后那场切磋。花笕霁那双总是沉静如古井的眼睛，在他说出“帝都姑娘”几个字时，那一闪而过的、复杂的情绪波动。他当时只觉有趣，以为触到了这位边关将领之子的“软肋”，却从未深想那波动背后，藏着怎样的心绪。
“母妃，我……”他声音有些干涩，“我只是想缓和气氛，并无他意。”
“我知道你无意。”尉迟薏看着他，眼神里有责备，也有怜惜，“你若存心羞辱，便不会在看出他动摇后，还收敛攻势，给他调整的机会。你心性不坏，淮儿，但有时太过直率，思虑不周。”
她顿了顿，语气加重：“你是皇孙，一言一行，落在旁人眼中，皆有深意。你今日那番话，听在花笕霁耳里，会是什么？是炫耀？是施舍？还是……居高临下的怜悯？”
楼映淮的脸色渐渐白了，直到此刻，他才惊觉自己所言有多过分。
“他不需要你告诉他帝都有多好。”尉迟薏的声音很平静，却如刀刃般剖开真相，“他在玉门关长大，那里有他的家，有他父亲和无数将士用命守护的关隘，有他熟悉的风沙与明月。帝都再好，不是他的根。”
“你对着一个被迫离乡、前途未卜的人，大谈他此刻身处之地的种种‘好处’——”她看着儿子，一字一句问，“你觉得，这是体贴，还是残忍？”
烛火噼啪一声。
楼映淮垂下头，手指无意识地收紧。他想起花笕霁那双眼睛，想起那瞬间的愣神，想起之后更加狂暴、仿佛要将所有情绪都倾泻在拳锋上的攻势。
原来那不是被“美色”所惑。
那是被刺中了内心深处，最敏感、最疼痛的地方。
“我……”他的声音低得几乎听不见，“我错了。”
“错在哪？”尉迟薏问。
“错在……不该说那些话。”楼映淮抬起头，眼神里有懊悔，“错在作为皇室子弟，思虑不周，言语轻率，伤人而不自知。”
尉迟薏看了他半晌，轻轻摇头。
“不止。”她站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“你错在，只看到了‘皇室子弟’应当如何，却忘了‘人’应当如何。”
她转过身，月光洒在她身上，勾勒出清瘦却挺拔的身影：
“淮儿，身份是责任，是枷锁，也是考验。但剥去这层身份，你首先是一个人。是人，便当有同理之心，有体恤之意，有将心比心之能。”
“花笕霁今日在场上拼命，为的是尊严，为的是回家的资格。而你，却在无意中，用最轻巧的方式，否定了他的努力，轻慢了他的坚持。”
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